那顿晚膳，应凌霜吃得浑身不对劲儿，没到亥时，腹中就咕咕作响，他饿得辗转反侧，最终从床上坐了起身。

他把僧人的一身装束尽数退下，换上一身玄色便衣，趁着宵禁时间未到，他要去买吃食！

下一秒，他使着轻功，穿梭在夜里，最终落到一家快打烊的茶楼。

“掌柜的，劳烦来一只烧鸡腿，还有一壶酒。”他着一身玄衣，头戴斗笠，轻纱垂落遮住他的眉眼，好似一身江湖人士的打扮。

“这位客官，没看见小店杀打……”烊了吗。

掌柜的话语哽在咽喉，只因他看见这位神秘的江湖人士将一把锐利匕首拍在他面前的桌上。

命重要，还是伙计们的歇息重要？那当然是命。“……小的马上给客官准备，请客官稍候哈。”

 应凌霜见掌柜的屁颠屁颠去准备吃食，他便默默把匕首重新插入刀鞘之中。

是的，他堂堂一介和尚，一介理应礼佛吃斋的僧人，平生最喜爱的，莫过于偷着吃肉喝酒。

他信佛，却不尽信佛。

佛能让人心静，心静便能让人看透世俗。

佛教人五戒，不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，所以人人有罪，包括他。

他从未妄想佛能让他顿悟，让他不下地狱，他只想温饱三餐，有个遮瓦地儿，能好好活着。

如若没有选择，他甚至可以为了活着，遁入空门。

那日救他的老方丈说过，他从不望他为入佛门摒弃自我，人要为自己活着，不是为佛。而老方丈是没了自己，所以才为佛。

心中若有佛，佛又何为所谓戒条而惩罚世人，若真如此，哪怕是天下人都该遭殃。那么，心中无佛之人，又得到惩戒了吗？

答案是，无。

那么，世人何必将这些世俗都归于佛之上。

应凌霜一直没有领悟其中奥妙，也许他穷极一生都不会懂得。

其实他并非为饥饿而揣揣不安，彻夜难眠，而是绵延公主一语中的，他确有还俗的念想，不是为了能正大光明喝酒吃肉，而是他有罪，不配靠近佛门，不配靠近佛的身边。

他幼时能得佛门庇佑，在无风无雨的地方苟延残喘，如今他已长大成人，他想依靠自己的双手活着。

“掌柜的！我家小姐要吃夜宵，你给我们来几道好吃的？”

掌柜刚从膳房交代完出来，又听见一女子在喊他。“……”这些人大晚上的都不睡觉的吗！这样他们还打不打烊了！

应凌霜听见声音，也抬头看去。

糟！是那绵延公主和她的宫婢思意，真是冤家路窄窄又窄！

应凌霜反应迅速，把斗笠拉得更低，想彻底遮住自己的脸，但桑榆的反应更快，几个跨步走到他面前，一屁股坐下。

“渡普大师？”没想到她出来吃个夜宵，都能遇着美男，真是心情美妙啊。

“……”应凌霜不敢说话。

“这位客官，天色已晚，小店也该打烊了……“掌柜的内心哭泣，面上还要堆满讨好的笑，尤其这两位小姐一身贵气，一看就知道非寻常人家，惹不得惹不得·。

思意亦不多言，一枚金元宝磕在桌上，硬生生把木桌都磕出个洞。

“……小的马上去办。”钱重要，还是伙计们的歇息重要？那当然是钱，尤其这钱够他们一群伙计好吃好喝地吃上一个年头了。

“渡普大师。”没理会另一边的拉扯，这些小事让思意去办便可，桑榆一心两眼都在应凌霜身上。“你也饿了？”也是，他方才被她吓得落荒而逃，自然没吃多少东西。

“非也，贫僧与这掌柜的是故友，特意前来叙旧。”要是让这位公主知道他偷着吃肉喝酒还得了！不行，他得跑！想着，他复又道：“如此看来，故友定是一时间不得闲，我改日再来与他叙旧。”说完，他起身就想走。

有谁能告诉他，为何他穿成这般模样，还带着斗笠面纱，这位公主还能认出他——

“客官！您的烤鸡腿和酒都备好了！”不料，就在他刚走到门口，掌柜的就提着一个食盒和一壶酒对他大喊道。

那一嗓子，好似怕所有人听不见他点了烤鸡腿和酒。

“……”夜深的茶楼本就寂静，如今就更是鸦雀无声了。

桑榆来回打量应凌霜和掌柜的，眉头轻挑。

掌柜的见他要走，以为是他等不及要走，可他吃食都做好了，他可不能跑了呀。于是，掌柜的加快步伐跑到他身边。“客官，您的烤鸡腿和酒。”

应凌霜：“……”

累了，就让这世间毁灭罢。

“拢共二十文钱。”

“……”应凌霜默默掏钱，放到掌柜的摊开的手心上。

“多谢客官！”收了钱，掌柜的转身就走，回膳房忙活儿去了。

“原来，金佛寺的僧人能食肉喝酒……倒与本公主在其他庙宇所见的僧人不同。”桑榆缓缓道，在静谧的茶楼里尤为突兀。

“还求公主，不要将此事相告于方丈。”他虽想过还俗，但不是被撵出金光寺这般还俗啊！

“那渡普大师要用什么收买本公主？”桑榆笑得眉眼弯弯，像极了一只偷了腥的猫。

应凌霜：“……”默默把他仅剩的银两掏出双手奉上，这可是积攒下来吃肉喝酒的钱啊！

“渡普大师是觉着本公主缺钱么？”

“那公主想要什么？”

“当然是……想要你。”桑榆还是笑，全然不像在说笑。

“渡普只是一介出家和尚，满足不了公主想要的。”他虽喜爱食肉喝酒，但他可没想过要犯色戒啊！

“本公主也没想要别的，只是想要，你以后见着本公主，不能跑，本公主让你做什么，你不能有异，可明白？”

他能说不明白么？“明白。”

“好，那择日不如撞日，今晚我们就去赏月。”

“？？？”

“走！”

“公主，宵禁时间……”

——

那之后，公主便手握他的把柄，让他陪她诵经，替她抄经文，夜晚用轻功躲开巡逻的官兵，去赏月看落雪畅聊漫天星辰。

“应凌霜，你分明与其他僧人不同，为何要当和尚？”桑榆这几天与他相处下来，发现他并不完全信仰佛，明明极为叛逆，爱吃肉爱喝酒，还爱在诵经时打瞌睡。

“公主有所不知，贫僧的命是老方丈所救下的，醒来时便在这金佛寺，为了温饱，不再冻死，便下定决心遁入空门。”应凌霜平静地说着自己的过往，竟没有那么难以启齿，好像把自己的一切都撕开供她观赏，也无所谓，反正她知道的也不少。

“老方丈？可是云虚大师？"桑榆问他。

"正是。"

"云虚大师可是在十年前救下你的？"

"是。"应凌霜心底漫起一股异样，他忽的想起初见公主时，她那一身貂绒披风。"公主……从何而知？"

"云虚大师救你的那一夜，可是一个雪夜，你躺在雪地中，身披金凤披风。"

"原来是你。"应凌霜恍然，雪夜为她撑伞的是她，为他披衣的是她，求得方丈前来救下他的，亦是她。

应凌霜的心头颤动，那夜诉不清的感激，不可言说的心动尽数而归，踏踏实实地重新落到他的心头上。

桑榆无所谓道："若是早知你生得如此俊俏，本公主便不托云虚大师带你回金佛寺了。"早早培养他当她的驸马，岂不更好？

"……"他的感动消失殆尽。"公主总是这般调戏男子么？"

"不啊，我只调戏美男子，遗憾的是，我活了这二十余年，仅遇见你一个美男子。"

算她识相。

应凌霜这才作罢。

"应凌霜，再过几日，我便要随同皇祖母回皇宫了，你可会思念我？"桑榆仰头感受冷冽的风，如今他们坐在了某一处人家的房顶之上，不得不说，着实冷得很。

应凌霜一怔，这几日同她又吃又玩，都忘却了时日，仔细一算，她来金佛寺已有五日，再过两日，便是她该离开金佛寺，回皇宫的时候。

他没有言语，反而察觉到她定是冷极了，否则不会一直搓手取暖，连说句话都能呵出口雾气。

应凌霜把自己身上的披风摘下，披到她的身上。

他的披风于她而言太大太宽，长得能拖地，于是他只好动手把她整个身子包裹在披风内，绑起来。

桑榆乖巧地看着他的动作，感受浑身传来属于他的气息，是一股自然的香气，还有淡淡的檀香。

"回去吧，天太冷了。"应凌霜说，随即将被包得好似一条蚕蛹的她横抱在怀里。

桑榆静静地把头靠在他的胸膛，听着他沉稳而有序的心跳。

她没有说出口的是，那天雪夜，她解下披风，淋了一路的雪，回到皇宫以后，果真着了凉，发了一场高烧，足足烧了几天几夜。

不过，这些，又何须让他知晓。

——

"方丈。"

云虚在佛堂内打坐，双手转动着手中的佛珠手串，忽的听见开门声，还有脚步缓缓走进的细微声响。

下一秒，他果然听见了应凌霜的声音。

果真是来了。

"渡普。"云虚睁开双眼，直直望向跪在他面前的弟子。

与其说是弟子，不如说，他只是路过佛门之人，停留片刻，很快便会奔赴他的下一趟旅程。

他的终点不是佛门，起点才是。

"渡普此番前来，是想多谢方丈多年以来的照拂。"渡普双手交叠放于额前，缓缓朝老方丈伏下。"方丈曾说，渡普来到这世间，是为了寻一个答案。"

"那么如今，你可找到了你的答案？"

"找到了。"应凌霜坚定不移地说道。

云虚轻轻勾起嘴角，俯视那颗光溜溜的头颅，将手拂上去。"不后悔？"

"不后悔。"

"好。那便依你想的做，依你爱的，往前走罢。"

"是。"应凌霜把脸埋进手里，感受老方丈手掌传来的温度，眼眶忽的滑出一滴泪，而后，便一发不可收拾。

因为，他看见了在仙庭时的自己，身玄武，名执明，亦看见了同为神兽的其他人。

他想起这索然无味的一生，想起这即便苍凉的一生，却遇见为数不多让自己铭刻于心的人。

有老方丈，有她。

而这些，都不过是玄武伸兽漫长的生命里，如尘埃渺小的一点。

——

转眼间，太后与公主摆驾回宫的日子，金佛寺一行人再次聚齐在寺门前，恭送太后与公主。

桑榆一手搀扶太后，心不在焉地四处张望，今日应凌霜不在恭送他们的行列里，她怎么都找不着他的身影。

"东张西望什么？"太后无奈地摇了摇头，这孙女一日日的，都不知在忙活些什么，成日不见影踪，如今又失礼地到处张望的。

"没什么……"桑榆低声呢喃道，目光从寺内各个角落收回，一股挫败感涌上心头。

"那便上车罢。"

"是。"桑榆慢吞吞地搀扶太后上了马车，又磨蹭了好一会儿才转头上车。

"绵延公主！"

桑榆一听见呼喊声，便迅速回头，一眼就看见向她飞奔而来的应凌霜。

"应凌霜！"她果断跳下马车，在距离应凌霜不远的地方停下。"你是……来送我的？"

应凌霜摇了摇头。

桑榆当即皱起了脸。"那你特意来干什么？"

"公主之前说的，可还作数？"应凌霜深吸气又深呼气才能问出口。

"啊？"她之前胡诌乱道承诺他的太多了，他说的是哪一方面？

"你说，若我真有一日还俗，你便让我当你的驸马。"应凌霜缓缓道出这句震惊四座的话。

四周听到的和没听到的都彻底懵了。

群众：什么还俗？！什么驸马？！

"真的？"桑榆丝毫没有瞧一眼众人的反应，双眸在听见他说的话后当即闪闪发亮。"你真要为我还俗？你真要做我的驸马？"

"是，我想做你的驸马，公主可还作数？"应凌霜认真道。

"当然……"

"桑榆！"没等桑榆说出那句话，马车上被他们之间的对话惊得一愣一愣的太后总算缓过神来，低声喝住她。

下一秒，太后身强体健地跳下马车，一把揪住桑榆的耳朵。"你在胡说八道些什么！一日不管教你，你就上房揭瓦了是吗！"太后大声骂骂咧咧，这些日子维持的高雅形象荡然无存。

群众：……

"皇祖母！疼……疼！您先放手……您先……啊！"

桑榆被太后暴躁的一面吓住，愣了好一会儿才回过神。"太……太后娘娘你别捏她，捏我！我皮厚……"

"你起开！"太后被桑榆气得胸口都疼，脸面什么的她都不顾了！"大师，你别帮着她，她打小就这般，看着美男子就走不着道了……"

桑榆：皇祖母可不兴再说了……

应凌霜：不是说只有我一个么……

"皇帝给你安排你亲事，你不嫁，哀家给你安排的亲事，你不嫁，非美男子你不嫁，非身长七尺你不嫁，如今你倒好！把主意打到大师身上了？你这个逆孙儿，看哀家今日打不打死你！"

"皇祖母手下留……啊！"

"太后娘娘！太后娘娘……"

群众看着公然在寺门前打起来的是三人："……"哎哟，这都是什么事儿啊！造孽啊！