正如小木頭所言，花不了多長時間，顧三娘和顧九月便掙脫了束縛。顧九月怒氣沖沖地跑出院外，想要追上鐵無咎，但是對方策馬而走，早已不見了踪影，又怎麼追得上呢？

好在這裡離封州不是太遠，兩人加快腳步，未到中午，便來到了封州。顧九月問道：『娘，我們現在怎麼辦呢？』

顧三娘嘆道：『小木頭雖然可惡，但他的話應該可信。既然找不到鐵見南，我們只好盡快趕回月影樓了。』

於是兩人來到城中驛站，打算租兩匹馬，沿來路往回走，先南下寧口，再東行回許州。

才剛走進驛站，顧九月眼尖，突然指著馬厩大叫道：『娘！你看！』

顧三娘不明所以，顧九月跑近馬厩，指著一匹馬，興奮道：『你看，這不是我們之前那匹馬嗎？你看這馬背上的毛色，絕對錯不了！』

顧三娘點點頭，這的確就是之前那匹馬。顧九月繼續說道：『這說明，那可惡的小木頭也來了封州，還在此還了馬。他現在肯定就在這封州城內某處！』

顧三娘嘆了一口氣，問道：『那又如何呢？』

顧九月道：『當然是去找他算賬啊。』

顧三娘道：『偌大一座城，你要如何找一個人？眼下最要緊是趕回月影樓，難道為了找他算賬，你連譚姑姑都不管了？』

顧九月急道：『可、可是，不能就這麼便宜了他！』

顧三娘怒道：『你連娘的話都不聽了嗎？』

顧九月咬著下唇，垂頭道：『娘，就一天時間，好不好？我們就在城裡過一晚，明天一早，無論找到找不到，女兒都立刻陪你回月影樓，好不好？』

顧三娘拗不過女兒，嘆了口氣，只好答應了。

於是接下來半天，顧九月在城裡四處亂轉，打聽著一個叫小木頭的乞丐。不過，在封州城裡的乞丐沒有一千，也有八百， 又哪有那麼容易找得到？

到了晚上，顧九月輾轉反側，心裡始終放不下這塊可惡的小木頭，於是她把心一橫，向客棧借了筆墨，留書一封，讓母親先回月影樓，自己留下再找三天，三天之後，必回。

然後她提著長劍，趁夜悄悄走了。

第二天，顧三娘讀了書信，長嘆道：『罷了罷了，當年我留書出走，害得常婆婆憂心而去。如今想必是常婆婆在天之靈還在生我的氣，借月兒之手，要讓我也嚐嚐這滋味。』

無奈之下，顧三娘只好獨自上路，後事如何，容後再敘。

——

卻說顧九月第二天依然在城裡搜尋小木頭，她甚至不惜忍受住惡臭和環繞全身的飢渴目光，深入探索了城裡最多乞丐聚集的地方，看過了不下數百個乞丐的臉，卻依舊毫無發現。直到太陽斜斜西掛，她才發現自己肚子餓的鼓鼓作響。她隨意找了一家酒館坐下，點了幾樣小菜。看見店小二忍不住掩住鼻子的奇怪表情，她才發現自己身上似乎也染上了那一股乞丐惡臭，心裡對這塊小木頭越發是恨的牙癢癢的。

酒菜上桌，風捲殘雲過後，大街上突然傳來一陣呼喝吵嚷之聲。她出了酒館，上前查看，只見大街之上，十多個人正在群毆，看樣子都是江湖人士，街上老百姓紛紛抱頭鼠竄。兩方人馬似乎實力懸殊，其中一方明顯人多勢眾，另一方一漸漸敗下陣來。顧九月找了一個遠遠躲著觀戰的店鋪老闆，詢問之下，才知道這些都是金龍幫中的人。

前文提過，金龍幫自從十多年前幫主黃龍被風長聲秘密殺害後，分裂成東西兩派，西派領頭人是本來的二把手羅在天，東派則推舉黃龍之子黃麒麟，兩派陷入內鬥。十多年來，兩派爭端從未停歇，大家誰也收服不了誰。這封州地處黃河邊上，也正好就處於兩派勢力範圍的邊界之上，兩派為了爭奪封州碼頭袁橋口的控制權，經常發生打鬥，封州數度易主，如今剛好是由西派所掌控。

此次兩派人馬巧合在此處遇上，仇人見面，分外眼紅，初則口角，繼而動武，竟然打了起來。人多的一方正是地頭蛇西派的人，這時他們把東派的人全打趴下，得意大笑起來，說道：『就憑你們幾個東派鼠輩，不知天高地厚，敢來咱西派地頭撒野？』東派的人說道：『我呸！你們就仗著人多，算什麼本事？』西派的人笑道：『沒錯！就是人多，給老子都記好了，這封州是咱西派的！以後你們東派的走路都長眼，再敢踏入這封州半步，把你們狗腿砍了燉著吃！』說罷再狠狠補上一腳，罵道：『滾！』

東派的人連滾帶爬，匆匆溜走，其中一人不忿回頭，撂下狠話：『你們得意不了多久！羅在天那廝活不過明天晚上！到時咱黃幫主帶著我們殺回來，看你們……』他話沒說完，便被同伴急急制止，拉著溜走。

西派的人不以為意，依舊為了勝利哈哈大笑，正要散去，突然人群中走出一人，竟然笑得比西派眾人更開心，更大聲。他笑著說道：『可笑，可笑，太可笑了！』只見此人是個年輕男子，身材削瘦，身穿一襲白色嶄新長袍，他負手而笑，神情得意，儼然一副世家公子的模樣。

顧九月一見此人，頓覺喜從天降，又忍不住狠狠扇了自己一把耳光。此人這時雖然衣著光鮮，風度翩翩，但舉止神情，卻絕對不會認錯，不是那小木頭又是誰？只恨自己腦筋沒轉過來，兩天以來只往乞丐堆裡去找，卻沒想到他竟搖身一變，成了一個公子哥。要不是金龍幫這一鬧，要找到他只怕有如緣木求魚。

沒錯，這位白衣公子便是鐵無咎，他確實來了封州。他到了封州第一件事，便是找了家客棧，舒舒服服地洗了個澡，還換上了一套新衣。此處沒多少人認得他，自然也沒必要再喬裝。能當個俏公子，誰願意當臭乞丐？

當下西派的人止住了笑，奇怪地盯著這位白衣公子，問道：『閣下何人？有何事可笑？』

鐵無咎仰高了頭，答道：『我姓木，可以叫我木公子。我說了三聲可笑，正好有三件事，特別可笑，哈哈哈。』

『哪三件事，且說來聽聽。』

鐵無咎道：『第一，想當年你們黃龍幫主在世之時，金龍幫稱霸黃河，何等威風，不料他老人家一走，你們便有如一盤散沙，如狗咬狗骨，猶自鳴得意，豈不可笑？』

西派眾人聽了勃然大怒，紛紛亮出傢伙，把鐵無咎團團圍住了。

鐵無咎不以為意，自顧自繼續說道：『第二，那東派之主黃麒麟，目光短淺，管治無方，東派有個致命弱點，只要你們西派能把握時機，東派土崩瓦解只在旦夕之間，到時你們便可再次一統金龍幫，而他們竟然懵然不知，猶自狂妄自大，豈不可笑？』

他一貶一褒，逗得西派的人一怒一樂，更深深被他的話吸引住了，這時神情稍稍放緩，好奇問道：『是什麼弱點，如此致命？』

鐵無咎哈哈大笑道：『第三，羅在天帶著你們，與東派鬥了十多年，竟然連敵人的弱點都看不清，竟然要問本公子這麼一個外人，上上下下一般的愚不可及，豈非太可笑了？』

顧九月暗自道：『小木頭這個傻瓜，這般辱罵對方，是想找死麼？』果然西派眾人再次被激怒，呼喝間便要動手教訓教訓這位木公子。木公子見狀卻突然驚慌了起來，忙搖手道：『幹什麼？幹什麼？君子動口不動手，你們要是殺了我，休想知道東派的弱點！』

西派眾人一想也對，雖然惱怒他說話無禮，卻也真想聽聽他說『東派的弱點』，於是領頭的沉聲道：『別傷他，活捉了，交給幫主審問，不怕他不說。』說罷便有人上前，把人反手扣住，扛了起來。鐵無咎咿咿呀呀地不斷掙扎，但卻有如貓掌下的老鼠，動彈不得。

眾人正要離開，突然傳來一聲嬌吒：『把人放下！』回頭一看，只見一個妙齡女子，手舉長劍，正向眾人緩緩走來。

原來顧九月雖然惱恨小木頭，但見他被人扛了起來，心裡不知為何卻突然感到著急。她猶豫了半響，心道：『這塊小木頭可惡之極，本姑娘要親手教訓他，豈可假手於人？對。』於是拔劍出手。

當下西派的人不耐煩問道：『你又是什麼人？是他的相好？』顧九月聽了臉一紅，怒道：『這人是我仇人，你們要帶走他，先問過本姑娘！』西派眾人聽了失聲大笑，又見她長得好看，忍不住便你一句我一句調戲起來。話說得越來越難聽，顧九月按奈不住，突然一聲嬌吒，手中舞起劍花，一招『日月如箭』，便向那領頭之人刺了過去，西派眾人也不含糊，一擁而上，大打出手。

顧九月自小由譚月吟親授武藝，雖說主要以防身健體為主，不曾刻意栽培，但認真動起手來也不容小覷。她以一敵十，身法靈動，劍法多變，若是單打獨鬥，這些常年在水上討生活的西派嘍羅，大概沒有能接上五招的。不過雙拳難敵四手，顧九月又全無實戰經驗，幾十個回合一過，雖然也打傷了幾個人，但一不留神，即被對方撂倒在地制服。

顧九月破口大罵，那領頭的全然不理，吩咐道：『這兩人身份可疑，不管了，先押回船上，等幫主親自審問，再做定奪。』於是把兩人綁結實了，押上了馬車，一陣奔馳，出了城朝北而行，不多時漸聞濤濤水聲，已到了黃河邊上的袁橋口碼頭。

此時天色已黑，碼頭邊上船家都已歇下，水上卻還有一隻大船，人來人往，燈火通明。此船全長足有十餘丈，甲板上蓋有一座二層小樓，樓內有灶有房，雖然談不上華麗，卻五臟俱全，乃是金龍幫的主艦之一，也是百餘名幫眾的住所。

那領頭的一路押著鐵無咎和顧九月上船，進了一間船艙之中，鐵無咎一看這船艙又小又簡陋，便抱怨道：『哎喲，本公子一向養尊處優，好歹也該給間有床的廂房才對呀，這便是你們金龍幫的待客之道？真是羞辱人，你們還是趕緊一劍殺了我吧。』

那領頭的氣極反笑，說道：『公子想死？別急別急，還請兩位在此屈就一晚，等明天幫主來了，只要他老人家不反對，我親自送你上路！』說罷冷笑著離開了。

卻說適才制服了顧九月後，為防兩人掙扎逃走，金龍幫人竟把她和鐵無咎面對面地綁在了一起。這一招倒出奇湊效，顧九月一個妙齡少女，情竇初開，從未和男子有過肌膚之親，此時身體被迫緊貼著鐵無咎，越是掙扎越多摩擦，她嚇得只好乖乖不動了。可是越是不動，便又越是清楚感受到了對方的男子氣息，只覺對方全身溫熱，很是舒服，後來甚至可以聽到對方心跳，不由得害羞得滿臉通紅，全身發熱。

這時艙門被關上，艙內獨剩二人，靜悄悄的，兩人站在當地，坐不得也躺不得，顧九月更是覺得尷尬難受，口中想要擠出些聲音來，腦袋卻又一片空白。好在這時鐵無咎先說話了，他笑道：『小女俠呀小女俠，我本來以為你只愛自作聰明，卻沒想到你還有不知量力的毛病呢。』顧九月怒道：『你、你、你這塊臭木頭，要不是為了救你，何至如此？』鐵無咎道：『救我？救人救到和我綁在一起，你當真是武功蓋世了。啊，難道你是故意被捉，其實還有後著？那趁現在沒人，你趕緊使出來吧。』顧九月反駁道：『你不是自詡詭計多端嗎？有本事你現在把繩子掙脫我看看。』鐵無咎笑道：『要脫身有何難，只不過，掙脫了我怕你要殺我，綁在一起反而溫香軟玉在懷，我幹嘛要掙脫呢？』顧九月聽了，又急又羞，怒道：『你、你、你是個流氓、無賴！』鐵無咎道：『要我救你也行，你得答應，以後別再找我麻煩。』

顧九月無計可施，只想脫身，只好答應道：『好了好了，我答應你了，以後不再找你麻煩！你趕緊想想法子……』話還沒說完，突覺身子一鬆，繩索竟已斷開。抬頭一看，只見鐵無咎正笑嘻嘻地看著自己，手中拿著的，還是同一把匕首。原來兩人在說話之時，他已悄悄地把藏在靴子裡的匕首拿到手。他晃了晃匕首，笑道：『這群笨蛋和你一樣，犯了個愚蠢的錯誤，就是忘了把我搜身。』

之前的小木頭滿臉油垢，此時顧九月第一次近距離清楚看見這個木公子的臉，他臉型雖嫌削瘦，臉色雖嫌蒼白，但劍眉星目，笑起來就像個大孩子似的，其實樣子也並沒有如之前想像的討厭。她心裡一陣亂跳，不敢多看，別過了頭，查看艙內環境，只見船艙很小，門已從外面鎖上，除了牆上掛著一盞油燈以外，別無他物。她的劍已被收走，正著急地想法子逃走時，卻看見鐵無咎已經悠閒地靠牆坐了下來，正似笑非笑地看著自己忙裡忙外。她氣道：『你早想到法子脫身了，是不是？你倒是說啊。』鐵無咎索性閉上了眼，道：『法子？你慢慢想吧。想到了你可以自個先走，我覺得這裡環境挺不錯的，不住上一晚，太可惜了。』

顧九月怔住，突然腦中靈光一閃，喜道：『我知道了！你、你、你根本就是故意被捉的，對不對？就像之前騙我和娘捉你一樣，對不對？』

鐵無咎笑了。然後他嘆道：『你呀，你看，本來腦袋挺好使的，想一想就明白了，就是懶得想，所以才幹了不少傻事。』

顧九月對他的冷嘲熱諷似乎也已習慣了，又問道：『可是，你為什麼要故意被捉呢？難道還是為了查鐵劍門的案子？難道你竟然懷疑金龍幫？』

鐵無咎道：『這個案子自然是必須繼續查的，既然在寧口查不到線索，便只好換個地方碰碰運氣了。數十個殺手不可能憑空出現在寧口鎮，他們從何而來？如果走的是水路，那封州便是他們必經之地。』

顧九月不知不覺地加入討論，說道：『而最清楚碼頭人口流動的，肯定便是這金龍幫了。所以你便想方設法混入這船上？』

鐵無咎搖搖頭道：『這是我最初的想法，但還不至於需要冒險被捉。是一句話改變了我的計劃，我不但要上船，更必須要接近羅在天。』

顧九月奇道：『西派幫主羅在天？是哪一句話如此重要？』

鐵無咎道：『那東派的人，臨走前說，羅在天活不過明天晚上。』

顧九月更奇了：『就這一句？』

鐵無咎微笑道：『你想想，一個人如何可以如此精準地預言另一個人的生死？』

顧九月側頭想了想，道：『除非，我打算親手殺了他，或則，派人刺殺？』

鐵無咎投以讚賞的目光，點頭道：『沒錯，我大膽猜想，明天晚上，將會有東派派來的殺手，行刺羅在天。但這個殺手，卻不會是東派的人。如果東派有如此人物，兩派就不會相持不下十多年了。所以這個殺手，最大可能是受僱前來的。一個收錢殺人的人，長什麼模樣？使什麼武功？甚至，會有多少人？適逢其會，豈可不一睹為快。』

顧九月皺眉問道：『就算你猜得不錯，那又和案子有何關係？』

鐵無咎沉吟道：『說不上來，只是覺得，鐵劍門殺人的是殺手，明天來殺人的也是殺手，或許他們一樣，都是收錢殺人的人，或許有關係，或許沒關係，不親眼看一看，又怎麼會知道呢？』

顧九月又問：『可是，殺手會在哪裡下手？你又怎麼會知道？』

鐵無咎笑道：『我當然知道。羅在天身在哪裡，殺手就在哪裡下手。剛才那人已經說了，明天羅在天便會來到此處。只要到了晚上，盯住羅在天，自然不可能錯過。』

顧九月抿嘴想了半響，搖頭道：『聽起來懸。或許那東派的人只是隨口說說洩憤，又或許不是刺殺而是毒殺，再或許……反正，太多或許了。』

鐵無咎聳聳肩膀，笑道：『無所謂呀，只要到了明天晚上，便見分曉。大不了就浪費了一點時間，反正他們也捨不得殺我，這裡就算是銅牆鐵壁，要出去也不難。放心吧，看在你傻傻地捨命想要救我的份上，我會保護你的。』

顧九月看著這個身上沒有半點武功的人，不知為何，非但不敢再看不起他，反而聽見了這句承諾，心裡大感安穩。