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  01.

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  陪你行走人间，历遍四季美景。

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  02.

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  璟朝，盛禧五年，桑国主将季秋竹在与邻国的战争中立了大功，受皇帝赐婚，迎娶前丞相爱孙。他刚及弱冠便出征战场，经七载，才从无名小卒渐渐升为鼎鼎大将军。

  “臣已看惯生离死别，无情无欲，恳请陛下允许臣卸职。”跪在朱鸾殿中央，季秋竹俯首，束发的柳绿色发带一并落在肩膀。

  龙椅上，盛璟澜语滞，瞥了眼一旁垂帘听政的皇后。云禧嫣微笑，盛璟澜重新将心思移到跪着的人那：“应轩赋君所求，朕卸去你大将军的职责，莫要辜负楚小姐。”

  季秋竹将手高举过头顶，作揖道：“微臣谢过陛下。”

  “轩赋君可还有其他要求？”

  “回陛下，微臣已无其他要求。”

  亥时，楚府柳生居，楚锦雁读完书，正要熄火，房门恰巧被人叩响。门外的女子身着素白寝衣，相较于楚锦雁，她长得更矮一些。

  “未时接了皇上赐婚的圣旨，姐姐便乔装外出。”放下烛火，楚锦雁和她面对面坐在床边的茶几，“可是就如此在婵伊阁待了四个时辰？”

  “锦雁，代替姐姐嫁给大将军吧。”

  “姐姐，请回答我的问题，莫要戏谑带过。”

  打从越进柳生居的门槛，楚玉箫就没正眼看过楚锦雁，被他一提才肯抬头。

  “只待了一时辰，酉时逛了家店铺，算命的。我给了他我俩的生辰八字，还有季将军的，你猜怎么着？”说到这，她拍桌起身，愉悦道，“那老翁说啊，季将军和我八字相性极差，可和你的八字相性极佳！他还说，近日三月初三，适合成亲。这不，你替我嫁过去，定能寻得好人家。”

  楚锦雁沉思，楚玉箫是他的孪生姐姐，和季秋竹的八字相性，不可能一人极差，一人极佳。他们素不相识，楚玉箫又何尝不是？

  她天性逍遥，通才艺，却时常乔装男子，出入青楼观赏清倌的技艺，不愿被女儿身束缚。这事除了楚家，无人知晓。

  他一介书生，知明理，也知婚事应由男女结成，而非两位男子。可是桑国律法并未明确地表示，婚姻对象需要和自己的性别不同，否则早就拆了国境内的兔儿神庙。

  ‘婚事应由男女结成’是常人眼中所见，世俗历史所载。

  没必要任何事情都按照前人的方式去实践。

  “我愿意替姐姐嫁人。不过，这事和爷爷他们商量了？”

  楚玉箫捣蒜似地点头。

  烛火忽明忽灭，两人眼底都映着亮光。

  道了夜安，楚锦雁倚在牖边望月。烛火已熄，月有残缺，再过几日，残月就会变得圆润。

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  03.

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  成亲日定于三月初三。

  白昼锣鼓喧天，婚轿内，楚锦雁一袭锦缎红装，仪态端庄，从未吐露一句话语，抵达轩赋府，跨火盆时也是如此。

  夜幕降临，维持了整日的闭口不谈，与季秋竹拜过堂，楚锦雁轻拽他的腰带，细声道：“将军，我身已倦，可否回房入寝？”

  他声音很小，几乎被正堂的亲友给覆盖。即便音量再低，声线再细腻，都躲不过前身为大将军的轩赋君耳朵。季秋竹搂住楚锦雁的手臂，向众人道了不便，吩咐管家送客。

  青庐花烛通明，外头人声渐远，季秋竹拨开床幔，让楚锦雁坐在床沿。宽下外衣，季秋竹掀起眼前人的红绸布。

  楚锦雁仰头，季秋竹也在看他。二人互相对视，缄默不言。

  与臆想中的有别，曾是将军的那个人眉眼犀利，透着几分温润，不叫人疏远；轻纱盖头下的脸抹了胭脂，那副清冷的面庞没有半分欢喜或愁容，谁都辨不清他真正的情绪。

  季秋竹坐在他旁边的空位，说：“楚公子，面对我时，不必掩饰原来的声音，亦不必称我将军。”

  听不出一丝的恼意，楚锦雁转过头，待他开口：“可是有苦衷？”

  “不是苦衷。姐姐生来洒脱，婚事之于她是禁锢，对方是不熟悉的人，那更无自由可言。”他坦然应答。

  “楚公子可知我为何请求皇上卸了我大将军的职责？”

  “不知。”

  “我未见过楚小姐，以女子立场看待，所嫁之人非所爱之人不提，夫君身为将军，事务繁冗，无法经常陪伴妻子，又不知何时会死在硝烟中，让妻子守寡，此事应当令其抱憾。”

  “弃了大将军的头衔，我才有能力给予楚小姐一段安稳的关系，哪怕我们直至临终都不会钟意彼此。我说这些，非圣旨难拒之故，只因我尊重她。即使楚小姐成了楚公子，我亦不改往日所想。”

  二十岁那年，也曾征战四方的老将父亲迟迟未归，几日后传来打了胜仗消息，一家人再见面，父亲已然化为骨灰。失去因捍卫祖国而丧命的父亲，季秋竹毅然决然地从军，他要延续父亲的责任，但不会为此牺牲，独留母亲或妻儿。

  孤独的滋味，他比谁都明白。

  楚锦雁沉默着，蓦地，他咬破嘴唇，拇指和食指用力捏着脖颈，深深烙下一道红印。后颈被人按压，微不足道的疼痛感密密麻麻地从嘴部散开，楚锦雁放手，指腹揉着季秋竹被他咬出血的唇角。

  “冒犯了，夫君很疼？”

  “无妨，与战场上的伤相比，算不上何事。”春日湖水般的瞳孔盛着自己惘然的神情，季秋竹摇头，拭去楚锦雁嘴边溢出的血丝，“为何做出此举？”

  “若他人发现你我未行夫妻之事，怕是要被人笑话。”楚锦雁波澜不惊地来到镜台前卸妆，取出衣箱的布料，去屏风后方更衣。

  安静了一阵，楚锦雁换好寝衣，从屏风后方露面。花烛燃尽，弯月的光芒洒进牖内，落在他的轮廓分明的侧脸。没有胭脂粉黛，那汪春日湖水到了月夜也仍旧迷人，胜过季秋竹所看的每一位女子，包括女相的楚锦雁。

  “可有人论及过你的容貌？”季秋竹问。

  “无人论及过。”

  他浅笑道：“生得十分俊美。”

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  04.

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  次日，楚家安排的丫鬟替楚锦雁梳妆编发时，季秋竹拿了一支发簪进来。

  “一切都安顿好了？”他指妆容是否整理好了。

  “是的，轩赋君。”蕤儿低头，说，“奴婢告辞。”

  寝室的门被打开后又被合上，楚锦雁端详他手中的发簪，问：“一会就要前往楚府，夫君有何事？”

  “母亲叮嘱我把发簪送给你，这是她二十几载前的嫁妆，亦是我外祖母的遗物。”季秋竹将发簪别在楚锦雁左侧的编发下，说。

  楚锦雁注视着铜镜内的人，紫棠蝴蝶落在簪头，翅膀镶嵌了几颗堇青石，与簪身同色的灿金流苏垂下，微晃。

  “走吧。”将鬓发勾到耳后，楚锦雁直起身，把手放在季秋竹摊开的掌心。

  马车一路平稳地抵达楚府，还没踩上地面，季秋竹便透过轩窓一睹外景。见他撩笭，楚锦雁也随他看向轩外。

  少年生了双和楚锦雁别无二致的桃花眼，手握折扇，驻足于楚府大门，绀色直裾袍下烫金波纹翻滚，墨发高绾，正好及腰。

  “那是楚小姐？”季秋竹小声问。

  “正是。”有些不好意思，楚锦雁将宽袖抵在唇边，答。

  二人下车，楚玉箫沉着嗓子，笑盈盈地道：“恭候二位多时，里边请。”

  季秋竹勾唇颔首，挽着不笑的楚锦雁进府。

  正堂内，楚锦雁和季秋竹尚未痊愈的嘴角分外惹眼，尤其是前者脖子上的痕迹。楚玉箫举扇掩面，撇过头，肩膀颤动。

  前丞相楚爷爷咳嗽几声，问：“箫儿，昨夜身子可还安好？”

  “一切安好。”他淡淡道，“锦雁，莫要在轩赋君面前失态。”

  楚玉箫还是想笑出声，碍于家中三老都在，她只能面朝地，观感十分不雅。她擦干眼角的泪：“抱歉，冒犯将军了。”

  “无事。我已卸了大将军之职，不必称我将军。”季秋竹说。

  楚父捋了捋胡须：“轩赋君为何请辞？”

  “我担忧日后不能多陪伴玉箫，或是在战场上匆匆离去，留玉箫守寡至作古。”

  几人面露欣慰，楚玉箫用扇子遮住下半张脸，露出两只眼，像要哭了那样感动：“轩赋君这般心思细腻，姐姐能嫁给你真是再好不过了。”

  “正是如此。爷爷，爹，娘，我想同锦雁去闺房单独聊聊，你们莫要难为轩赋君。”

  “哎，好。”楚母应声道。

  说是闺房，其实就是楚锦雁原先居住的柳生居。书案上的石砚旁本该空无一物，眼下多了把陌生的团扇，楚锦雁今天为止都没见过。

  没多想什么，楚锦雁直截了当地说：“轩赋君知道所有的事。虽然我们受了伤，但未行夫妻之事，不过是要给轩赋府的人一个表面的交代。”

  嗑破嘴唇和捏脖子其实无伤大雅，只是见家人都盯着自己和季秋竹，他才顺口和楚玉箫解释。

  楚玉箫挑眉，将折扇摆在书案一隅，她倚在案前，端详素罗上的画。

  翡翠颜料描摹竹林，墨水沾染成的大雁栩栩如生。

  “昨日姐姐大喜，我未能亲临宴席，为表歉意，我将这把这团扇送给姐姐。”楚玉箫还没变换回声线，咧嘴道，“就当是弟弟迟来的嫁妆。”

  想也不用想，这肯定是她在楚锦雁答应代嫁的第二天托人定做的。

  “我好像在过生辰，一日内收了两个原不属于自己的东西。”接过团扇，揽入袖子，楚锦雁抚着蝴蝶发簪，说，“轩赋君的母亲送的。”

  “无论是谁送的，送了什么东西，都要珍惜。”楚玉箫抱臂笑道。

  推开居所门扉，楚锦雁说：“会珍惜的。”

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  05.

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  和楚家人用了午膳，楚锦雁命人把府中的古筝送到轩赋府，又让人将古筝放在庭院水池边的端珩斋。那之后过去几周，季春降临，轩赋府庭院暗香弥漫，绿意盎然。

  古筝放置在挨着牖的长案，院内桃花落满池，楚锦雁拨弄筝弦，弦音充斥轩赋府上下，清越婉转。隔着长案的轩赋君、牖框上的飞燕、筝首边的紫蝶、琼珂堂的老夫人，皆是楚锦雁的听众。

  “这筝的声音来自何处？是谁弹的？”

  “回老夫人，声音来自端珩斋，是轩赋夫人弹的。”

  “真是不错的音色。”翻开茶杯盖子，老夫人闻着茗香，叮咛丫鬟，“将同样的茶送到端珩斋。”

  “遵命，老夫人。”

  煦风拂过，花瓣飘到端珩斋，掉在筝弦、长案，以及两人发间。被惊扰的蝴蝶扑朔翅膀，燕子发出鸣声，各别停在楚锦雁和季秋竹的肩头。季秋竹的目光从未离过他，曲终时，他问：“从儿时就会弹了吗？”

  “儿时不会弹，是嫁来轩赋府的前几日，娘亲和姐姐所教。”

  还没接下楚锦雁的话，丫鬟便捧着老夫人让她泡的茶过来。季秋竹呷了口才说：“那也有一月之余，楚公子的学习能力着实优越。”

  瞧见季秋竹头上的花瓣，楚锦雁将之取下来，插在他鬓间，笑道：“我相信夫君能比我更快领悟其中技巧，若有兴趣，不妨一试。”

  全然不在意对方的行为，季秋竹于是坐在他旁边，楚锦雁站着弯腰，手掌搭着他的手背，姿势看起来像把人拥在怀里。肩上的燕子和蝴蝶落到牖框，不再有动作。

  “弦线由粗至细，粗弦发出低音，细弦发出高音。”

  “将指为勾，食指为抹，巨指为托。”

  “在距离筝首两寸的部分开始弹奏。若靠近琴首，音色则比较尖；若靠近筝码，音色则过于柔和。”

  身后人的气息似院里花和杯中茶，慵懒的声音仿佛掺了药，与周遭的香气合为一体。季秋竹听着他说的话，就和被下了盅一样，行云流水地奏出方才楚锦雁弹的曲子。

  “夫君弹得很好，我当初用了一个时辰学会弹筝，但你半个时辰便得了要领，可见我的假设并无错处。”楚锦雁挪步，与季秋竹并坐。

 “是楚公子教导有方。”

  季秋竹认为楚锦雁的存在即是春天，平和明净的瞳仁对他弯起，便是枯木逢春。他不知此刻，那人眼中的自己才是笑靥如春，化开了寒冰，吸引燕子和蝴蝶的到来。

  感觉喉咙干涩，楚锦雁把凉了的花茶饮下。

  是桃花的味道。

  怪不得这年的花开得格外馥郁。

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  06.

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  楚玉箫本想趁着炎序，在晌午后到婵伊阁喝点冷饮，刚打扮好，走到房门外的阶梯下，楚爷爷就提着两壶酒，从府邸大门进来。

  “爷爷，这酒是谁送的？”

  “你云爷爷他孙女托他送来的，用宫里御花园的梨花酿的。”他笑没了眼，“你要出门的话，顺带把一瓶梨花酿捎给锦雁。”

  “好嘞！”

  轩赋府外，楚玉箫让管家带自己去找楚锦雁。绕过假山，经过水池，管家敲了敲端珩斋的门，没等他说话，楚玉箫就斩钉截铁道：“姐姐，我带了梨花酿！”

  “进来吧。”一道不咸不淡的声音说，“轩赋君也在。”

  她对端珩斋门外一侧的蕤儿说：“蕤儿，给轩赋君和姐姐准备酒碗，然后和管家还有这位护卫小哥退下。”

  ‘护卫小哥’叫莫鹤，是季秋竹以前的亲兵，现在随了他，在轩赋府做他的护卫。

  端珩斋西侧的牖边是古筝，最深处是书架和书案，楚锦雁正提笔写字，季秋竹则在一旁的榻上阖眸坐着，胳膊肘撑着炕桌，歪头托腮。她把酒壶轻轻放在桌案空处，站着嘀咕：“禧嫣让云爷爷送来府里的，我要出门，咱爷爷就叫我顺路拿一壶来给你。”

  “云姐姐已经是皇后了，莫要称其全名。”

  “真拘谨。不说啦，我去婵伊阁了。”楚玉箫背过身挥手，抬脚消失在端珩斋门口。

  她走后没多久，蕤儿端上酒碗，楚锦雁搁下狼毫，用镇纸压住宣纸，提着酒，低声唤醒季秋竹。

  “皇后、云爷爷、前丞相……你和楚小姐认识云氏吗？”张开眼，季秋竹揭开酒壶，为两盏酒碗各倒了一半的酒。

  登时，梨花香四溢，人未饮酒便染了酡颜。

  “是的。”睡醒后的第一句话是这句，楚锦雁不意外，“爷爷尚未抽身官场时，和云爷爷是宫中好友，我们自然而然地和云爷爷的孙女玩在一块儿。她是当今圣上的正宫，唯一的妻子，桑国的皇后。”

  “原来如此。”季秋竹把盏饮酒，面颊的酡颜更甚。许是暑热催促，略微的醉意涌上心头，他向楚锦雁说：“我们尚未行合卺礼，眼下佳酿共人存，我想补偿。”

  楚锦雁诧异地瞪大眼睛，他曲起手指，触碰季秋竹的额头——烫的。

  “好。”

  握在二人手里的酒碗看着平凡，实则不菲，取代制作精细的羽觞，盛满了梨花酿。身在书斋，这样反而不突兀。

  季秋竹醺醺然的，酒碗握得不算稳，溢出嘴角，斑驳地滴在衣裳，浮现小面积的深色水印。楚锦雁同他交臂，手腕免不了遭殃，右手一大片宽袖都被沾湿，贴在肌肤。

  他又昏沉入睡，楚锦雁来到书案前，挪开镇纸，过目一遍宣纸上的内容。睨了季秋竹和书架上的罗扇，他再度提笔，为写下的文字命名。

  《春夏悸》。

  清潭泛微波，花落心亦坠。香茗伴筝音，佳酿共人存。

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  07.

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  八月十五，市井繁闹，人潮川流不息。粗布百姓居多，有护卫或下属跟随的富人也不少。

  季秋竹扣住楚锦雁的五指，嘴唇翕动：“人很多，牵紧我的手，莫要走散。”

  “不会走散的，我不是小孩。”说着，楚锦雁加深牵手的力道。

  跟在后方的莫鹤打量周遭环境，倏地，他瞄见熟悉的身影，告诉季秋竹：“轩赋君，皇上和皇后微服出游，在东北方，有暗卫。”

  闻言，最先寻找圣上所在之处的是楚锦雁，散发权贵气场却穿了平民衣着的男人身边，一位女性嘴角带痣，面容与记忆中的玩伴重叠。他呆怔许久，回过神已经和季秋竹走到东北方，拜见二人。

  伫立在彼此丈夫身侧，见楚锦雁与自己对上视线时有着些许惶恐，云禧嫣先是一震，而后笑了笑，问：“楚小姐，轩赋君待你可好？”

  楚锦雁垂眸，道：“多谢娘娘关心，轩赋君待我很好。”

  “那就好。”

  和盛璟澜短暂寒暄过，季秋竹一行人继续逛市井，他们身后，桑国的掌权者还在原地。

  “若嫁与轩赋君的是楚公子，郎君有何想法？”

  盛璟澜蹙眉：“这是欺君之罪。”

  云禧嫣娓娓道：“因为爷爷的关系，臣妾自小认识楚氏姐弟。姐姐楚玉箫如浮云般逍遥，个性潇洒，厌憎束缚。上巳节，玉箫怕是待在楚府，而弟弟锦雁替她跨出那步，同轩赋君共度日月至今。”

  “……”

  “郎君曾谢绝与邻国公主的联姻，而今才有郎君与臣妾的容身之处。若郎君或玉箫从了他人安排的姻缘，无论郎君或她，皆等于弃了自由。”

  “禧嫣……”锁紧的眉头舒缓开来，盛璟澜看向没走远的人。

  楚锦雁虽然寡言，表情不丰富，但他和季秋竹的手只在向盛璟澜行礼时分开过，现在又牵上了。

  他无奈抿唇：“罢了，喜乐安康便好。”

  连接溪水两岸的石桥上，楚锦雁提着玉兔造型的灯笼，不发一语。在岸边买灯笼时，他没要求款式，摊主没看出他是男子，便理所应当给了同等价格的造型灯笼。

  顾虑到他的心情，季秋竹试探地问：“要和我的换吗？”

  他拿的是彤色纸糊灯笼，画了几朵桂花。

  小时候中秋，楚锦雁经常拿不来楚玉箫塞给他的造型灯笼。少年时期比较少出门，中秋市集也不去了，楚玉箫就把造型灯笼挂满了院子，连柳生居的屋檐也不放过。

  所以他说：“不必。”

  语毕，耳旁骤然响起小孩的哭啼，楚锦雁循声看去，发现女孩就在他脚边。还没有所动作，季秋竹弓着身子，代他柔声问：“怎么了？”

  女孩声音一抽一抽地说：“我找不到……爹爹和……娘亲……”

  “姐姐把这个给你，可以告诉我，你爹爹和娘亲长什么样吗？”楚锦雁蹲下来，将造型灯笼的竹棍前端朝向她，放轻语调问。

  玉兔是白色的，红眼睛因火光而亮，女孩止住泪流，雀跃地道谢，提起灯笼，描述父母的样貌。季秋竹给莫鹤使了个眼色，身后的人立刻没了影，蕤儿也知趣地走下桥，不出一刻钟便买来画糖。

  干涸的糖稀融在嘴里，女孩看着楚锦雁的脸，又见季秋竹舔舐他递到嘴边的画糖，最后，她的视野落在他们牵在一起的手，问：“姐姐，你长得好漂亮。你和哥哥是什么关系呀？”

  “我们是夫妻。”

  “姐姐很好看吧？他是我的妻子哦。”覆盖楚锦雁的声音，季秋竹有点自豪地说。

  “嗯！爹爹也说娘亲是她的妻子，很漂亮。哥哥一定是很爱姐姐才这么说的吧！”

  熙攘人群没听见的童言无忌被二人听了进去，绛色以微不可察的速度窜上楚锦雁耳根，掌中的温度也很好地传达给季秋竹。

  “轩赋君，找到人了。”

  一对男女跟着莫鹤穿过人海，在看见女孩的那刻，他们欣喜地跑了过来，将她抱住。相别将近一炷香，注意到女孩手里多了灯笼和画糖，女孩父亲本要将等价的银两还给季秋竹和楚锦雁，但被谢绝，只得与妻女向他们致谢，道别。

  楚锦雁目送他们，片刻须臾，他瞻望天上的满月，眼中波光流转。

  “秋竹，回府后，将事实告诉给娘吧。”他的唇缘勾勒出一抹笑，“上巳节跨火盆的人是‘楚锦雁’，那就以‘楚锦雁’的身份，和娘团聚。”

  人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。季秋竹庆幸那夜月圆无缺，也无人悲离，唯有欢聚。

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  08.

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  寺庙的两根红柱子旁，梅花盛放，其鲜艳芬芳抵过皑皑细雪，袅袅香火。

  庙里供奉掌管同性爱情的兔儿神，一匹棕色骏马守在庙前，缰绳系在其中一根柱子上，等待主人。

  陬月的天冷得很，季秋竹和楚锦雁披了皮毛大氅，一茶一玄。步入庙门，楚锦雁先跨左脚，蝴蝶簪固定着他用白色发带束起的马尾，同冬日不凋谢的梅花一样异常。

  虔诚拜过兔儿神，季秋竹在系了骏马缰绳的柱子旁停足，正面对着兔儿神庙的门。

  留在庙里的楚锦雁添了香油钱，双手捧着签筒，向神像跪下，默念姓名，心道所求之事，摇动签筒。签和签筒碰撞了会，一根签掉在蒲团前，楚锦雁小幅度地把合在掌心的筊杯往上抛，落下后，筊杯一正一反，他便拿着那根签来到庙内角落，找寺主借墨与笔，抄下签的内容。

  风雪不大，但楚锦雁一出来，还是抚平季秋竹大氅上的那层薄雪，蹙眉道：“当心着凉。”

  “无妨。”季秋竹解开缰绳，握住。他边走边问楚锦雁：“问了何事？求签结果如何？”

  “我能否再与心上人阳春赏花，清夏小酌，桂秋提灯，冬辰踏雪。”掏出抄下的签，楚锦雁牵起话中心上人的手，“上上签。花好、月圆、人寿。”

  签的含义简单易懂得过分，季秋竹明白过来，扯了扯嘴角，说：“往年四季更迭，花开花谢不过常态；现今四季有你，花开花谢便有意义。”

  桃花是成为俘虏的前兆，梨花醉惑了人心，桂花确认了向往之处，梅花既定了为谁忠贞。

  “长路漫漫，我陪你走。”

  -

  END.