“是的呢，脖子这里有点痒，你帮我挠一下。”小核桃指着衣领的地方，没想到，桂兰把没擦干的手直接掐了上来，小核桃本能反应般往后缩，差点把背后的碗挤掉在地上，等他们回过神来时，发现桂兰妈默然的一张脸在看着他们，然后又转身离开了，小核桃有点不知所措。那感觉很奇怪，就像做了什么对不起主人家的事情，但是，这个事情又不知道是不是严重，他俩便装作不认识的样子，直到把碗洗完。

过年是最合适找人办事，或上门拉近感情的时间，天黑前，桂兰家已经来来去去的经过好几波人了，但有一波人天黑也没走，看来是要留下来一起吃饭。一家三口人，穿戴整齐，听说是桂兰妈妈家那边的表亲，男主人和一起来的男孩沉闷些，女主人倒是比较主动，和满桌子的人都聊的很融洽，不知怎么的，桂兰看起来很讨厌对方，男孩看起来年纪挺大的，听对方妈妈说，男孩已经十九岁了，没有读书，和家里一起做生意，平日在城里帮忙开车拉货。晚饭开始了，一桌子人乱哄哄地聊着，桂兰坐在小核桃边上，两人越过对方去夹菜时，总是偷瞄一眼，直到晚饭结束，桌上聊天乱哄哄丝毫不减。白天是小核桃收的碗，晚饭就变成了另外个男孩主动，桂兰妈让桂兰帮忙一起收完，便都坐下来聊天。

“我们去我三叔家玩会儿。”桂兰跟小核桃说。

“就在家里吧，客人难得来一趟。”桂兰妈打岔道。

“你们大人聊天，我们小孩在这干嘛，爱聊你们自己聊。”桂兰赌气站起来，走到门口，小核桃不敢动，他望着桂兰，打心底的希望她能战胜苗妈。

“没事儿，小孩爱去玩就去，我们大人聊天就行了。”苗庆红开口。

“你要去吗？”桂兰妈对着十九岁的男孩问，对方没好意思开口。

“小核桃，你出来。”桂兰高声喊道。

“那你两去玩吧。”老苗子示意小核桃，小核桃便快速起身走到桂兰身边。

出门后，桂兰快步往前走，小核桃差点跟不上，桂兰不满意他的速度，转手拉一下他的衣服，示意小核桃他们该用跑的，阴雨停了，苗寨门前有一块用石板铺的广场，在苗寨的微光下，就像半亩弯弯的水稻田，就这样，两人差不多跑出了苗寨。

“我们不是去三叔家吗？”小核桃气喘吁吁地问。

“不去，不想在家里聊天。”

“确实挺无聊的，苗大哥挺擅长聊天的。”

“哥比较开明，他什么都支持我。”

“那个男的是苗妈的亲戚吗？”

“不是，是我外婆家那个村子的，不知道为什么来我家串门，我不喜欢他们一家人。”桂兰有些嫌弃的样子，他们走到寨子门口，挂在牌坊大门上的灯把她的脸照的很好看。

“我很少去我外婆家，太远了，每年就我爸妈去，走路要走半天以上。”小核桃贴着桂兰走，他们的手不经意碰着，又不好意思地走分开，分开了，又不舍地贴着走。

“你摸到我的手了。”桂兰说。

“我不是故意的。”

“你想牵我的手不？”

“想。”

“那你牵。”桂兰的手没有抬起来，还是像刚才那样耷拉着，小核桃想了半天，也不知道如何开头，他弯着腰，正在研究桂兰的手型，他需要以此来决定是从桂兰手的后面拉，还是从前面拉才合适，看来，从哪开始都可以，那就从她的掌根开始吧。

“你干嘛跑了啊。”正当小核桃找到牵的方法时，桂兰笑着跑开，小核桃柔软的心像被人绊了一下。

“谁让你那么慢的。”桂兰笑的弯下了腰，她觉得眼里的这个人有点可爱。

“那我能再牵一次不？”小核桃追上去问。

“不能。”

“为什么？”

“我想告诉你，错过了机会，就没有了，懂不？你要珍惜我。”桂兰噘嘴。

“懂。”小核桃似懂非懂地点头。

“B28请到三号窗口办理，B28请到三号窗口办理。”办事大厅里的广播兴致勃勃地喊着，两人抬起头看了玻璃墙上的液晶屏，红字在黑色的背景上滚动着，看起来挺血腥的，亦或者，离婚这种事情，对爱情来讲就很血腥。

“还有很久啊，好难等啊。”王长富做了个无奈的表情。

“我们都熬了那么久了，今天等等你能咋的啊。”苗桂兰没好气地说了句，两人便陷入了沉默。

办事大厅里的人越来越多，有些人看起来很着急，取号牌，都能和机器怼起来。有些人，则不是很着急，各自手里握着一个文件袋，在玻璃墙扫一眼，和大厅里的人打听了排队情况后，便又离开了。王长富感觉眼角有点酸，两条眉毛边的很重，正把他的眼皮往下压，他呼吸变的缓慢，迷糊上了头。

“你别睡啊。”苗桂兰用文件袋拍了王长富的胳膊，睡意就像窗户上的薄冰，一拍就掉落满地，化成了水。

“咋了嘛。”王长富语调里充满着抱怨。

“我问你，你和彭窈静在一起的时候，你有没有跟王晴说过。”苗桂兰眼神犀利，又补了一句。“不！准！撒！谎！”

王长富来了精神，他把自己捋直了，面对着苗桂兰坐下，开口道：“知道。”

“那她说什么？”

“八个字，‘真正的爱，是滋养’，连同标点符号在内。”

六年级最后的一个学期已经过了一半，校园后面的那一整排洋槐树悠闲地成长，一年级时在花池里种下的芭蕉，花开花落已经六次，有人在写毕业纪念册，有人在后悔过去六年没有好好学习，有人却早已离开，要么是自愿放弃学习，要么是家里让他们早早辍学去挖煤挣钱。

实际上，一个家庭在农耕时代造富的方法就是多生孩子，让孩子早早的投入到生产活动中去，就能有多一些收入。离毕业季越近，妈妈就越高兴，她可能是看见一个行走的钞票每天在自己的面前晃来晃去，差点时间就可以兑现了，想想，确实该高兴。

小核桃和桂兰两人学习成绩不错，不管是月考还是期中考试，都能交出满意的分数，小核桃的个头也在慢慢长高，甚至超过他以为的高度，他已经有一米六的身高了，和周老师站在一起时，大洋芋和朱豌豆都觉得他比周老师高。他的两个死党也都有各自的心事，朱豌豆本身对读书没什么预期，家里怎么安排他就怎么做，他大姐嫁在城里，很少回来，自从高老六偷尿素的事情后，朱二萍守寡似的人生让朱豌豆爸爸妈妈失去了希望，现在，全部的关注点都压在了他身上，结果是他要去城里读初中，小核桃羡慕不来，他没那么好的想象力。

大洋芋已经放弃读书，他不喜欢读书，家里也没什么要求，如果他回家帮忙家里守一下店铺，或者是帮忙摆摊，那也耽误不了他的人生，大洋芋告诉小核桃和朱豌豆，以后他要自己开个店铺当老板，书，就不继续读了。三个死党聊完天，已经下午快四点了，再过四十五分钟小核桃就放学。撑到下课铃声响起时，低年级的同学如潮水般向门口涌出，六年级的同学则在留念，不少人要等人都走的差不多了，才会边走边收拾着这所学校给他们的遗憾。

人走的差不多后，小核桃先去找桂兰，他们走到门口时，小核桃看见有个人在向自己招手，高邦皮鞋特别显眼，白色的裙子上点缀着零星的黑点，大热天穿一件黑色的T恤，在她身上显得特别时髦，短发像是抹过芝麻油般的黑亮，柳叶眉，淡红的嘴唇，小核桃再三辨认，原来，王晴回来了。

“姐，你回来啦。”一米六的小核桃像个三岁小孩，高兴地冲到王晴的面前，桂兰也赶紧跟了上去。

“天杀的，你咋长这么高了。”王晴有点不敢相信眼前的人是自己的弟弟。

“像个男子汉了不？”小核桃腼腆的笑，他想要得到姐姐的认可。

“嗯，就差点点了。”说完，她瞄了一眼桂兰，觉得像捡了个弟弟的囧事。

“晴姐，我是桂兰。”桂兰有点不好意思的打了招呼，王晴微笑着点头回应。

“想姐了没？”王晴笑意减少，有点伤感地问小核桃。

“嗯，想。几乎每次睡觉时，看不见你都想。”小核桃的思念终于送到王晴的面前了。

“傻，抱姐一下。”王晴张开手，眼角泛出些泪花。

“我不好意思。”一米六的小核桃眼泪都流下来了。

“得了吧，没抱过女生啊。”王晴被他气笑。

“嗯呢。”小核桃摇头。

“你是抱过还是没抱过啊，摇头干嘛。”王晴笑的赶紧擦掉眼泪，得好好听一下自己弟弟的故事。

“嗯。”小核桃转脸看了下桂兰，脸瞬间就晕开了红光。

“那你过来。”王晴走上前，抱住自己的弟弟。

“姐，你回来真好。”长这么大，小核桃是第一次抱自己的姐姐，陌生，又熟悉，他抱住的是自己最亲的挚爱，那个坚决要老王安排自己读初中的人，那个悄悄在一面床单后面维护着一个小世界的人。

“好了，我们回家。”王晴转身拿行李，原来她没有直接回家，从城里坐乡间巴士到湾河边，再从那里爬很久的山路才能到马场，她先去学校门口等小核桃下课。告别桂兰，王晴把行李交给小核桃，她一路上听小核桃说自己的故事，和好朋友闹掰，短暂地喜欢过一个班花，机缘巧合喜欢上自己定亲对象，那个从小就被口头绑在一起的人，最重要的，他学习变好了，他不会辜负姐姐的愿望，更不会辜负自己的人生。到家时，老王和妈妈还没有回来，王晴先回到原先的房间，把小核桃盖在上面的尿素口袋拉开，床还是干净的，她轻松地躺下来，等小核桃做好饭后，发现她已经睡着了，小核桃转身拉上木门，动作轻的就仿佛里面有一个婴儿刚睡着一样。

小核桃在新平房的堂屋里坐着，他点着煤油灯，在读过年时苗庆红送的唐诗三百首，别人读的是诗人的胸怀和抱负，小核桃读的是那里面的美景，他没机会看的长河落日圆，没机会听的空山新雨后。老王和妈妈回来时，天已经黑透了，他们在路上就听村里人说王晴回来了，进屋便迫不及待的要看见王晴，听说她还在睡觉，妈妈就让小核桃去把她叫起来吃饭。饭桌上，王晴还是和她离开前一样，低着头吃，就像是这一桌子的人跟她都没同桌一样，妈妈首先夸了自己安排修了新房子，让老王家在村里有了颜面，话锋一转，她开始诉苦，啜泣着说因为修新房子，吃了很多苦，重要的是欠了不少钱，要是王晴能帮忙还上，那就更好了，只字不提新房子的安排，她实际上就没考虑为王晴留一间。

“我去睡了。”王晴放下手中的碗筷，径直向外走。

“王晴啊，你听见妈妈说的话了吗？”妈妈试探性地问道。

“听见了，我没钱，你们自己还吧。”

“你什么态度。”妈妈刚才的柔弱消失了，她问出这句话的嗓门，让小核桃想起了某天晚上她和对门三表嫂吵架的情景。王晴就像什么都没听见一样，消失在一桌子人的视线，脚步声越来越远，直到木门重重关上的声音传来后，妈妈才意识到王晴的态度。

“哎呀，王晴已经给了那么多钱修房子，现在还要让她帮忙还钱，孩子也辛苦啊。”老王开口了。

“你个怂包，要不是你无能，我需要向别人借钱修房子吗？”老王成功地把火力接了过来。

“你知足吧，这点钱我们要自己还，不能再逼王晴了。”老王有点不耐烦。

“你个老杂毛，你再说一遍。”妈妈把碗重重的砸在桌上，怒火已从眼里喷射而出，像极了黑暗中两道电筒光线，直勾勾的打在老王身上。

“我叫你知足点，你骂我干什么。”老王第一次有点男人样，不过也没那么像男人样，倒是有点像一只炸毛了的老猫。

“你个老杂毛，我今天和你拼了。”妈妈说完，刚砸在桌上的碗直接飞了出去，碰到老王的脸时停下来，打的老王向后倒在了半开着的门上，老王起身，一个巴掌给了过去。

“你们别打了。”妈妈抄起凳子时，小核桃吓哭了，他大声央求着两个大人不要打架，可他不知道该如何制止他们，吓得站在门口大哭，王晴不知道什么时候出现在他后面，拉着小核桃就往外走，他哭着让姐姐劝爸妈别打架，王晴没说什么，硬生生把他拉开。老王把门关起来，小核桃在门外，刚开始听见哭喊声，过会儿只听见砸东西的声音，邻居七七八八的来打开门劝架，仅有的家具已经砸完了，爸爸妈妈都满脸挂着血。

小核桃原本对水泥房还有点期待，当爸妈打架过后，他看见水泥房就产生厌恶感，有点像跑过厕所边时，不小心吸进了一只嗡嗡叫的不明生物般恶心。小核桃把打砸烂的东西收拾过后，橱柜里备用的碗筷拿出来，照常做饭，终于不用一家人坐在一起吃饭了，这个他比较开心，第二天晚上放学回来时，姐姐已经把饭做好了，两人吃完后开始聊天，王晴在外面过的不算辛苦，鞋厂里生活比较枯燥，但下班后可以看电影，去卡拉OK唱歌，还可以和工友骑摩托车去海边玩，这些小核桃都没见过，听姐姐讲，他也很兴奋，期待早点长大出去看看。

“你很想去读初中吗？”吃完饭后，很晚了老王和妈妈还没有回来，两姐弟决定躺着聊会儿天，中间隔着的床单第一次这样拉开，王晴侧躺着问小核桃。

“很想。”小核桃坚定不移。

“为什么？”

“我不想挖煤。”

“为什么要挖煤？”王晴诧异。

“妈妈说我六年级毕业就去挖煤帮忙家里赚钱，我打算好好考，然后去借钱上初中，以后才能挣更多的钱。姐，我挣钱了你想要什么，我都给你买。”小核桃很开心能和别人分享自己的计划。

“那我先想想，你不能反悔哦！”王晴笑，泪水不知觉流到了枕头上。

“反悔是小狗。”小核桃坚定道。

“那我记住了，睡吧，明天要好好学习，知道不？”王晴叮嘱，便转身睡了。

月光照在桌上，小核桃的书堆已经很高了，空气暖暖的，蝉叫没那么惹人烦，反而变得更好听了，以前姐姐睡觉，从不和小核桃说话，今天说了这么多，他心里也暖暖的。小核桃再次醒来时，天已经麻麻亮了，王晴坐在他的地铺上，静静地看着他，已经穿戴整齐，打包好的行李放在她手边，小核桃不知道她已经起来多久了。

“姐。”

“要好好读书知道不？”她流着泪。

“你要走了吗？”小核桃知道要说再见了，突然变得难过了起来。

“嘘，我不想跟他们说。你拿着这个钱，不要给他们，千万不能告诉他们，以后我会让人捎钱回来给你继续读书，不用去借了，知道不？”她盯着小核桃的眼睛，眼泪已经把她的脸刮花了。

“嗯。”小核桃泣不成声。

“别哭，你会想姐不？”

“会。”

“姐会挣钱给你读书，不会让你去挖煤。知道不？”王晴给小核桃擦掉他的眼泪。

“嗯。”小核桃舍不得王晴。

“那我走了，姐会想你的。”王晴快速拉起行李，转身走出去，小核桃不敢跟，他怕自己后悔让姐姐走，又害怕自己后悔没让她走。她脚步轻的像只猫，消失在暗灰色的早晨里，就像没来过一样。

办事大厅的空调开的很低，就像是对早些时候炎热的报复，苗桂兰一直都觉得，王长富家就只有王晴人好，她不止一次这么讲过。王胜春出生时，苗桂兰和王长富妈妈在医院大吵，她让王长富妈妈离王胜春远点，不能让王长富妈妈给王胜春带来不好的观念。

“王长富，实际上吧，我觉得我也挺对不起你的，我们一起从山里走出来，我却没照顾好你。”苗桂兰抿了抿嘴唇。

“知道对不起我了吧。”王长富得意地笑了笑，又看了一眼手里的号牌。