心慌意亂的蘇賦僵怔在原地，週身骨骼與肌肉變得艱澀失靈難以運轉，他只能眼睜睜看著可怕怪蛇慢慢靠近，什麼也做不了。腦海開始浮現被牠吞吃入腹、窒息溶解在蛇胃裡的恐怖情況，又或者遭猩臂巨掌拍成血灘、「肉體爆開」、「內臟噴散一地」、「斷骨肉塊四處飛濺」等畫面不停流轉。
今天別說沒能力逃跑，就算有能力，他也不想走。在反抗戰死與日後活在「拋下同伴」的噩夢兩者之間，他堅決選擇反抗。他不是「冷漠犧牲別人、保全自己」的那種人──他不是！
可惜，
他現在顫慄得連做出「拔劍、刺去」的一個簡單反抗，都辦不到。
蘇賦看了看胸前抓得死緊的長劍，到現在它仍埋沒於樸素紮實的鞘殼裡，毫無作用，跟廢鐵一樣。
是誰讓它變成廢鐵的！？
究竟是誰讓它變成廢鐵的！！
蘇賦眼眶登時發熱潤濕。
他只希望擋在前方的自己，能為她爭取一瞬時間。
他別過臉，
轉向身畔。
回望鬥志旺盛的貞鶴撫子，想要把她的容貌，牢牢銘刻在回憶裡......
說來奇怪。
正當蘇賦專注看著貞鶴撫子的時候，那些充斥他腦海裡，各種亂七八糟的恐怖死法，竟挨個兒土崩瓦解。一切雜沓紛念全都混合一塊，隨之催生出一個無所畏懼、懷有鋼鐵意志的想法：
『我不能什麼都沒做，就這樣站著等死。』
『我至少要砍上幾十下......』
『我他媽至少要砍上幾十下，擋上好幾瞬間......』
『再，赴，死！！』
蘇賦回過頭，坦然面對龐碩猙獰的五頭怪蟒。原先求生慾望凋零衰弱、渙散疏離的眼神，逐漸凝實並重燃活力亮光，雙目透露「付出生命也要劈你幾下」的意圖，慢慢由淡泊轉為濃烈剛強！
他抓著木鞘，緩緩抽出長劍──
銀白刃身一點點一點點被抽離劍鞘，在籠燈照耀下，霎時輝芒大盛。
貞鶴撫子訝異看著蘇賦，心想，
這人是有勇無謀的蠢蛋嗎！？
他搞不清楚現在是什麼狀況嗎？
不拼命逃跑，反而想要留下殊死決戰！？
貞鶴撫子早有決策，無論蘇賦作何行為都不會有什麼影響。她等等會高拋燈籠吸引注意，趁機反手一波刀氣朝後方樹林劈開一條生路，再返身傾力揮發一記全功刀氣以阻擾追擊，然後拉著蘇賦狂奔。必要時，拎著他躍上樹梢騰挪飛掠也行。
正當她沉手欲拋高燈籠之際，蘇賦執劍擋在前方的身影，莫名的越看越熟悉。
那夜迷霧混戰而亡的組員，
掩護撤退並留下斷後而身中亂箭喪生的故友，
橫死異國仍未回葬家鄉的戰士們......
他們昔日打罵嘻笑的影像，
他們併肩靠背搏鬥的記憶，
他們醉酒四處搗亂的事蹟......
一一重疊融合在蘇賦瘦弱的身形裡。
『我絕對，』
『不會再讓，』
『歷史重演！』
『絕，不！！』
深陷傷痛回憶而眼泛淚珠的貞鶴撫子，猛然爆發遠勝以往的炸裂氣勢，激起部分潛能，促使內功破格躍升，短暫成為一流武者。強橫氣勁缺乏嫻熟控制，無法形成氣場上的反制空壓而散化為狂風暴流，颳得空地周遭樹林傾斜搖晃，草葉亂石漫天旋舞。
得益於貞鶴撫子的奮起氣勢，蘇賦身上異獸的箝制壓力立時減輕，不再是舉手維艱的狀態。他抬起臂彎摀住口鼻，瞇著雙目、扛著撲面生疼的狂風沙石，緊緊握住挺直的精鋼長劍，宛若沒有退路的過河小卒般勇往直前，一步一步朝著五首蟒蛇刺去。
這一刻，
他們臨時突破極限，超越自我。
這一刻，
他們徹底拋開生死傷殘、皮肉疼痛之懼、顧忌謀劃成敗與否等概念。
留下來的，
只有純粹，
只有──各自所屬的承諾與誓言！
走下坡林，湊到蛇獸後側方的猩臂怪虎，受到刺激也跟著搥胸咆哮：「喵喵喵嗚──喵嗚！」
蟒獸的反應，非常怪異。牠放軟五條頸子隨風扭動，有的蛇首仰天甩舌左右偏擺、有的則是上下抖浪，還有牙口大張打著節拍連連點頭的。整體看起來像是在嘲諷對方不自量力，又或是單純享受這股強風。
「且慢！！」
「誤會一場，別動手！」
忽爾一道壯碩身影從天而降，重磅落地，砸在情勢一觸即發的雙方之間，炸起蓬蓬塵土。
喝止聲仍是遲了些。
蘇賦正覺眼前一花之際，身旁突竄一抹挾帶冷光寒線的模糊物，恍若閃現驟逝的凌厲疾電，飆射前方蛇獸。
現場靜了下來，
涼爽晚風依舊，
森葉窸窣如常。
蘇賦只見到貞鶴撫子僵著左足撤步、沉腰傾身、雙手握柄往前突刺的背影，不知發生什麼事，動也不動。他奇怪地往旁邊挪移幾步，仔細一看，令他驚掉下巴。
貞鶴撫子手中森寒長刀的銳利刀尖，點在單膝蹲下的蒼墨琴眉宇之間，被擠起的眉頭給穩穩夾住。
她雙眸圓睜大為驚愕，難以置信地看著手中名刀「陽黎一暉」，再抬眼看看熊狀男子雙眉緊鎖的川字皺紋。
怎，
怎麼可能！？
他是人嗎！？
還是刀壞了？
就在貞鶴撫子傻眼生疑時，兩顆蛇首低垂下來對著長刀瞧個仔細，另外兩顆蛇首卻是伸到蒼墨琴的臉面上研究皺紋，而居中的蛇頭則彎下至刀背上方，吐舌輕舔，品嘗刀子的軟硬度。
「都怪我疏忽，沒跟你們警告晚上別亂跑。」蒼墨琴捏開長刀，拍拍格子睡袍下襬幾處塵土，站了起來。他短褲底下隱約露出睡袍的大腿和小腿，有數條奇怪的紅痕，好似被什麼東西抽打。
「我的錯，讓你們虛驚一場。」蒼墨琴賠笑，一掌按著胸口微躬說道：「非常抱歉，對不起。」
貞鶴撫子見狀，趕忙收刀入鞘，躬身行禮。
雖然她不知道現在是什麼情況，但報以回敬總不會失了禮數。
「師兄不必如此，是我們冒失擅闖禁地，給師兄造成困擾。」蘇賦言畢，拱手長揖：「實在非常抱歉。」
「老實說，這也不是什麼禁地。只是作為牠們臨時居所的活動空間而已。」
「我給你們介紹一下。」蒼墨琴後退幾步，退到虎蛇雙獸中間，兩手一攤說道：「牠們都是我遊歷天下結識的好拳伴，粗俗點講，就是鬥毆廝混一類的豬朋狗友。」
蒼墨琴望向左手邊的蟒獸說道：「牠叫『萬縛王』，從前生活在『十萬沼澤』裡，以周邊城鎮村莊的家畜為食，定期吃吃蔬果稻米和殘暴匪類。牠天生聰慧，小時候被人類救助過，因此不僅能分辨人的善惡，還專挑歹人下口。十萬沼澤僅是一個內含沼澤的森林而已，並非真的大到無邊無際。」
「我記不得牠們學名或俗稱，只知數量不多，是沼森區域高智慧的頂級掠食者，吃飽一餐可撐上數月毋需進食。」
「這傢伙比較貪玩愛搗亂，隨機綁人到林子裡高掛在樹梢上吊著、侵宅玩大風吹肆意攪亂傢俱......事蹟多得很，變成地方上的大麻煩，鄉里村民商議合資懸賞緝拿。我旅經此地耳聞此事，接下懸賞、入森找到牠，抱著慈悲博愛的和善態度，用『道德』神拳、『倫理』魔掌作動態教科書，在數日悉心講道之下，把牠給揍明白了。從此與鄉民和睦共處打成一片，還意外搏得『守護神』美名。」蒼墨琴越講越起勁。
貞鶴撫子眨眨眼，不懂漢話。但她仍專注聆聽，配合度十足。
蘇賦聚精會神聽著，入迷度十足。