第二篇 无猜 | 第十二章 余悸
暗夜，练星和在密林中，一手紧贴地面缓缓输送真气。这是他第五次尝试召唤缺一，可与前几次一样，土里毫无动静。
练星和面露沮丧地叹了一口气，索性直接躺在地面，仰望夜空中的点点繁星。
一阵窸窣声由远而近传入耳中，练星和转头朝声音来源看去。灌木丛一阵颤动，不断发出枝杈折断之声，不久后从中探出巨蛇头部，黝黑的鳞片衬得一对黄绿色的直瞳极为显眼。巨蛇口中叼着一只野鸡，来到练星和跟前。
练星和坐起，看着巨蛇放下猎物转头就要离去，开口道：“爷爷。”
巨蛇停住，却没有回头：“何事？”
练星和有些迟疑，道：“我该如何让随身护兽更听话？”
巨蛇思忖片刻，回过头来吐着信子：“那两只护兽出了问题？”
练星和忙不迭摇头：“没有！我⋯⋯只是问问。”
巨蛇冷哼一声：“护兽的责任是什么？”
练星和起身，将柳生的教授认真背诵了一遍：“听从主事者的命令，保护主事者的安危。”
“护兽和主事者之间所立定的是一种深涉彼此魂体的盟约。主事者驯化灵兽，使其臣服，并以自身的血灵本源换其毕生效忠。护兽的责任不仅止于保护主事者安全，也须服从其一切命令。倘若护兽不守约定，则视同违背盟约，主事者可催动设于护兽体内之禁制，” 巨蛇眨了眨大如车轮的绿瞳：“就看你是要给它一点教训，或是直接毙了它。”
练星和浑身一震，没有回话。
“怎么？舍不得？”巨蛇又吐了吐信子，细长的蛇信扫在练星和手上，宛如一记冷鞭：“我当初教你驯兽，是让你多几个护卫，不是让你把它们当做宠物，反过来迁就它们。你看看你现在像什么样子？”
练星和垂下头：“对不起。”
“不要跟我说对不起，我只需你做到莫为感情所累，当机立断。”
“⋯⋯”
巨蛇等不到练星和回应，长叹一声转身离去。
练星和站了好一会，拣拾起地上的死鸡，到附近的水池边开始料理自己的晚饭。天上无月，他却并未点灯，手脚俐落地除毛去脏，掏洗干净。多年来日日如此，他早已轻车熟路。处理完食材，练星和很快点好柴火，开始烤鸡。
今夜小白仍未现身。状态不错的夜晚，她每隔两日便会前来探望。练星和算算，自己已五日未见小白，恐怕是旧疾复发了。练星和心中担忧，却也知道自己能力不及，爱莫能助。
他望着柴火和木架上的烤鸡若有所思，腹部忽地一阵刺痛。练星和眉头一皱，立即调息起来。就在他冷汗直冒的当儿，土中钻出了不可小小的身影。
不可用头在地面轻点数下后，身体开始长大，直长到练星和胳膊般粗细。它像蛇一般层层缠绕住练星和的身体，虫躯微微发出淡淡的白光。练星和似乎好受了些，睁眼见到不可，露出淡淡的笑意：“你来了？”
不可点点头，将头靠在练星和肩头处，身躯依然发着淡光。借由躯体接触，练星和与不可心意相通地聊了起来。
“没事，你放心⋯⋯缺一应该在生我的气⋯⋯我不知道，或许等它气消就会回来了⋯⋯”
不可又问了些什么，练星和神色一黯：“换作你是他，你还敢与我见面吗？或许⋯⋯”又一阵刺痛止住了练星和未完的话，他凝神调息了好一会，才又开口道：“别说了，我觉得有点冷，回屋去吧。”
***
忘尘病了数日。期间无忧子和轻愁子又来看了他一次，同样检查不出任何异样。他就是浑身无力，使不上劲，且夜里多梦，还多是恶梦。
晨间弟子们去上早课时，他便躺在榻上发呆；午后弟子到校场练习，他也不下榻；甚至是饭点，他也推说没有胃口不去，整整两日除了人有三急，都在被窝里度过。就连忘生给他带饭，他也直接在床榻上进食。
忘生看不下去，于第三天的早晨强行把忘尘拽下了床榻，拖到饭堂吃了早饭后，拉到听道堂上课去了。忘尘也不拒绝，但一到中午便又推说哪哪都疼，回到了寝舍。这样的日子过了近一周，忘尘才稍稍恢复了一点精神。
⋯⋯
校场上弟子们各自练习，忘尘坐在一旁看着师兄弟们三三两两比划过招，突然觉得眼前的景象极为儿戏。至少，他在落云溪畔的切磋是动真格的，而非仅摆个空架子。
想了好一阵，忘尘才察觉自己又想起了落云溪。他神情变得黯然，也无心再看同门练习，拖着沉重的脚步走向寝舍。
正在看书的忘生见忘尘出现在房门外，心知他依然选择回到被窝，而非留在校场练习。忘尘如今的模样令他想起两年前迷惘的自己，他理解拨云见日需时。
然而让他无法忍受的是，只要忘尘没在午后练习，他的耳根就难以清净。那呱噪堪比鸦雀的小师弟忘缘，总要在这段时间前来打扰。
果然忘尘前脚才踏进房舍，后头就传来忘缘偌大的嗓音：“二师兄！等等我！”
忘尘转头看了远远跑向自己的忘缘，也没有要等的意思，坐到榻上脱去鞋袜后，缩进被窝去了。
忘缘踉踉跄跄地跑进了门，一如既往拉扯忘尘的被子：“大热天的你别老待被窝里呀，师叔说会长热痱的！”
忘尘懒理忘缘，任由忘缘扯掉了身上的被子，背过身去继续闭目。
忘缘也不气馁，直接爬上了榻，骑坐在忘尘身上耍起赖来：“师兄，陪我画画！我一个人画多没意思呀！”
忘生无奈地合上了书，换作平日他早就带着书卷另寻其他清静处去了。如今情况不同，他唯有耐着性子对忘缘道：“我陪你画。”
“你说什么？”忘缘掏了掏耳朵，以为自己听错了。
“我说，我陪你画。”忘生上前将忘缘从忘尘身上一把抱下：“想画什么？乌龟还是王八？”
“⋯⋯”忘缘看着这位平日凶巴巴的三师兄，面露怀疑。
忘生从忘缘眼中读到了质疑，脸一沉：“不想？那就算了。”
“画画画，当然画。”只要有人陪着一起玩，忘缘也不计较了。这三师兄虽然对自己从来没有一句好话，他也没在嘴上吃过什么亏，经常令对方哑口无言。
忘缘从怀中拎出一张皱巴巴的纸，往桌上一摊：“就画这个。”
忘生一看，一双本来不大的双目瞪得犹如铜铃——面前的是一张上元灯节图，里头的摊位密密麻麻少说也有上百，集上攒动的人头没有一千也要八百⋯⋯这是得画到猴年马月？看着忘缘一脸的殷切，他知道如今反悔已经来不及了⋯⋯