穿过层林，颜悦隐约瞧见了亭子的轮廓。她抬手将繁茂的树枝抵住，稍稍侧过头躲开树枝走了过去。

 亭中有一少年执着笔，那狼毫末端沾上了一点嫣红。

 作画之人似是察觉到了颜悦久久都没挪开的目光，抬起眼眸看向了她。

 明显地，那人也没料想到会在此处碰上颜悦，呆滞了会儿才浅浅露出了笑。

 “任公子在画梅花么？”颜悦步入亭中后礼貌地行了一礼，她并没坐在石桌前，而是坐到了亭柱间的长椅。

 任枫带着笑淡淡“嗯”了下，“这儿的梅花开得好，正好能入画。”

 话音落下，随后任枫便专注在了眼前的丹青上。

 颜料在泛着淡黄的纸上泛开，一抹嫣红映入颜悦眼中。

 两人皆不再言语，少年作画，姑娘赏景，惬意得很。

 半炷香过去了，任枫将手中画笔隔在砚台上，抬眸时看见的便是颜悦半倚在石柱上慵懒享受的神情。

 心跳漏了一拍，任枫突然唤道：“颜姑娘。”

 颜悦从一片美景中回神，坐直了身子温声问道：“嗯？”

 任枫顿了下，适才是下意识唤出口的，此刻一时间竟不知该如何回应。

 在颜悦再次开口询问的前一秒，任枫突然问，“姑娘，在下替你画幅丹青可好？”

 长至腰间的发丝被夹杂冷意的寒风吹起，颜悦唇齿微张脸上浮现些许诧异之色。

 任枫专注看着人时眼眸格外深沉，颜悦不慎撞入其中，心中升起一股奇异的感觉，以至于她一时间竟忘了回应。

 就在任枫无奈勾唇着叹了口气想说若不愿意也没关系之时，颜悦突然开口回答：“荣幸之至。”

 任枫眼眸亮了些，浅笑着温声叮嘱：“姑娘与适才那般坐着观景，舒服便行。”

 颜悦心中微动，暖意上了心头，她轻声应了下，便又歪了歪身子倚在柱旁。

 轻风刮过之时，颜悦簪子上的流苏微动，几瓣红梅飘落，与那美人一同入了画中。

 红梅娇艳，美人绰约多姿，任枫笔下的会是一幅能迷人心智的丹青。

 约莫过了一个多时辰，任枫才说，“画好了。”

 颜悦闻言回身站起了身，眉眼染着笑意走到任枫身侧。

 “好看。”

 任枫眉头皱了些许，轻声问道，“这幅丹青......”

 听出那话中的犹豫，颜悦先行打断：“公子先替我收下，下山后若有机会我再寻你拿。”

 “好。”

 见那姑娘展开笑颜，任枫眸光微动，一个不慎便将心中所惑给问了出来：“姑娘近日被何事所困？”

 此话一出，两人皆是一愣。任枫有些窘迫，不好意思笑笑说，“适才见姑娘眉间笼罩些许忧郁之色，冒犯了。”

 他早已注意到了，颜悦今日似乎没了往日的活泼，发呆之时总是不经意蹙起了眉，比起几日前的那个姑娘要沉静许多。

 颜悦的目光依旧在那幅画上，没做应答。任枫也不继续说话，而是静静地待在一旁，许久后颜悦才开口说：“使我困扰之事公子怕是无法帮上忙，但好意颜悦心领了。”

 任枫看着颜悦那无奈的笑容，说道，“烦恼总会有烟消云散的一天，若姑娘烦闷却又无处宣泄，不如把心思转移到别处上，像是......下棋、作画？”

 “可我不会画画。”颜悦看着任枫眉头微蹙地眨了眨眼，少年不一会儿便答道：“要是姑娘有意，在下可指点姑娘一二，不如明日诵经结束后约于此处？许能顺道切磋棋艺。”

 颜悦思考时眼眸微垂，小扇子般纤长的睫毛颤了颤，“那.....便劳烦公子了。”

 “以后便唤我的名字吧。”任枫温和地勾起嘴角，颜悦刚要开口，任枫便补充：“不必觉得失礼，我已然将姑娘视为好友，若你再唤我公子便显得生疏了。”

 颜悦怔了下，心道这人怎会知晓自己心中所虑。她无奈笑笑，又拢了拢狐裘，狡黠道：“那你怎么仍旧唤我姑娘？”

 任枫抬眸一怔，他能感受到颜悦放松了不少，于是轻声温柔叫：“颜悦。”

 隔日，一众人随着皇后在大雄宝殿内诵经。

 此次出行任母只带了任枫一人，任枫的父亲乃当今户部尚书，他父亲并未娶过侍妾，因此他们家兄弟五人都是同胞兄弟。

 任枫是幼子，最得母亲宠爱，亦是最不受拘束的那一个。

 任家四个儿子皆已娶亲，唯独任枫仍旧孑然一身。任父任母虽着急却也不愿逼迫儿子，只有意无意给他介绍一些姑娘。

 只可惜落花有意流水无情。

 任枫自是温而有礼的，但却也止步于此，通常见过一次后任枫便不再与那些个姑娘见面了。

 木鱼敲打时发出的声响使人们心中的急躁逐渐缓和了下来，像是解开了那一团团如毛线般繁乱的忧愁。

 此次皇后离宫为皇上祈祷，待入了仲冬便将离寺。

 诵经后，颜悦一家被皇后唤去一同用斋菜。

 颜悦无可奈何，用餐后甚至没回屋便随意找了个理由搪塞颜夫人，匆匆去了小林子。

 冬日寒凉，颜悦这一路走来却是出了许多薄汗，任枫见到她时颜悦的脸颊还泛着些红。

 “适才与皇后娘娘一同用膳无法推脱，因此姗姗来迟，还请公子见谅。”

 却不料任枫没接她这话，而是挑眉后开口：“嗯？公子？”

 颜悦一怔，哑然失笑：“任枫。”

 任枫沉沉的笑声传出，颜悦的目光突然落到了他颈侧的痣上，这几日以来她都从没发现过这不怎么起眼的小痣。

 但如今发现，便挪不开眼了。

 感受到颜悦炙热的目光，任枫疑惑道，“怎么了吗？”

 颜悦回过神，有些抱歉地笑笑，“一时走神了，先下棋么？”

 “皆可。”

 最终二人还是先沾了墨。

 “想画什么？”任枫问。

 颜悦不作思考便说，“红梅。”

 任枫温润的嗓子在颜悦耳畔响起，“若要画梅，必定先得画出树枝与其生长规律。”

 “梅枝充满生气，昂首向上，有力量充沛之感。画梅时，枝叶的间距能将它的生机勃勃体现出来。”

 任枫不急不缓地说着，颜悦听得认真，待任枫说完之时，一幅雪中红梅便已绽放在了任枫的手中。

 “好了，若是还不知该如何下笔，便临摹我这幅吧。”

 颜悦颔首，接过了任枫手中的画笔，画杆上还残留着任枫手上的余温。

 一连将尽两月，二人都相约于此处下棋作画。

 曾有几日诵经之后颜悦甚至连午饭都没吃就到了林子中，这段时间是她一天里最放松惬意的时光。

 有一次任枫发现了这事情，调笑般的训斥了颜悦一番。

 只不过自那天起，任枫来时定会带上一盒糕点与茶器。

 岁月静好，令人不住沉迷留恋。

 细碎的雪珠落到了树梢，打湿了红梅。

 亭内的任枫紧蹙着眉头，双唇抿紧看着眼前棋盘。

 颜悦眉眼间渐渐浮起些许得意之色，“怎么样？想出来怎么解了吗？”

 任枫蹙着眉，不悦似地道，“你让我再想想。”

 颜悦不住轻笑了两声，转身托腮看着一片白茫茫的雪地。

 “今年的雪可真多......都过了大半个冬天了......”

 也不知之后还能不能与任枫相见。

 颜悦脸上少了些笑意，多了些惆怅。

 只闻这时任枫传来一声叹息，“唉，在下技不如人，这局是我败了。”

 颜悦掩唇笑着，随后挽袖给任枫倒了杯茶柔声安慰：“此局是你大意了，才让我有了机会。”

 “那也是你给我下的陷阱过于隐晦了。”任枫轻抿一口茶，随后无意似的说，“听闻圣上病情已然好转，皇后不日后便要回宫了，回宫......回宫给太子殿下张罗婚事，顺带冲冲喜。”

 京中已有传闻，说是太子妃这名头必将落在了颜悦头上。

 颜悦的样貌如沉鱼落雁般这事情人尽皆知，况且她在京中的名声甚好，知书达理、温柔淑德，嫁入东宫当之无愧。

 这事情在贵妇圈子内早就传开了，任枫会知晓也是从任母那儿听来的。

 任母具体怎么说的，任枫也忘了。

 任枫唯独记得的只有自己当下的第一个想法——他并不愿看着颜悦嫁于他人，可自己似乎无力改变。

 颜悦听后愣了下，随后垂眸有些许逃避之意，“任枫，我......”

 未尽之语被一句佛号打断，“阿弥陀佛，二位施主可是在此处赏景下棋？好雅兴。”

 任枫与颜悦二人愣了一下看向亭外，一个年过半百的老和尚披着袈裟正站在那儿，右手还攥着一串佛珠。

 “大师。”颜悦与任枫同时唤到。

 二人双双行了一礼，那老和尚目光深沉看着他们，也没为自己的唐突道歉。

 任枫先行温和道，“大师可要饮杯茶润润喉？”

 说着，任枫便提起来茶壶，茶香四溢开来。

 老和尚也没拒绝，反倒是坐了下来，随后笑着说，“多谢施主了。”

 他轻抿了口茶，随后目光落到了那棋盘之上。颜悦轻声问，“大师懂棋？”

 “幼时闲来无事便会与同门师兄切磋棋艺。”老和尚答道，他仍旧看着棋盘，许久后才说：“此局竟然无解。”

 任枫失笑，调侃说：“颜姑娘的棋艺过于精湛了。”

 颜悦哑然，隐晦地瞪了任枫一眼后敛眸笑笑。

 老和尚将两人间暗涌的情愫看在眼中，突然道：“阿弥陀佛，今日与二位施主再次相遇便是有缘，老衲有一句话想赠与二位。”

 还未等颜悦与任枫发出疑问，那老和尚便说，“前世情缘，今世怕是仍不得善终。”

 颜悦心中咯噔一下，下意识攥紧了五指。任枫呆滞了片刻后很快便收起失态的模样，笑着坦然回道，“多谢大师指点，只不过......在下只信命由己定。”

 老和尚也不恼，反倒是和蔼地笑了笑，随后说，“老衲本想来此打禅，竟然二位施主再次那老衲便也不再多做叨扰，告辞。”

 老和尚走后，二人间的氛围似是凝固住了。

 颜悦轻轻咬了下内唇，浅笑着说：“我有些乏了，不想回屋，在此处歇会儿。你若是还有事便先行离开吧。”

 任枫将颜悦的反应看在眼里，将眼神中的情愫掩去，神色温柔地“嗯”了一声，却反倒在石桌前坐下了。

 颜悦撇过头去看向了另一侧，合上眼眸之时，心中泛起了细细麻麻的酸涩之感。

 眼眶一时间有些湿润，她忽然想起皇后前几日对她说的那句话——生在望门贵族，往往许多时候都是身不由己的。

 晶莹剔透的泪珠滑落，悄无声息的，或许只有即将融化的白雪才能知晓其中苦涩。