南宮山莊的各族族長，齊聚在地院議事大廳。他們有的憤怒埋怨，有的無奈惋惜，有的垂頭喪氣，還有一小撮人在暗自盤算著自己的前程。

南宮義撐著虛弱的身體，坐在主座上，吳情就陪在身旁。他們默默聽著各族長輪流發言，臉色越來越難看，因為族長們的發言也越來越難聽。

『莊主你背負著南宮山莊的榮辱興衰，處事怎可如此輕率？當時若無必勝把握，怎可輕易答應風長聲的條件？既然答應了，又怎可戰敗？既便戰敗了，為何還跪地求饒，忒沒骨氣？雖說莊主也已盡力而戰沒錯，但祖宗留下的武功劍法博大精深，怎可能打不過一個新進不過十餘年的門派？只怕是莊主還未練到家！我南宮山莊開創以來一百六十餘年，自太祖南宮啟而下，至你爺爺南宮穹，你爹南宮謹，個個都是一世英雄，從來不曾尊奉過他人為主，難道祖宗留下的大好基業，就要毀在你這一代身上？南宮山莊的顏面掃地，從此淪為武林中人的笑柄，大夥今後如何面對列祖列宗？乾脆，請莊主這就把家業點算清楚，讓各族分了，都散伙了吧，總好過留在此處，聽那長生門頤指氣使，受那天下人譏罵恥笑！』

總結族長們的意見，大致如此。南宮義鐵青著臉聽大家說完，才有氣無力地說道：『南宮家的叔伯弟兄，請聽在下一言。實不相瞞，與風長聲一戰，在下的確並無十足把握。但審時度勢，當時若不答應風長聲的條件，結果只有一條，便是大夥戰死為止，雖然可以和長生門拼個兩敗俱傷，但於我南宮山莊又有何益？在下不願見到山莊的精英好手一日之間盡數戰死，不得已才選擇了保存實力，以作後圖。』

族長們道：『什麼後圖？我南宮家的男兒，寧可戰死，也不做他人奴僕！』

南宮義繼續道：『這一次興問罪之師，闖入虎穴，受他埋伏，一切都在對方預料之中。只怪當時怒火冲冠，太過魯莽，這是在下之失，不容狡辯。但我南宮山莊的整體實力，絕不遜於長生門！只要我們此後謀定後動，謹慎應對，絕對可以和長生門拼一日之長短！』

族長們道：『你已親口答應，奉長生門為尊，南宮山莊從此淪為附庸，還拼個鳥？』

南宮義以劍為杖，慘笑著撐起身子，搖搖欲墜地走到大廳正中。早在與風長聲決戰之前，他已算好了這一步，只是沒有想到，這一刻真的要來了。他深吸了一口氣，說道：『答應風長聲的人，是我南宮義。只要我死了，南宮山莊可以不認賬！我死以後，請各位族長再選賢能，即莊主之位，帶領南宮山莊，報仇雪恨，再創輝煌！』

說罷，他拔出長劍，迴劍一橫，便要自刎於殿上。各位族長見狀大驚，但一想又覺此舉似乎真的可行，一時猶豫，竟沒有出手阻止。電光火石之間，突然一聲嬌吒，『噹！』地一聲，一把長劍擋下了南宮義，原來還是吳情出手阻止了。她大聲喊道：『不可！』

南宮義搖頭嘆道：『夫人，為夫對不起你，但南宮山莊不能毀在為夫手裡，除此別無他法！』

吳情氣極，劍一轉，把南宮義手上的劍打落，怒喊道：『我有辦法！』

族長們大喜問道：『莊主夫人有何妙計？如果可以免莊主一死，大夥又怎會不樂意？』

吳情臉色忽晴忽陰，內心似乎掙扎了良久，才說道：『一切都只因莊主敗在了風長聲手下，才有如此下場。只要可以再戰一局，莊主勝了，扳回一城，便足以雪恥，我南宮山莊也無需再看長生門臉色！』

南宮義搖頭道：『風長聲的武功著實厲害，山莊之中，無人是其敵手。』

吳情道：『我有一門絕世武功，可以勝過風長聲！』

族長們好奇問道：『是何神功？』

吳情欲言又止，最後道：『請恕在下不能相告。總之，莊主練此神功，只消一年，不，只消半年，定可打敗風長聲！各位族長，大丈夫能屈能伸，請大夥忍耐半年，半年之後，再作決斷，可否？』

族長們一陣吵吵嚷嚷地商量了半天，不停追問吳情到底是何神功，吳情堅決不肯透露。族長們無奈，有人信了吳情的話，同意忍辱負重半年，有人不信，堅持要分家，但得不到大多數人的同意，也只好作罷，更有一些人，暗自搖頭，心裡已做好了徹底投奔長生門的打算，但卻沒有人堅持要南宮義自刎的，因為誰也不願意在這種時刻當上莊主，接下與長生門抗衡的燙手山芋。最後大家都只好或真或假地暫時聽了吳情的話，怏怏離開，不歡而散。

眾人離開後，吳情扶著南宮義回到天院房中，南宮義坐在床沿，悲痛嘆道：『夫人，你如此拖延時間，只會害了南宮山莊，又何苦呢？』

吳情道：『你以為我在撒謊？』她把下人全部趕走，關上門窗，走到衣箱前，把衣物翻了滿地，最後在衣箱底部，打開了暗格，取出了一個木盒子，交給了南宮義。南宮義打開盒子，見到的卻是一堆金銀珠寶。他不解地望向吳情，吳情把珠寶倒了，在盒子底部再打開了夾層，取出一本白絹包裹著的書。南宮義揭開白絹，果然是一本武功秘笈，封皮上寫著四個楷字，字體娟秀，內容卻是晴天霹靂，觸目驚心。

『萬、壽、寶、典！』

南宮義身子一震，幾乎連書也拿不穩。四十年前，萬壽寶典問世之時，他尚在襁褓之中，但這一段往事，江湖上幾乎沒有人不曾聽說過。他吃驚地望著吳情，吳情這才娓娓道出了往事。

當年上官倩化名尚小倩，嫁了給吳二公子，日夜謀劃著如何替上官家報仇，最後終於等到了萬壽老人傳書這個機會。上官倩自己也是武林中人，又怎會不知道這本秘笈的價值？於是在把江湖中人引上山之前，她竟背著吳二公子，偷偷把秘笈抄錄了一份，藏了起來。

後來吳二公子掉落山崖，上官倩把吳情託付了給南宮山莊，隨後自刎身亡。臨死前，她留下了一封書信給女兒。吳情十八歲那年，南宮謹依約把信交給了吳情，信中記載了所有事情的前因後果，更重要的是，也記載了上官倩收藏萬壽寶典副本的地方。

吳情當時雖然只有十八歲，但心性已相當成熟穩重。對於父母的事，南宮謹不曾隱瞞，她自小已有耳聞，此時倒不覺太過震驚，反倒是關於秘笈副本的事，讓她糾結了好幾天。可能是因為從小生活無憂無慮，憑著南宮山莊的名頭，行走江湖也不曾遇過挫折，也可能身為女兒之身，從無爭雄之心，她對秘笈所記載的絕世神功，並不感興趣。同時她也知道這本秘笈，就是害得她家破人亡的罪魁禍首，也是害得江湖中人殺戮不停的不祥之物，所以她本是希望忘了此事，就此任由秘笈化作塵土。可是後來又想，這是娘親留在世上的遺物，想起娘親一生悲情的命運，她最後還是瞞著所有人去了一趟孤山，把秘笈挖了出來。

撫摸著書上娘親留下的娟秀字體，便彷彿撫摸著娘親帶淚的臉龐，吳情也忍不住淚如雨下。她把秘笈帶回南宮山莊，藏在衣箱之中，竟然一藏便是二十多年，無人發現，直到此刻，南宮山莊和丈夫南宮義面臨絕路，吳情經過了一番天人掙扎之後，才選擇了讓秘笈再現人間。

四十年前，寶典問世，便直接間接，引發了樁樁慘劇。這一次秘笈再現，又會帶來怎樣的變故？