第一名壮汉愣了一下。
“哈？你在那里嘀咕什么呢？”
另一名壮汉揉了揉刚才踢人的脚，咧嘴笑道：
“怕不是被打傻了吧？”
他上下打量沈景宸。
“不过这小子骨头还挺硬。”
张平见状，急忙跑过去扶住沈景宸。
“哎哟……桂仁，你没事吧？”
沈景宸慢慢从地上站起身。
“我没事。”
他抬起头，目光再次落在两名壮汉身上。
“把钱还给老张。”
沈景宸一字一句说道。
“那是他辛苦耕种，以及他儿子拼命工作存下来的钱。”
“你们没有资格抢。”
两名壮汉同时冷哼了一声。
第一名壮汉讥讽地笑了起来。
“哟，说得还挺有气势。”
他活动了一下拳头。
“希望待会儿把你全身骨头一根一根打碎的时候——”
“你还能这么硬气。”
话音落下。
两人同时动了。
他们显然有不少打架经验，一左一右迅速逼近，默契地封住了沈景宸的退路。
四个拳头如同暴雨一般砸了下来。
沈景宸眉头紧皱。
对方的每一个动作，他都看得清清楚楚。
可现在这具身体的力量与速度，根本跟不上他的判断。
他勉强挡下了两拳。
紧接着——
“砰！”
又一拳狠狠砸在他的肩上。
沈景宸整个人再次被打翻在地。
第一名壮汉咧嘴笑了。
“好家伙。”
“实力明明只有初级冒险者中下水平——”
“居然这么耐打。”
另一名壮汉哈哈大笑。
“这不是天生的沙包吗？”
“没想到还能碰到这种天赋的家伙。”
沈景宸吐出一口血。
“呸。”
他抬起头，死死盯着两人。
“你们……会后悔的。”
“把钱……还给老张……”
张平急得不行，连忙拉住他。
“够了！别这样了！”
“那两百铜币不值得……停下吧……”
沈景宸却摇了摇头。
“不行。”
他轻轻推开张平，向前踏出一步。
“这不是钱的问题。”
沈景宸缓缓握紧双拳。
他的目光异常坚定。
“法律存在的意义，是为了国家。”
“更是为了让那些努力活着的人——”
“不被欺负。”
他盯着两名壮汉。
“如果一遇到困难就放弃守法。”
“如果连法律都没人愿意去维护——”
“那这个国家，还如何存在？”
沈景宸双拳紧握，摆出战斗姿态。
第一名壮汉脸色慢慢沉了下来。
“我的耐心……已经被你磨光了。”
他转身从地上捡起一把斧头。
那是张平平时砍柴用的。
壮汉掂了掂斧头的重量，目光重新落在沈景宸身上。
嘴角露出一抹残忍的笑。
第二名壮汉皱了皱眉，低声道：
“这样不好吧？闹出人命，处理起来有点麻烦。”
第一名壮汉冷哼一声，眼中尽是轻蔑：
“怕什么？这家伙投靠这种穷老头，一看就知道没背景。砍断四肢丢去喂魔兽，谁会在意？”
张平顿时脸色惨白，慌忙冲上前。
“两位！两位等等！”
他连连作揖，声音发颤：
“这位只是路过的……求你们放过他。我保证！下个月、下下个月……钱一定交齐！”
沈景宸忽然低低地笑了起来。
“呵呵……呵呵呵……”
那笑声沙哑而阴沉。
他看向张平，缓缓说道：
“老张……你不是说，只要躲到荒僻的地方，就不会被欺负吗？”
“桂仁！你别说话了！”
张平急忙转身跪下，重重磕头。
“这人之前受了点打击，精神不太正常！两位大人有大量，别和他一般见识……他就是个屁，你们当放了吧！”
额头一次次磕在地上。
尘土飞起。
沈景宸的目光微微颤动。
心中一阵刺痛。
是我的错……
我治国无方。
所以才会有这样的不公。
这份责任……本就该由我承担。
他伸手将张平拉了起来。
“别跪。”
声音低沉，却带着从未有过的坚定。
“今天——”
他抬头看向那两名壮汉。
“要么你们把钱留下。”
“要么——”
沈景宸握紧拳头。
“踏着我的尸体走。”
第一名壮汉脸色彻底沉了下来。
“如你所愿！”
他猛地抓起地上的斧头，怒吼一声，朝沈景宸当头劈下！
斧刃破空。
寒光直落。
沈景宸看着那劈来的斧头，下意识想要闪躲。
可身体却仿佛被锁住一般，根本动不了。
就在这时——
所有人都愣住了。
斧头停在半空。
没有落下。
因为——
一只手，夹住了斧刃。
不知何时，一道人影已经站在沈景宸身前。
两指轻轻夹着锋利的斧刃，仿佛只是夹住了一片树叶。
萧瑟郎无奈地叹了口气。
“我就说你三天没找死了。”
“结果今天还是忍不住。”
沈景宸瞳孔一缩。
“萧……萧瑟郎！”
两名壮汉先是一愣，随即怒骂起来。
“哪来的杂碎！？又来一个搅屎的！”
萧瑟郎翻了个白眼。
连看都懒得多看他们一眼。
他从怀里随手摸出两枚银币。
指尖一弹。
“啪！啪！”
两道银光破空而出。
下一瞬——
两名壮汉如同被重锤击中般，整个人倒飞出去！
“砰！”
重重摔在地上。
两人捂着胸口，脸色瞬间惨白。
呼吸变得无比困难。
胸腔剧痛。
仿佛肋骨……断了好几根。
萧瑟郎看着倒在地上的两人，淡淡道：
“两个银币，就当给你们的小费。”
他语气忽然一冷。
“现在——给我把张老伯的儿子带回来。”
目光扫过两人。
“我要的是健健康康的人。”
“若他身上敢多一道伤……”
萧瑟郎嘴角微微勾起。
“你们就准备承受百倍的伤。”
两名壮汉脸色瞬间惨白。
刚才那两枚银币的力量他们已经亲身感受过——
那根本不是普通人能做到的事。
对方的实力，恐怕远远超过高级冒险者。
两人连地上的衣服和铜钱都顾不上收拾，捂着胸口连滚带爬地逃了出去。
若不是那两枚银币还嵌在他们身体里，他们甚至连银币都不敢带走。
萧瑟郎望着他们狼狈逃走的背影，心里忽然生出一点小小的得意。
用钱砸人的感觉……好像还不错。
但这个念头刚冒出来，他很快又叹了口气。
冷静下来之后……又有点后悔。
沈景宸走上前来，正要开口。
张平却已经慌慌张张跑了过来。
“萧先生……你……你闯大祸了啊！”
他满脸焦急。
萧瑟郎却笑了笑。
“张老伯，不用担心。”
“他们不敢找我报仇。”
他顿了顿，看向张平。
“倒是你——”
“恐怕已经不适合继续待在这里了。”
张平一愣。
“离开？可……我儿子还在他们手里，我又能去哪里？”
萧瑟郎轻轻一笑。
“别担心。”
“你可以去我的地方。”
他说着，又转头看向沈景宸。
语气带着几分玩味。
“或者——”
“让圣虎王替你安排？”
张平愣住了。
“圣虎王？”
沈景宸眯起眼，看了萧瑟郎一眼。
他显然在猜测对方到底想做什么。
片刻后，他轻咳一声。
“老张。”
语气变得认真。
“其实……朕就是圣虎王。”
空气仿佛瞬间安静下来。
张平整个人僵住了。
萧瑟郎在旁边忍不住笑出声。
“怎么样？”
“让国王帮你翻土，是不是挺爽？”
张平踉跄后退了两步。
脑子一片混乱。
他本能地想否认。
可眼前这位突然出现的强者既然这样说……似乎又没有任何理由欺骗自己。
忽然——
他像是想起了什么。
这几天他说过的那些抱怨……
那些几乎算得上大逆不道的话……
还有——
桂仁。
贵人。
想到这里，张平全身猛地一颤。
他“扑通”一声跪在地上，额头紧紧贴着地面。
“草民……草民不知道您是王上！”
声音颤抖不已。
“请王上恕罪！”
沈景宸抬手抹去嘴角的血迹，又揉了揉仍然隐隐作痛的身体。
“起来吧。”
语气十分平静。
“你没有任何过错。”
他看着张平，眼神反而多了几分感激。
“相反——”
“朕还要谢谢你这几天的照顾。”
沈景宸顿了顿。
“朕希望你能到朝廷来，协助朕。”
“你愿意吗？”
张平身体微微一震。
“谢王上厚恩！”
但很快，他脸上露出苦笑。
“只是……草民年纪已经大了。”
“而且平日只会埋怨几句。”
“实在没有能力帮助王上。”
他再次低头。
“还请王上见谅。”
沈景宸似乎早已预料到这个回答，轻轻点了点头。
“无妨。”
“人各有志。”
他语气平静地说道：
“既然如此，朕便赐你一百金币。无论是做点小生意，还是安享晚年，都绰绰有余。”
然而张平的反应却完全出乎他的预料。
老人愣了一下，随即连连摇头。
“王上……一百金币太多了。”
他低着头，语气带着些许惶恐。
“草民年纪已经大了，只要一枚金币，便足够颐养天年。”
“剩下的一点留给儿子做些小生意……已经很好了。”
张平停顿了一下，又补了一句：
“至于剩下的，还请王上收回，或者赐给更需要的人吧。”
沈景宸眉头微皱。
“朕还是第一次见到……有人嫌钱多。”
他看着张平，语气里带着几分疑惑。
“难道你就不想用这笔钱建立家族？”
“就算你不想，你儿子呢？”
张平沉默了一会儿。
然后缓缓叹了口气。
“王上……”
“草民若真拿了一百金币——”
他抬头看了一眼四周破旧的院子，苦笑了一声。
“怕是守不住。”
“建立家族、与那些大族争斗……那不是自寻死路吗？”
“我自己的儿子是什么本事，我最清楚。”
张平摇了摇头。
“一枚金币……已经是我们能承受的极限。”
“还请王上见谅。”
沈景宸怔了一下。
随后忍不住苦笑。
“老张啊老张……”
“你真是一次又一次地颠覆朕的认知。”
他轻轻叹了口气。
“好吧。”
“既然如此，朕便赐你一枚金币。”
沈景宸顿了顿，转头看向萧瑟郎。
“至于之后——”
“你可以选择去这位萧瑟郎……或者说，萧勇者的地方生活。”
他说到“萧勇者”三个字时，语气微微加重。
“毕竟正是因为他，朕今日才有了这番机缘。”
话语之中，“机缘”二字意味深长。
萧瑟郎听到这里，不由得苦笑了一声。
他自然听得出沈景宸话里的意思——
张平如今的麻烦，归根结底还是因为自己出手。
萧瑟郎摆了摆手。
“行了。”
“等那两个家伙把你儿子送回来，我就带你们一起离开。”
他看向张平，语气变得温和了些。
“现在你先去收拾一下东西吧。”
说到这里，他又瞥了一眼沈景宸。
“我和圣虎王……还有点事情要聊。”
张平连连点头，随后急忙起身，匆匆回屋收拾东西。
院子里很快安静下来。
沈景宸与萧瑟郎走到靠近田地的一棵大树下。
沈景宸重新拿起那把锄头，继续翻着已经松了一半的泥土。
泥土被一锄一锄掀起。
他头也不抬地说道：
“所以……这几天你一直躲在暗处监视朕？”
萧瑟郎耸了耸肩。
“监视？这词多难听。”
“我觉得应该叫——守护。”
他看了一眼沈景宸仍在翻土，不由得挑眉。
“不过话说回来，你怎么还在翻土？”
沈景宸又挖下一锄。
泥土翻起。
“都已经翻了大半。”
“若不翻完，总觉得心里不痛快。”
他停了一下，抬头看向萧瑟郎。
“倒是你——”
“难道不该给朕一个解释？”
萧瑟郎摸了摸下巴。
“解释嘛……其实也很简单。”
他看向远处的田地。
“我觉得圣虎国最大的问题，是国王听不见百姓的声音。”
“所以我就找了个偏僻的地方，让你体验一下农民的日子。”
他顿了顿，又若无其事地补了一句：
“原本打算过几天再带你去体验矿工。”
“然后是渔民。”
“再然后……贫民窟。”
沈景宸的额头顿时浮现几道黑线。
“咚！”
他一锄狠狠挖进泥土。
“这么说——”
“你是打算让朕把所有平民的日子都过一遍？”
他抬头盯着萧瑟郎。
“所以你准备绑架朕多久？”
萧瑟郎立刻摆手。
“哎哎哎，这可不是绑架。”
他笑得一脸无辜。
“这叫——微服出巡。”
说到这里，他看了一眼院子。
“不过现在看来，多亏了张老伯。”
“很多事情已经不用再体验了。”
他又看向沈景宸挥动锄头的样子，忍不住笑了笑。
“要不要我帮你翻？”
“看起来挺累的。”
沈景宸摇了摇头。
“不必。”
“已经快翻完了。”
他又挥下一锄。
泥土翻起。
沈景宸沉默了一会儿，忽然轻声说道：
“微服出巡……”
“这个说法不错。”
“朕喜欢。”
他抬头看向远处的田地，目光变得深沉。
“不过朕离开朝堂已经多日。”
“虽然五常委足以处理日常政务——”
他停顿了一下。
“但现在……朕已经有很多事情想做了。”
萧瑟郎笑了笑。
“我明白。”
“等张老伯的儿子送回来，我们就能回去了。”
沈景宸点了点头。
随后忽然看向萧瑟郎。
“既然如此——”
“你是不是也该帮朕把这个该死的封神环取下来了？”
萧瑟郎想都没想就回答：
“等回到城堡再取。”
沈景宸皱眉。
“为何？”
萧瑟郎沉默了一秒。
然后很认真地说道：
“因为我怕陛下当场打死我。”
沈景宸：“……”
院子里一阵安静。
只有锄头翻土的声音。
翻土完成没多久，那两名壮汉便将张平的儿子带了回来。
两人把人往院子里一放，连一句话都不敢多说，转身便狼狈逃走，仿佛多停留一刻都会招来祸事。
张平急忙上前，将儿子扶起，确认他并没有受伤后，这才长长松了一口气。
沈景宸看着这一幕，点了点头。
“既然如此——”
“我们也该启程回圣虎城了。”
张平听到“圣虎城”三个字，不由得愣了一下，随后苦笑着叹道：
“圣虎城啊……”
“若是走路，恐怕至少要两个月才能到。”
萧瑟郎在一旁笑了笑。
“不必。”
“睡一觉就到了。”
沈景宸正想问马车在哪里——
忽然！
后颈猛地一痛！
他瞬间回头，却只看到萧瑟郎那只还未完全收回的手刀。
萧瑟郎皱着眉，一脸疑惑。
“咦？”
“怎么没晕？”
沈景宸额头青筋微跳，正要开口怒斥——
萧瑟郎却已经挥了挥手。
一团细细的粉末顿时飘散开来。
粉末落在沈景宸、张平以及张平儿子的脸上。
空气中弥漫出一股淡淡的香味。
沈景宸刚吸入一口，便立刻感觉头脑发沉。
视线开始晃动。
“萧……你……”
话还未说完。
眼前一黑。
整个人便直直倒了下去。
——
当沈景宸再次醒来时，已经是第二天清晨。
阳光透过窗棂洒进屋内。
房间装饰华贵而典雅。
显然是一间高级旅馆。
他刚推开房门，两名侍女便立刻恭敬行礼，上前侍候他洗漱更衣。
沈景宸没有多说什么，只是默默洗了脸。
水滴顺着脸颊滑落。
他抬头看向房间内。
床上整整齐齐地放着一套衣袍。
——那是他的王袍。
沈景宸沉默了一会儿，走过去将王袍拿起。
当衣袍披上肩头的那一刻，他整个人仿佛重新站回了属于自己的位置。
就在这时，他忽然发现——
手腕上的封神环已经不见了。
体内沉寂多日的魔力重新流动。
如同奔腾的河流。
力量彻底恢复。
沈景宸缓缓吐出一口气。
然后推门走了出去。
门外。
萧瑟郎正靠在墙边，笑眯眯地看着他。
沈景宸看着那张脸，本来有一肚子话想骂。
可不知道为什么，忽然又觉得有些疲惫。
最终只是叹了口气。
什么也没说。
两人就这样沉默地并肩走着。
一路来到王宫大门前。
沈景宸停下脚步。
他抬头看着熟悉的宫门，深深吸了一口气。
下一刻——
声音如雷般响起。
“朕——”
“圣虎王，回来了！”