《山河剑》

第十一章 明寿暗查

聚义正席

次日一早，太湖之上便换了颜色。

昨夜聚义洲灯火连水，已算热闹；到了正寿这一日，四海帮真正的根基、排场、手面与威势，方才一层层翻了出来。

湖面春风正暖，天光也比昨日更亮。虽说各路主客昨日便已大半登洲，可到了今晨，迟到的寿船、补送的礼船、外线水路上的人物，却反比昨日更多。自阊门总号分出的寿客大舫、快艇、平码船，连同今晨续续而来的各路船只，挟着名帖、寿礼、随从与声名，一拨拨往聚义洲水埠靠来。远远望去，只见大旗压水，红签映日，橹声、喝号声、船缆绷紧时发出的细响，与岸上执事唱名、脚夫奔走、账房拨珠的声音搅在一处，直把一座湖心大寨衬得比州府衙门还更像个样子。

今日的聚义洲，才算真正有了“聚义”二字的气象。

少林、武当、峨嵋、昆仑、崆峒诸派皆有来客；丐帮副帮主胡笑生、长老黎狗儿、堂主莫三娘、香主蔡包子以及江慧儿，也都早早到了；山东、两湖、浙西、江西以及苏杭一带的豪客、镖局、船行、盐商、米商、牙行、漕路人物，更几乎把半个江南水面上有头有脸的人，都挤到了聚义洲前。官面上亦有人来，有地方守备，有河道小吏，也有不着官服却一身官气的武人。来者未必都真把秦刚当成自家兄弟，可真到了此处，谁都要在心里承认一句：四海帮今日之势，确已坐实了“天下第一大帮”的名头。

聚义洲大堂之前，彩幛高悬，寿案铺陈；前院迎客，后院安席。再往后去，则是总寨议事、库房、内宅、护卫院、船坞与暗牢等诸般所在。帮中黑衣执事与护院往来如梭，却并不显乱，人人脚下都带着一股久在水面讨生活的利落劲。到了这样的地方，任你是名门弟子，还是北地豪客，也都要先收起三分自矜，看看主人家的章法。

正午前后，秦刚五十正寿的正席，终于正式开筵。

大堂之中，桌席一层层排开，主位正中，坐的自是秦刚。

秦刚今日穿一袭玄底暗纹长袍，衣襟平平整整，腰间只束一条深青丝绦，并无太多富贵装饰。可他人坐在那里，肩背宽阔，眉宇沉雄，举盏抬眼之间，自有一股压得住满堂的气势。那不是单纯的武功，也不是单纯的帮主威风，而是一种多年坐镇太湖、左右水陆、黑白两道都见惯了的分量。

秦耀宗则立在下首迎客、分席、照看往来。一身深紫劲装，披薄披风，眉目之间英气与骄气并行，偏又真压得住人。昨日水榭边瞧着还只是个爱拱火、爱看热闹的小霸王，到了今日正寿主场上，他那股子“秦家少主”的味道，反倒显得更足了。

华山一席设在东偏次席。

位置不算最尊，却绝不算轻。郑冲居中，轩辕熙在侧，郗倩与方英杰依次坐下。四人虽只占一桌，气象却稳。郑冲端厚周全，足以应付来往言语；轩辕熙蓝衫清定，一坐下来，周围几桌客人看似仍在低语，目光却都若有若无地往这边扫过。郗倩与方英杰虽是席间最年轻的两个，身份却都不轻：一个是华山掌门郗文策之女，一个是龙云神手方铁杉独子。这样两个人坐在华山席上，落在有心人眼里，自然比旁的少年晚辈更重几分。

飞雪山庄则设在另一侧较近主席处。

上官律雪袍灰裘，茶盏不乱；诸葛会青衫带笑，画笔不离手；白玉川居中而坐，一身白衣如雪，明明置身满堂灯彩酒色之间，却仍像自长白雪线深处独自走来一般，清冷得与周遭隔开半层。昨日水榭边那一场，他既已当众现身，又与轩辕熙平分秋色，飞雪山庄这一席，便比昨日更多了几分无形的分量。旁人看过去时，看的便不止是白家少主，还有白连城新逝之后，飞雪山庄这一脉往后究竟还压不压得住场。

秦馨则坐在秦刚与秦耀宗不远处。

今日的她一身浅杏与淡碧相间的春衫，发间白玉钗轻轻压住鬓发，肌肤映着堂中灯色，像生着一层柔莹的光。她一落座，席间不少年轻人物的眼神便有意无意地往那边飘。她面上却像全不在意，只偶尔抬眼时，目光会越过席间灯影，极轻极快地往白玉川那边掠去一下，又极快地收回来，像是不愿让旁人瞧见，又像根本压不住。

至于风飞云，果然还是没往华山这一席凑。

他照旧混到了丐帮那边去，与胡笑生、黎狗儿、莫三娘、蔡包子、江慧儿一桌坐得极热闹。远远望去，只见那一桌时不时便爆出笑声，活像是来做寿的是他们，不是别人。可也正因如此，他坐在最不显眼、也最像“只管吃酒胡闹”的地方，反而最方便把整座大堂的人、话、脸色与往来动静，一一看个分明。

正席既开，酒菜便流水般送了上来。

银丝冷盘、清蒸白鱼、火腿炖笋、荷叶粉蒸、太湖鲜虾、蟹粉酥盏、酒酿圆子……江南宴席讲究细巧，色香味未必似北地那样一股脑地压人，可一层层铺开来，却自有一份密密实实的周全。席上众人边饮边谈，名门之间讲的是礼数，豪客之间叙的是交情，帮会与商路人物说的则是买卖、码头、来往水线。话虽各异，眼睛却都明白——今日这一席，谁坐得住，谁说得稳，谁能在主人家面前露个脸，往后江南水面上，便多半也会记住这人的名字。

酒过两巡，秦刚终于起身。

少林武当，要给礼；飞雪华山，要给面；丐帮与各地豪客，要给的是江湖上的义气。他举盏起身，先向满堂团团一敬，堂中喧声立时便低了下去。

“诸位今日肯来，”秦刚声音不高，却稳稳压过了满堂灯火与人语，“是看得起秦某，也是看得起四海帮。今日不说别的，先谢诸位这一程情面。”

说罢，举盏而尽。

满堂随之应和，杯盏之声顿时连成一片。

这一声之后，真正的寿席，才算正式开了。

满堂正声

这一声之后，真正的寿席，才算正式开了。

正寿之宴与昨夜小宴终究不同。

昨夜看的是热闹，是试探，是谁先露面、谁先压场；到了今日，看的却是规矩，是座次，是哪一家在这聚义洲上究竟有几分分量。昨日水榭边那一场彩头虽已把一众年轻人的名头都打了出来，可真到此刻，能在这大堂之中稳稳坐住的，却还是那些替门派、替帮会、替一方声势而来的人。

主位之前，秦刚并不急着入座，只先命执事高唱礼单。

这一唱，堂中原本还有些浮动的人声，顿时便慢慢低了下去。

四海帮今日之势，原也不在一桌酒席多丰盛，而在于这些礼单一层层唱出来时，众人才真切听见：少林送了什么，武当送了什么，飞雪山庄、华山、丐帮、两湖、山东、浙西、江西各路人物，又分别送了什么。那不是一份礼，而是一张张当众摆出来的脸面。

“少林罗汉堂——贺白玉佛一座，寿幛一幅——”

“武当山紫霄宫——贺青玉如意一对，寿帖一封——”

“飞雪山庄——贺北地寒玉屏一架，长白雪参一匣——”

“华山派——贺古松寿石一方，养元灵芝一匣——”

“丐帮——贺百家寿酒一坛，万结长绳一盘——”

……

一声声唱下来，堂中诸人神色虽都平稳，心里却都各自有数。

飞雪山庄的礼重在体面与贵气，压的是北地侯门的门面；

华山的礼不铺张，却沉稳得很，显的是名门大派的老底；

丐帮的礼最不值钱，却也最值钱——一坛百家寿酒，一盘万结长绳，送的不是银钱，是江湖路数，是“天下乞儿皆肯来贺你这一寿”的面子。

秦刚听着礼单，一直未曾插话，直到丐帮那一份唱出来，方才哈哈一笑，道：“江万里这老东西，自己人不到，倒还会挑礼送。”

胡笑生坐在席间，笑眯眯地拱手道：“我家帮主说了，礼若太正，倒显生分。还是这坛酒送来，更像兄弟。”

秦刚一拍桌案，大笑道：“说得好！这坛酒，今日必要先开！”

这一句出来，堂中气氛顿时活了三分。

众人都知道，秦刚这一笑，不只是给丐帮面子，也是给满堂群豪一个信号——今日这寿席，不是只讲排场的富贵宴，而仍是江湖席。

席中分量

礼单唱毕，秦刚这才真正落座。

他一坐下，秦耀宗便立在下首，替他照应四面来客，传话、换酒、引座、接礼，步步都不乱。昨日他在水榭边像个爱拱火的小霸王，到了今日，却当真显出“少帮主”该有的样子来。旁人看着，心里也都明白：四海帮不只是靠秦刚一个人压着，秦耀宗如今也已能独当一面了。

这一点，才是最叫人忌惮的地方。

一个大帮若只靠老帮主撑着，旁人还敢等它老、等它散；

可若少主已立起来，那这“天下第一大帮”的名头，便不是一句虚声了。

华山、飞雪、丐帮、少林武当几席，原本便最惹人看。如今寿礼既过，众人目光便自然而然往这几处集中。

华山这一席，稳。

飞雪这一席，冷。

丐帮这一席，闹。

少林武当，则像两块压席的青石，不争不抢，却自有分量。

最有意思的，反倒是那些坐得不高不低、既够资格进堂、又够不着真正主位的人。这样的人最会看风色，也最会说话。今日寿席一开，真正先热起来的，往往不是主人家，也不是名门大派，而正是他们。

东边第三席，一个浙西盐商先举杯笑道：“今日太湖之盛，真叫我等开了眼。秦帮主若只算江湖帮主，倒小看了；依我看，这聚义洲上下章法，比州府衙门还更见利落。”

这话明着夸场面，实则捧的是四海帮如今的势。

秦刚只淡淡一笑，道：“衙门讲法度，帮会讲活路。两样原不一样。”

另一边，一个两湖镖局总镖头立时接话：“秦帮主说得是。可江湖上若人人都讲活路，也得先有人镇得住场，才能叫别人有活路。”

这话又更进一步。

秦刚仍只是笑，不接。

他越不接，席间这些人便越知道轻重。因为到这一步，主人家若还亲自把话往上抬，便显得浮了；反倒是旁人一句一句替你往上捧，才显得真正坐实。

郑冲坐在华山席上，把这一切看得分明，心里不由微微一沉。

四海帮今日这正寿，不只是做给江湖人看，也是做给江南水面、官面人物、各帮各路看。谁都知道秦刚是在过寿，可谁也都明白，这一寿过完，往后太湖这一片水，便更要按四海帮的章法走了。

这时他才更真切地意识到：他们在这里查方铁杉旧案，查的根本不只是失踪之人，而是在别人的地盘上，顺着别人的船路、码头、暗线，一点点摸一张早被经营多年的网。

飞雪与华山

席过半巡，诸葛会忽然笑着起身，向秦刚遥遥举杯。

“帮主五十正寿，我飞雪山庄这杯酒，昨日算敬了一半，今日总得补齐另一半。”

秦刚抬眼看他：“哦？诸葛先生这话，倒新鲜。”

诸葛会笑意不减，道：“昨日敬的，是寿。今日补的，是情。”

这话出口，满堂人心里都微微一动。

因为谁都知道，这个“情”字，指的多半不是飞雪山庄与四海帮泛泛而论的交情，而是更近一层的那层意思。

果然，诸葛会接着道：“白家与秦家，本有旧亲。君侯虽新丧，小侯爷今日却仍肯到聚义洲来，当着诸位前辈与朋友的面，替飞雪山庄把昨日那一场接下来。于礼，于情，都已算尽到了。”

这番话，等于把昨日“白玉川为何迟迟不现身”的那点余波，正式在大堂里收了口。

上官律并未起身，只坐在一旁淡淡补了一句：

“重孝在身，本不该多言。可有些礼，终究不能废。”

这一句，比诸葛会更轻，也更重。

因为他说的是“不能废”，不是“不得不来”。

这便把白家的姿态，摆得更高了半寸。

华山这一席上，郑冲听着，心里已然明白：飞雪山庄今日不会再提婚事，可每一句话，其实都在替那门婚事补分量。

正这时，胡笑生却在丐帮席上笑眯眯地插了一句：

“白家这礼数是到了，华山昨日那一场风头却也不小。依我看，今儿若只许飞雪山庄敬这个‘情’，倒有点亏了华山。”

此话一出，众人不由都笑了。

因为这话说得像玩笑，分量却正好。

昨日水榭之战，轩辕熙与白玉川并列成名，这是满堂人都看见的。如今飞雪山庄能借“情”字往前走半步，华山自然也不能被轻轻压过去。

秦刚目光一转，终于落向华山这一席。

“郑道长，”他道，“你们华山这杯酒，又怎么说？”

郑冲闻言，知道这一杯不能不接，也不能乱接，当即起身举盏，拱手道：

“华山这一杯，不敢说情，也不敢说势，只说一个‘谢’字。”

秦刚眼底微微一动：“哦？”

郑冲稳稳道：“谢帮主今日这一席，也谢四海帮这些年在江南水面上，替各路朋友留一条能走的路。华山这一趟下山，原只为贺寿而来。昨日熙师弟在水榭边试手，也只是年轻人逢场而已，不敢当诸位抬爱。可若因此叫旁人觉得华山如今便要借着这一场来争什么压什么，那便是郑冲言语不周了。”

这一番话，先收风头，再给秦刚面子，又把华山的位置稳稳摆了回来。

诸葛会听得都不由轻轻点了点头，心道：华山这位首徒，倒真是个会说话的。

秦刚也笑了。

“好一个‘谢’字。”他说，“华山不愧是华山。”

这一句下来，飞雪、华山两边，便都在今日正寿上把明面上的站位坐实了。

一个不失礼。

一个不争功。

表面看着都退了半步，其实谁也没真正退。

席间抬探

飞雪与华山两边话头一落，大堂中的气氛却并未就此平下去，反倒像被人轻轻拨了一拨，酒意未浓，言语里的分量却先沉了下来。

主人家把场面摆稳了，名门大派把态度坐实了，接下来动的，便不再是秦刚、上官律、郑冲这等正席之人，而是那些坐得不高不低、最会看风色、也最会借风色说话的人。

这等人，最懂“捧”字，也最懂“探”字。

先起身的是一位浙西盐行东主，五十上下年纪，圆脸细眼，笑起来和和气气，举盏时却极有分寸。他先遥遥敬了秦刚一杯，随即目光一转，便落到了华山这一席上。

“郑道长，”他笑道，“今日这一席，旁的不说，单是见着华山这几位少年人物，便叫人心里一亮。尤其轩辕公子昨日水榭边那一场，真真叫人见识了什么叫名门后起。”

他说到这里，像是顺势一般，把话又往旁边一带。

“还有这位方公子。”

“龙云神手方大侠的公子，今日也是头一回正式坐到这等场面上来吧？果然将门有种，名门有脉，瞧这眉眼气度，往后总是要替方家、替华山撑起几分门面的。”

这话表面全是抬举。

可“方大侠的公子”“替方家、替华山撑门面”这些字眼一层层叠下来，分量却一点点压到了人肩上。

方英杰原本正低头喝汤，听见这话，手上动作不由微微一顿。他原先只当自己是跟着师兄来见世面，直到这时才忽然发觉，满堂这么多眼睛，看的不是他这个人，而是“方铁杉之子”这五个字。

郑冲面上不动，只举盏还了一礼，笑得稳稳当当。

“前辈抬爱了。”

“英杰年纪尚小，今日不过随席见礼，哪当得起这般重话。方家、华山，都还有长辈在前头，轮不到他来担什么门面。”

那盐行东主一听，便也哈哈一笑，不再深追，只把酒喝了，口中仍连称“后生可畏”。

他才退下，另一桌一位山东来的老镖头便也顺势接上了话头。

这老镖头一身灰褐短袄，手背上青筋盘结，举盏时却不失老江湖的圆熟。他先朝郑冲拱了拱手，随即叹道：

“说来也是巧。我当年走山东线时，远远见过方大侠一回。那时只觉得人如铁塔，掌如惊雷。想不到一晃这些年过去，今日竟在太湖边上，见着了方家的后人。”

他说着，目光落到方英杰脸上，语气越发和缓。

“方公子如今是常在华山，还是也时时回山东？方夫人这些年独撑方家堡，实在不易。若公子日后往返两地，路上若有用得着我们镖行的地方，只管说一句。”

这一句，比先前那盐商的话又深了半寸。

不再只是抬身价，而是顺着“方家”“华山”两边身份，往“往返两地”“常走哪条路”上带了。

郑冲听到这里，心里已是微微一沉，脸上却仍旧分毫不露。

“多谢前辈好意。”他从容道，“英杰这些年多在山中，少在外头走动。至于方家堡那边，自有方家旧人照应，暂还用不着为他这点小辈脚程费心。”

那老镖头眼中光芒极轻地一闪，随即便笑着把话揭过了。

“那就好，那就好。是老朽多嘴了。”

他说着退下，旁边一位两湖豪客却已提着酒盏站起身来。

这人说话更粗爽些，一开口便带着江湖中人的直气。

“郑道长，我是个粗人，不会绕弯子。”

“方大侠当年的事，江湖上谁听了不扼腕？如今他儿子坐在这里，旁人多看两眼，也是人之常情。只是江湖路远，人心又杂，方公子既出了山门，往后便该格外小心些才是。”

这话说得像提醒，里头却仍带着探。

郑冲拱手道：“前辈提醒得是。小辈们江湖阅历浅，正该多听长辈一句。”

那豪客喝了酒，似还想再说什么，旁边一人已笑着把话接了过去。

“说到底，还是秦帮主这寿做得太大了。要不然，谁能在这聚义洲上，一眼看见方大侠的儿子、白侯爷的少庄主、华山与飞雪两个最出挑的后生，都坐在一处？”

这一句本是活场面的话，可堂中不少人听了，都不由自主朝这几席又多看了一眼。

方英杰心里那股被人盯着的感觉，也越发重了。

他年纪到底还轻，面上虽竭力不露，指尖却已不自觉地在杯沿上轻轻收紧。郗倩坐在他旁边，把这一点细微动作看得分明，心里不由也跟着提了起来。

她从前只觉得满堂宾客都是来给秦刚贺寿的，如今才慢慢明白，这些人一边喝酒，一边说笑，一边抬人，一边问话，桌上桌下，竟都藏着分寸。

有些话，你若答了，便等于承认了旁人的看法。

有些话，你若不答，又像显得心虚。

最难受的，偏偏就是这种明面上全是好意、半点挑不出毛病的言语。

正这时，四海帮副帮主江大涛也端着酒盏，缓缓走到了华山这一席前。

他今日青褐长衫，神色一如既往地端正沉稳，步子不快，姿态也并不高。若只看这一眼，谁都会先觉得：这真是个讲规矩、识分寸、又极稳当的人物。

他先朝郑冲与轩辕熙点了点头，随即举盏一笑。

“郑道长，轩辕公子。”

“昨日水榭边那一场，我虽未近前多言，却也看得分明。华山这一代能有二位，难怪帮主今晨还在说，西岳的气数，到底还在。”

郑冲起身还礼：“副帮主过誉了。”

江大涛摆了摆手，语气温和得很。

“不是过誉，是实话。”

他说着，目光这才顺势落到方英杰与郗倩身上，却并不久停，更无半分逼视之意，只像长辈席间照例看一眼随来的晚辈。

“这两位小友，昨日也都见过了。”

“聚义洲今日人多，席面又杂，年轻人头一回坐这样的场面，难免有些不惯。若有什么照应不周之处，尽管开口，不必见外。”

这几句话平平稳稳，说的不是旧事，不是名头，也不是江湖上那些高抬试探的虚套，反倒像真是主人家副手见客时最寻常不过的一句照应。

郑冲拱手道：“副帮主费心了。”

江大涛微微一笑，又像只是顺口往下接了一句：

“方公子年纪还轻，这一趟既是随华山来见世面，路上便更该仔细些。太湖边上人多、船多、岔路也多，莫说年轻人，便是老江湖，头一回到了这地方，也未必样样都认得清。”

他说到这里，语气仍旧平平：

“若公子在客院住得不惯，或觉得来回行走不便，只管说一声。我叫人替你们换个更静些、也更便于照应的地方。”

这话说得体贴之极，几乎挑不出半点不对。

可郑冲心里却越发沉了。

换院子。

换地方。

这句话若真接了，谁知道换过去的是静处，还是更方便别人动手的偏处？

方英杰听到这里，原也只觉这位江副帮主说话周到，心里甚至还生出几分“太湖边果然也有念旧义、讲人情的长辈”之感。可他才微微抬头，郑冲已先一步把话接了过去。

 “有劳副帮主挂心。”郑冲面上带笑，语气却拿捏得稳稳当当，“英杰与小师妹这一趟本就是随席见礼，长长眼界罢了。华山客院那边一应都妥当，门中弟子住惯了清静地方，反倒不敢再劳烦帮中另作安排。”

江大涛听了，也不勉强，只点了点头。

“那便好。”

他说完这句，举盏略略一敬，便又转向旁席去了。步子仍旧不快，神色也仍旧平和，仿佛方才这几句话，当真只是席间长辈照例而来的随口关照。

江大涛一走，席间气氛又被别桌几声笑语冲散了几分。远处蔡包子不知说了句什么，把丐帮那一席逗得前仰后合，连江慧儿都拍着桌子笑骂。风飞云混在那桌里，仍是一副没心没肺的样子，仿佛他今日真只是来蹭一顿好酒好菜。

可郑冲知道，那边越热闹，这边越该小心。

他慢慢放下酒盏，目光自杯中酒影上一掠而过，心里已有了数。

前头这些人，未必都有恶意。

可他们一人一句，把方英杰往高处抬，又顺着这股势头往深处探，抬得越高，探得越顺。到最后，便像整座大堂的人都已默认了一件事：

方铁杉的儿子，已经坐到人前了。

而一旦坐到人前，旁人看他的眼神，也就不再只是看个少年晚辈。

想到这里，郑冲抬眼与轩辕熙对视了一瞬。

轩辕熙神色不变，只极轻地点了点头。

这一点头，什么都没说，却又像什么都说了。

席上的这些话，华山都还能挡。

真正麻烦的，是挡得住一回，挡不住往后一回又一回。

因为这说明，对方不急。

他不急着露手，不急着出招，更不急着在满堂寿席上做什么见不得人的事。

他只是一边喝酒，一边说笑，一边看你，一边记你。

等你自己都以为这一场不过如此的时候，他再挑一条最不该出事的路，悄悄把手伸出来。

偏廊引路

寿前正席直到申末方散。

散席时，天色尚未全暗，堂外湖风却已比正午凉了几分。各桌客人或留在原处饮茶说话，或移步去前堂看彩幛与寿礼，或到水埠边看晚灯与湖景。聚义洲本就大，人一散开，便更显得到处都是影子、到处都是路。

华山这一桌起身较早。

郑冲原欲趁着人未尽散，先带众人回客院，把今日席上的事静静理一理。谁知才出东偏厅，便被两位老前辈与一位山东来客拦住了，说起方铁杉旧年之事，又牵出几句华山问候。郑冲不能无礼，只得立在廊下陪着应对。轩辕熙站在旁边，虽不多言，却也不好就此带着郗倩、方英杰先走。

四周人来人往，脚步杂沓。

正这时，一名穿浅青短褂、腰悬总号木牌的中年执事快步走了过来，朝华山几人拱了拱手，笑道：

“郑道长，客院那边已替诸位重新添了灯与热水。人多手杂，小人先引两位小客回去，也省得待会儿廊上更挤。”

这话听来再顺理成章不过。

他腰上的牌子也是总号执事常见样式，神色不卑不亢，脚步也稳，怎么看都像是聚义洲里日日做惯这等琐事的人。

郑冲正被那几位长辈绊着，一时还未答话。

郗倩下意识看了轩辕熙一眼。

轩辕熙尚未开口，那执事已顺势一侧身，抬手引道：“两位请随我这边走。”

他说着，转身便领着往西侧偏廊去。

方英杰原还没多想，只是看那方向，心里莫名觉得有些不对。华山客院明明在东偏，如何回去倒要往西？

他脚下才微微一顿，一道青影已自旁边廊柱后一晃而出，笑嘻嘻地挡在了前头。

“咦？”

风飞云半倚在柱边，抱着手，神情像看热闹，又像真只是随口一问：

“华山客院什么时候搬到西边去了？我怎么不知道？”

那执事脸色几乎没变，仍笑道：“小哥儿说笑。东边廊下此刻人挤得厉害，西边这条是近道。”

风飞云“哦”了一声，拖长了调子，偏头看了看那条偏廊尽头。

“近道么？”他笑道，“我方才才从那边过来，那边明明是通向西埠与偏院的路。你这近道，近得倒挺稀奇。”

那执事神色终于极轻地滞了一下。

也就在这一瞬，另一头回廊又快步走来一名真正的总号小执事，朝郑冲先施一礼，随即转向郗倩与方英杰，规规矩矩道：

“郗姑娘，方公子。客院那边掌灯已毕，小人奉命来请二位小客先稍候片刻。前头东廊一时人多，若要回去，还需等这边散开些，小人待会儿亲自送。”

这一句话一出，场上几人心里同时一沉。

因为两拨人，说的是同一件事，走的却是两条路。

先前那浅青短褂的“执事”只略一拱手，竟也不辩，转身便退。人往来客堆里一没，眨眼间便不见了。

快得像根本不是来引路的，而是来看看能不能把人从华山席边摘出去。

郑冲眼底那点笑意终于一点点冷了下来。

被他应付着的几位前辈还不知这短短片刻间已起了什么波澜，只当小执事闹了误会，还在笑说“总号今日人多，难免忙乱”。郑冲也不点破，只把神色重新稳住，拱手把几位长辈一一送开。

待得人一散，他方才转过身来，看向方英杰与郗倩。

郗倩也已意识到不对，脸色微白。

方英杰更是后知后觉地把那一幕在心里转了一遍，忽然觉得背脊有点发凉——若方才风飞云不出来，他与郗倩多半已真跟着那人往西偏廊走了。

到那时，等华山这边回过神来，人未必还找得回来。

轩辕熙只淡淡道：“先回院。”

一句话，便把众人都收了住。

这一路回东偏客院时，谁也没再多说什么。

可郑冲心里已经很清楚：

席上的话，都还能挡。

真正可怕的，是席后这一下。

因为这说明对方已经不止是在看人、认人，而是在试着借聚义洲这层体面的壳，把人从他们眼前分出去。

今日是在总寨里、在寿席后、在光天化日之下，都已敢借执事名义来引人；那等出了太湖、出了总寨、上了路，谁还敢说他们不会再借别的名头、别的车船、别的镖队，把这两个小的真从眼前摘走？

回院夜议

这一回，华山客院的门一合上，气氛便与昨夜全不相同了。

院中竹影静静，湖风贴着廊角吹过，白绢灯也不晃。可屋里几个人都知道，真正要紧的话，已经不能再拖。

郑冲先让郗倩与方英杰回了里间。

两人虽都看出外头有事，却也知道此刻不是抢着问的时候，只得依言进去。帘子一落，外间便只剩下郑冲、轩辕熙与片刻后从窗边翻进来的风飞云。

风飞云一落地，便先“啧”了一声。

“我先前就说了吧，”他靠在窗框边，眼里那层平日里吊儿郎当的笑意这会儿已淡得很，“席上的嘴，勉强还能挡；席后的手，才真要命。”

郑冲沉着脸，把方才偏廊一幕简简单单说了一遍，末了道：

“今日寿席还未散尽，他们便敢借总号名义来摘人。若再往下留英杰与小师妹在身边，我们查案还顾得过来么？”

风飞云点了点头：“顾不过来。你们若接着往方大侠那条线上摸，明里要看四海帮，暗里要看偏埠、水路与席后那些眼睛，哪还有手时时拴着两个小的？”

郑冲缓缓吸了口气，道：“可人一送回去，咱们这边便更单薄。”

“单薄也得送。”风飞云答得极快，“不送，等着哪一天真在路上被人摘走？今儿在聚义洲，人多眼杂，他们尚且只敢试路不敢动；可一出了太湖，换条官道、换个渡口、换个送客的名目，就未必还是这点轻手轻脚了。”

轩辕熙一直没插话，到此时才缓缓开口：

“送。”

郑冲抬眼看他。

轩辕熙神色极平，语气也极平：

“明日便送他们回山。”

这一句不高，却定得很。

风飞云望着他，半晌，忽然笑了一下：“好。你们华山这边，总算还有个不拖泥带水的。”

郑冲苦笑：“送归送，怎么送才是麻烦。若用四海帮的人，不稳；若托秦家明着派船，更显眼；若叫华山自己护送，一来咱们人本就不多，二来也等于明着告诉旁人：这两个小的最要紧。”

风飞云点头：“不错。越是护得紧，越等于替人挑明了下手该冲谁。”

郑冲在屋里踱了两步，忽然停下。

“有一条路。”他低声道，“找熟镖。”

风飞云挑眉。

郑冲继续道：“这两日上岛的人里，有几家北上的老镖局，明面是来给秦帮主做寿，暗里走的却还是他们自家常年熟路。若我们不惊动大帮，不惊动秦家，只托一支稳当的熟镖，把他们两个悄悄送出太湖，再换陆路北上回华山，反倒不那么扎眼。”

风飞云想了想，道：“这法子表面最稳。外头看，只当是寻常寿后散客跟着镖队走一路。”

“正是。”郑冲道，“而且镖局吃的是走路的饭，最懂怎么避麻烦。只要挑一支口风紧、老成、与华山无明面深交的，便不至于叫人一眼看出用意。”

轩辕熙却在此时淡淡补了一句：

“明面最稳的，未必里头最净。”

屋里静了静。

风飞云先“哈”地笑了一声，眼底却并无半分笑意。

“这话在理。”他低声道，“如今谁也不敢说，哪个帮、哪条船、哪家庄、哪路镖里就一定没有暗桩。赤焰宫的人在暗，后头那只手又藏得深。你今日看着像自己人，明日未必不替别人递消息。”

他顿了顿，又道：

“所以只能赌一回——赌那支镖局表面能遮得住，里头即便不全干净，也不会在第一程就翻脸。咱们这边再暗中留一手，看能不能把人平平推出太湖。”

郑冲沉默片刻，这才道：“也不算全赌。”

轩辕熙抬眼看他。

郑冲道：“昨夜华山山中有飞鸽传书到此，方夫人那边也另有书信送来。方家堡总管方仁孝仍坐镇山东，不便轻离，因此改遣总教头方忠义南下。此人原是方师叔当年的心腹，熟江湖路，也认水路。如今正在广德州一带，一面替方夫人探问江南旧线，一面候我华山这边消息。”

风飞云听到这里，眼睛倒亮了一下。

“方夫人动作倒快。”

轩辕熙道：“那张纸条既已把线头引到江南，方婶婶不可能全坐在山东等。”

风飞云道：“这话倒还像样。若真有这么个人在外头接应，路上总还多一层活扣。”

郑冲缓缓点头，道：“如此便好。明面上，仍托一支不显眼的熟镖，把他们两个先送出太湖；暗里，再飞书方教头，叫他往西路迎一迎。如此一来，便是镖路上真出了岔子，也不至于全然无人照应。”

风飞云却哼了一声，道：“有接应是好，可也别指望得太死。老狐狸若真盯上了人，多半就在你们自以为最稳的那一截路上动手。”

轩辕熙道：“所以方教头不能太早露面。”

郑冲看着他，慢慢接道：“不错。先让镖局走明线，方教头走暗线。不到真要紧处，不现身。”

轩辕熙淡淡道：“那便如此定了。”

风飞云见话已说尽，便不再多留，翻窗欲走。临走前却又回头，看了眼里间垂着的帘子，低声笑道：

“先别叫那两个小的今夜就知道。知道了，他们怕是一宿都别想睡。”

说罢，他单手一按窗棂，整个人已轻飘飘掠了出去。青影一闪，转眼便没入了院外竹影与灯影之间，像一阵不肯留痕的风。

屋里又静下来。

郑冲站在桌边，望着那盏灯，半晌方道：

“熙师弟。”

“嗯？”

“明日一早我便去寻镖。”

轩辕熙点了点头，声音仍旧平平静静：

“好。”

里间帘后，也是一片安静。

只是这一回，那安静里已经多了一层彼此都不曾点破的东西——

郗倩与方英杰，虽然被支开了；

可外头这场夜议之后，真正的局，也已经被正式摆上了桌。

而更远处，太湖风细，偏院灯昏。

这一夜的聚义洲，酒意尚未真正凉透，水下那股无声暗流，却已悄悄换了方向。

寿酒明开客满堂，灯前旧影认儿郎。

人情可挡言犹软，偏廊一引意先凉。

华山欲护终难护，太湖将藏更险藏。

明日席终人便去，谁知去路即风霜。

（第十一章完）