荊州道下所屬的南郡和江夏郡，四、五日前，三名官員陸續死亡，死狀十分怪異駭人，連續殺官分明是藐視皇威，楊廣震怒，下旨刑部及都司秘密查辦，然而此事在荊州道二十二郡內遍傳，百姓皆道：龍神娘娘入世解救蒼生，甘霖滅瘟疫。
什不缺說道：「荊州刺史庫牧述、江夏郡守田奭、江陵縣令蔡融三人，被龍咬死於湖上。」長孫鏑皺眉道：「什哥，這⋯⋯這⋯⋯。」什不缺續道：「五日前，南郡江陵縣，住赤湖邊上兒的漁人，發現湖面漂著屍首，報官後才知是庫牧述，堂堂監察官死於管轄境內，可慌了眾人，南郡太守竇慶奉旨親自查辦，一查更驚，庫牧述的胸口、脖頸、後背有巨齒痕，顯是被咬死。竇慶傳漁人詢問，湖中是否有巨魚，漁人卻信誓旦旦道是龍神所為。」長孫鏑聽得目瞪口呆，花盈緋沉吟道：「檢驗的仵作行人可功夫？」什不缺答道：「都是老地道，錯不了。」
仰脖飲盡茶椀，什不缺再道：「竇慶派人調查驛社內庫牧述的廂房⋯⋯唉，主子，連老什聽了都稀奇，地上竟留有水漬和死魚！驛舍管事辯道，說刺史大人入房後便熄燈休息，終夜未出。」花盈緋說道：「庫牧述、田奭、蔡融三人，聲名素不佳，皆有徇私舞弊的惡行，與敵結仇、被人殺害倒死得其所，只是被龍咬死，事有蹊蹺。」什不缺說道：「蹊蹺之處還不止這些，發現庫牧述屍首的赤湖，正屬江陵縣，由縣令蔡融主持查案，他通報了太守竇慶，待蔡融準備前往赤湖，屬下縣丞卻稟報，縣內捕抓一孩童，擁官金一錠。」長孫鏑大叫道：「官金一錠！孩童怎可獲官金？」
什不缺說道：「蔡融反應極快，命縣丞沒收官金，前去驗證會否庫牧述遺失的，出人意料，庫牧述的錢財一分不短，非因財害命。那孩童哭訴道：『龍神娘娘可憐我娘重病，賞給我替娘治病買藥，我沒偷！嗚嗚，我沒偷！』蔡融暫時收押孩童，派人又去他家中查看。」長孫鏑拍桌怒道：「收押孩童！蔡融那狗官糊塗，小小孩童豈能殺了荊州刺史、丟屍赤湖！」什不缺說道：「那孩童確實沒說謊，前一夜、庫牧述死的當晚，有一對寡婦婆媳，入林掘些山薯裹腹充饑，下山的晚，親眼目睹一翠綢女子往那孩童家去。」
花盈緋吩咐長孫鏑再續幾椀茶來，才道：「旱疫之地出現翠綢女子，塑造龍神娘娘入世救蒼生、甘霖滅瘟疫，幕後之人安排得也算細緻。」什不缺說道：「據那孩童和寡婦婆媳描述，當晚罕見下起細雨，翠綢女子衣飾十分華美，又是珠珥玉環、又是鈿簪雲篦，打起油紙傘遮住容貌，獨自慢步雨中，那叫一個嫣嫣嫋嫋啊，也不怕匪人來搶。」長孫鏑說道：「龍神娘娘靈術超凡，豈會怕人間凶煞。」什不缺點頭道：「百姓們聽說龍神娘娘降凡，倒沒人敢褻瀆神仙，行搶盜的勾當。寡婦婆媳也怕，終究忍不住偷跟著翠綢女子，見她到那孩童家前敲門，給出一錠金子，大是驚訝，也不知是官金，後聽得孩童跪地叩拜、抽咽謝道：『多謝龍神娘娘贈錢救娘！多謝龍神娘娘贈錢救娘！』蔡融聽聞，派人傳喚寡婦婆媳證實此事，問道：『妳們如何知道女子便是龍神娘娘，可看清容貌？』寡婦婆媳支吾良久，媳婦才說道：『回縣令大人，民婦和那孩子都看見龍神娘娘的臉上、身上長著龍鱗。』蔡融和縣丞俱驚，府內當差的也把此事傳了出去。」
長孫鏑忽道：「主子，定是龍神娘娘感動您煞費苦心的賑濟荊州，才下凡來幫您。」花盈緋苦笑道：「若真如此，得好好祭祀，銘謝上天惠澤蒼生百姓⋯⋯龍鱗⋯⋯。」花盈緋恍神思索好一會兒，聽得什不缺朝長孫鏑，不以為然說道：「鏑子你忒也簡單，神仙菩薩會行兇殺人麼？在你什爺爺面前裝神弄鬼的耍把式，還缺些火候。」花盈緋問道：「田奭和蔡融的死法也如出一轍？」什不缺道：「是，蔡融勘驗赤湖後，當晚回府休息，沒再出門，第二天，屍首也被漁人發現在離湖，房中一樣留下水漬和死魚。」長孫鏑失聲道：「怎不是赤湖，跑離湖去？」什不缺冷哼道：「哼，還更有呢，江夏郡守田奭是第三天被發現，屍首在巨亮湖，這三晚全有百姓目睹到翠綢女子。」
花盈緋說道：「赤湖和離湖，地屬南郡江陵縣，巨亮湖地屬江夏郡，似乎依地理殺人。他們三人的隨侍、護衛和家眷呢？」什不缺說道：「竇慶查了，三人生前都曾囑咐要獨寢，看來早存計略，只是三人計略出錯，讓龍啖了去。」花盈緋說道：「竇慶為人敦厚，算得良官，查辦此案他定不含糊，鏑子，派些人手暗中保護他。」長孫鏑應諾，反問：「連續殺官案不影響賽馬局吧？」花盈緋說道：「明日賽馬局已是定數，變化不大，怕得是藥和錢送入荊州，恐生阻礙。得提醒多算競標時，不著痕的留下病壽和九環珠金釵。」長孫鏑奇道：「留做什用途？」花盈緋神色溫柔，笑道：「贈給兩名忘年之交。」長孫鏑欣喜說道：「對！送朋友那叫義氣！總不成讓麻叔謀那奸臣奪去，他病癒則百姓悲⋯⋯主子，您幾時有忘年之交的朋友？」什不缺不安說道：「那病色留不留？出塵可是為了一睹病色模樣，大老遠救下馮家兄弟，殺淨太常寺敗類。」什不缺的一句話，難倒花盈緋。
此時苗多算進到房內，他抱著五、六軸廉價的卷帙，說道：「主子您瞧，今早我從經生手裡買來的抄書，說是叫『萬寶常』的辭世樂工所撰。」花盈緋擅樂，苗多算替他尋來的樂曲，定是獨到，他接過卷帙，封面寫著《樂譜》兩字，覺得甚有趣，讚道：「樂譜、樂譜，這書名取得極佳。」萬寶常在卷中提出了八十四調，以水尺定音律、調整樂聲，進而推斷出一百四十四律。苗多算的音律修為比不上花盈緋，但較之長孫鏑、什不缺，那可高了不知幾番。什不缺感到無聊，瞧花盈緋的早膳都是粥醬類的清淡食物，是以叫廚房烹來羊羹和蝦餅，吃得盡興，再聽著花盈緋依譜吹奏斑笛，實在享受。
譜中載有《琅琊王》、《鉅鹿公主》、《白凈皇太子》等曲，為梁鼓角橫吹曲。橫吹曲屬於軍樂，歷經魏晉南北朝的胡漢融合，樂曲採用詩歌方式，能唱能吟，多用梁鼓角、琵琶、豎箜篌、觱篥這類胡樂器伴奏，但見譜裡出現一首樂曲，勾動花盈緋內心深處。此曲正是天下無雙的《蘭陵王入陣曲》。
前朝時，北周發兵北齊，而北齊的蘭陵武王高長恭，驍勇無比，以五百騎兵，衝進北周十萬大軍的陣中，直入北齊軍被困的金鏞城，令北周軍丟棄輜重樵爨，長達三十里，芒山到谷水之間的川澤，滿是盔胄兵器，史譽「芒山大捷」，兵士們因此謳歌高長恭，以致齊後主高緯猜疑。高長恭恐以威武見忌，將自己變成貪殘之人、自穢美名，又稱疾在府，仍擋不了高緯要他飲鴆身死。
敵我眾軍，看見高長恭戴著鬼面頭盔，容貌卻美如菩薩。誰承想菩薩面、鬼面和佛面，乃百面一身、善惡同道，唯如此才能救渡眾生，脫離畜生道、餓鬼道和地獄道。《蘭陵王入陣曲》夾雜鮮卑音和敕勒音，曲風原是渾樸蒼茫、矯健宏闊，然而花盈緋心中感慨，所奏之音成了遒勁悲沉，賽馬局既成，朝廷勢必忌憚蠡苑，一個商團能脅迫夏侯氏、助朝廷跨越嶺南，又潰擊官制五銖白錢的貪瀆幕後，一如高長恭功高震主，他花盈緋得暫避離京了。