待一行人走得乾淨，花盈緋連忙轉身步入樹叢間，急問：「樓兒傷勢如何？」戲法師、閔妍麗攙起樓敷，樓敷臉色慘白虛弱地搖頭，閔妍麗說道：「我先扶樓妹妹進車裡歇歇。」樓敷把稚童偶人交予戲法師，便由閔妍麗扶往幾尺外車馬去，上得卻是花盈緋的車座，樓敷原不肯，只聽得閔妍麗柔聲道：「夜晚寒涼，妳氣弱需調息，車內姐姐暖著爐，小睡片刻亦好。」樓敷思憶霍鴻雁也是待她這般溫馨，不願拂逆閔妍麗好意，點頭答應。
望著樓敷進入車內，長孫鏑不免埋怨道：「戲姨您怎讓樓兒姑娘犯險。」戲法師甚喜，嘴卻罵道：「就你會心疼人！樓兒武功又高又敏慧，經我教導幾日，居然活偶變已有此成，待得她熟練一、兩年，老婆子這門絕學也有傳人。」戲法師取下稚童偶人的魚鉤上的金帖，花盈緋接手啟封，帖裡書道：「龍馬負河圖、神龜背洛書，先古鯀禹堙洪水，天畀錫《洪範》九疇，今滕山幸得『伏犧洛河碑』，彞倫攸敘。『伏犧洛河碑』石筮天意奇文，是以滕山遍尋絕才高智之俊解詁，廣發英雄帖二十幀，重九盟會武林，世逢奇緣、天降祥瑞，當傳秘術謝邀。」
花盈緋闔上金帖，道：「滕山果然用伏犧洛河碑和秘術作餌，發帖二十，欲引紛爭、招搖搶奪。」長孫鏑雙掌握拳互擊，豪氣說道：「主子，咱們重九就上滕山，且看他們玩得什麼戲法！」花盈緋說道：「不急，眼下先解決鬼軍送棺一案。」蠡苑眾人商議，明日早早趕往盱眙縣，便各自入原先分配的車座睡下，那閔妍麗對花盈緋眨眼微笑，再向戲法師福身施禮，挽著戲法師回最末一輛車馬。
花盈緋執燭進入車內時，樓敷身蓋毛毯，已卸除易容，真箇鬢雲腮雪、粉妝玉琢，聽得她息氣勻暢，似無大礙，花盈緋伸手欲測其額溫，她卻翻身背對、繼續假寐，他便朝樓敷後頸輕吹，見她微顫，不禁低笑熄燭，探身鑽進毯內，不待樓敷反應，即深吻歡情，兩人鴛鴦交頸。
春魂騁情、琴瑟鳴歡，天光尚未亮，樓敷臥躺花盈緋懷中，共視那枚由羅列丟出的古魏圜錢，隙光下，愈顯陰幽。樓敷近日方知鬼軍送棺一事，奇道：「如此說來，鬼軍是人裝扮的？」花盈緋析道：「那棺中應是藏有兵器，藉鬼事令官家百姓生畏，夜不敢出，即使撞見，亦道鬼軍，此乃仿傚曹阿瞞摸金之計，不難破謎。」樓敷說道：「我不明白，既然鬼軍送棺，又何必牽扯麻叔謀，鬧得人盡皆知，徒增風險。」花盈緋回道：「此事也不難理解，麻叔謀監督運河，比起陸道，水道更易運載軍資糧草，蜀王楊秀縱使身死數載，朝中仍存勢力，瓜子欲將蜀王故臣推位得到督護一職，如此東南運河水域盡掌其手，可截兵阻道、運資籌糧。屆時反叛事態嚴重，不利大隋。」樓敷訝道：「不想行軍作戰比練武難多了⋯⋯那下任執位督護之人，不就瓜子手下？」花盈緋雙臂摟抱樓敷，嗅聞她髮間馨香，淡笑道：「我的樓兒可真聰明⋯⋯欲瓦解瓜子勢力，須得找出練軍藏兵之所。」
翌晨，長孫鏑見岑景仁口鼻縛帕，在爐架邊攪煮黑色汁液，行為頗詭祕，長孫鏑摸近，欲瞧一瞧攪煮何物，岑景仁卻冷冷喊道：「站住。」長孫鏑說道：「我也不來和你爭食，你忒也小氣。」自離開豐井村起，岑景仁就隨身攜帶一隻小箱籠。誰沒有些私物，長孫鏑原也不在意，然而兩人同車久了，長孫鏑注意那小箱籠中，全是雞卵般大小的鮮綠莢果，果皮看似臘質，若干日前，莢果變得稍微淡棕乾枯，岑景仁就一刀刀將果皮割出裂口，流出色白的混濁水液。
說也奇怪，水液暴露於外數時辰後，質地色澤愈發濃稠深褐，似蜜，嗅之微甜，令人心曠神怡，岑景仁把這些濃膏刮了下來，今早始熬煮。蠡苑護衛幾人正打水回來，準備烹煮早食，不禁問道：「鏑哥，景仁兄弟作甚？奇怪啊。」長孫鏑擺手道：「少見多怪。他本就奇怪。」岑景仁又自車馬中拿出琉璃椀，裝盛這些純黑的凝固膏物。花盈緋下了車馬、步了過來，眾人見家主已起身，也不再繼續耽擱，另起爐煮食。
「此物可是產自拂霖的『底也伽』？」花盈緋隨口問道。岑景仁聽花盈緋說出「底也伽」之名，大是詫異，但想蠡苑商團遍遊天下，鮮少奇物不識，何況花盈緋曾居波斯，當知此物，岑景仁由懷中取出一朵乾壓的紅花，活時應是異常嬌豔，他說道：「米囊花。」花盈緋接過乾花細視，說道：「聽聞西土的希底結河畔，有處河間之地生長米囊花，拂霖、天竺、大食諸國派人前去河間之地取籽，特意植栽，不想中原竟也有。」岑景仁端高琉璃椀，有些難為情的說道：「底也伽解毒抑疼的藥效極好，加入牛乳煮粥，可調肺養胃⋯⋯這⋯⋯這是給你的。」花盈緋微微一笑。
至午，戲法師辭別眾人，樓敷依依不捨，眼眶濕紅問道：「戲姨，何時再見？」戲法師輕撫樓敷頭額，道：「好孩兒，戲姨真心喜歡妳，只是我和妳廚叔性喜自在、浪跡天涯，有緣終會。」轉頭向花盈緋再道：「瑯兒，莫忘戲姨的提醒。」蠡苑眾人拱手施禮，目送戲法師遠去，車馬即啟程。
於盱眙縣客店休憩一夜，再北行數日，蠡苑車馬隊進入宋城縣。此期間，花盈緋潛心點撥樓敷笛韵指法和擒王搏虛招，樓敷出身樓蘭教坊，音律舞踊本高，加之活偶變技藝，摹肖花盈緋愈發神似。
宋城縣為一河城，依倚宋城碼頭繁榮，乃通濟渠樞紐重鎮。渠道西東分引洛陽、滎陽眾水，因公家商旅往來，碼頭附近店舖酒樓林立，渠面舸艦彌津，匯聚千萬舳艫，載運白稻淮鹽、香茶桑絲等貨流，可謂八方輻輳、昧旦永日。花盈緋方抵兩日，已於宋城碼頭北岸，重金購置一間高棟大屋，作為蠡苑的哨探驛站，並不運營。
這日，花盈緋和蠡苑眾人，閒暇採辦碼頭上的流轉商貨，眼見處處通衢廣闊、商隊雲集，長孫鏑不禁歎道：「麻叔謀死前也算報效朝廷了。」未久，就聽得不遠方傳來驚呼，眾人趨前觀看，原來是一名書生擲刀行兇，讓兩名男子抓住。
兩名男子不僅高身壯體，相貌更是威儀堂皇，其中一人，褐袍革靴、腰服畲刀，性似沉默寡言，他扶坐倒地的盲眼老嫗，那老嫗懷中兩三歲年紀的女孩兒，臉淌鮮血，痛得顫抖。樓敷瞧女孩兒額傷甚深、稍稍破相，心下淒疼，岑景仁適時遞予樓敷一隻藥盒，樓敷接過，忙上前蹲身替女孩兒敷藥，又自腰帶裡取一片花鈿，藉藥沾黏在女孩兒的額頭，遮住傷口，溫聲道：「小妹妹不哭。」女孩兒本怕沉默男子嚴峻，只敢噤聲抽泣，此時眼現一名美哥哥安慰，便撲入樓敷懷內，方放聲大哭。
沉默男子凝視樓敷好一會兒，抬頭正與花盈緋對望上。花盈緋微微一笑，他鄉遇舊識，沉默男子即刁鋒，另一人不消說，自是柴紹。柴紹驟見樓敷挺身幫助女孩兒，先是一愣，不想世間竟有如許美公子，再見蠡苑當家主花盈緋，心下卻一緊，此人於京城大興攪弄風雲，設局世族貴胄拋擲千金賽馬，撈錢奪藥、反制夏侯氏，乃棘手人物，此時又現身宋城裡，難不成和他們目的相同？