众人踏入冒险者公会，大门咣当一声撞在墙上。
喧闹的热浪扑面而来，混合着劣质麦芽酒与汗水的味道。
四周的光影在大厅里晃动，粗砺的木地板被踩得嘎吱作响。
原本嘈杂的大厅瞬间陷入死寂。冒险者们纷纷停下动作，目光死死钉在凯伊身上。
他这身考究的贵族打扮，身旁还带着一个小女娃，女仆与骑士分立左右，与这破旧的公会格格不入。
众人心里犯起嘀咕，只当这位年轻贵族是想申请手续，来发布什么悬赏丰厚的委托任务。
凯伊无视周遭目光，径直走向横在正前方的巨大布告栏。
他一眼扫过那一片片密密麻麻的羊皮纸。
凯伊眉头紧锁，不满地碎了一句：“和平时代就是不一样，别说S级委托，连A级委托都没有。”
他随手抓起唯一一份B级委托，指尖用力，刺啦一声将其撕下，旋即转身走向柜台。
柜台前，几个大汉正围成一圈，扯着嗓子争论悬赏金额。
他们额角青筋暴起，随着吼声一跳一跳，唾沫星子乱飞。
凯伊眼里闪过一丝不耐。没等众人看清动作，那几个大汉便腾空而起，惨叫着直接飞向大门口，重重摔在门外的泥地上。
凯伊随手将那份委托拍在柜台上，眼睑下压，冷冷睨向柜台人员：“吾正式接手这份委托，麻利点。”
柜台人员缩了缩脖子，面露难色：“请问……阁下有冒险者执照吗？”
“执照？”凯伊眉头微挑，侧头看向身旁的爱丽丝。
爱丽丝无奈地叹了口气，身体前倾，凑到凯伊耳边低声细语：“现在可不是魔王时代那种只要有实力就能随便接委托的时候。
经过不断改良，各种规章程序早就变了，现在只有持有冒险者执照的人才有资格接手委托。”
凯伊的记忆还停留在那个魔物泛滥、公会体制尚且生疏的年代。在他印象里，冒险者公会向来没这么多繁文缛节，向来是单手交托任务，单手拿钱。
爱丽丝继续低声述说：“经过千年的改革精进，现在的公会体制已经非常成熟。不比从前，如今他们更看重保护冒险者的安全和利益，甚至连各种福利待遇都一应俱全。”
凯伊听罢冷哼一声，嘴角挂起一抹讥讽。
他目光横扫大厅，满脸嫌恶：“现在的冒险者都这么养尊处优了吗？怪不得刚才那几个大汉看起来人高马大，却如此不堪一击。”
“没办法，”爱丽丝轻声回应，目光掠过那些面色紧绷的冒险者，“没了魔王之后，魔物数量大不如前。如今的委托，多数是以民生事务为主了。”
凯伊侧过头，对着帕拉斯扬了扬下巴：“喂，你作为菜鸟冒险者，应该是有冒险者执照的吧。别在那发愣，赶快过来。”
“哦。”帕拉斯应了一声，快步来到柜台前。
柜台人员一眼认出了帕拉斯。毕竟流浪骑士成为冒险者的情况虽多，但像这样整天把自己裹在厚重盔甲里的家伙，确实让人印象深刻。
这身行头并不适合接受剿灭魔物的委托。
不过当时帕拉斯身旁跟着两名资深游侠，觉得有老手带路应该没大碍，便没再多嘴。
“这不是帕拉斯先生吗？”柜台人员眼中闪过一丝狐疑，“奇怪，你那两位同伴去哪了？还有你的头盔呢？”
帕拉斯神色尴尬，支吾着答道：“头盔在剿灭魔物的时候……不小心弄丢了。”
顿了顿，帕拉斯自嘲地压低声音：“至于之前那两个人，他们为了独吞委托金想杀了我，甚至还想抢走我身上的装备。”
帕拉斯指了指身后的凯伊等人，语气诚恳：“好在路上遇到了他们，把我救了下来，我这才捡回一条命。”
“对您的遭遇深感惋惜。”柜台人员叹了口气，随后伸出手，“请问证明带来了吗？”
帕拉斯解下一个布袋，放在柜台上摊开。里头堆满了血淋淋的哥布林耳朵。
检验完毕后，柜台人员将一小袋委托金推给帕拉斯：“感谢您的辛苦付出，愿弗伯斯神明保佑您。”
收好钱袋，柜台人员又看了一眼那张B级委托单，对着帕拉斯摇头道：“还有关于刚才那份委托……帕拉斯先生，以您目前的等级，还没资格接手B级任务，抱歉。”
凯伊眼睑微压，眼神里透出几分不耐：“为啥？”
帕拉斯从颈间扯出一根项链，指尖捏着那枚铁制的牌子。牌子上刻着特有的防伪印记和他的名字，这便是冒险者证明。
“因为我只是E级冒险者，”帕拉斯语气无奈，“想要跨级接手B级任务，最低也得是C级，而且还得有B级老手带着才行。就像我之前接那个D级清剿任务，也是由那两个C级游侠领队。至于升级，只能靠不断完成任务次数。”
凯伊眉梢微挑，追问道：“比如？”
柜台人员接过话茬，尽职解释道：“比如E级作为见习冒险者，首次接受委托必须有高一级的人带领。之后您可以选择独自完成五十个E级委托，或者在老手带领下完成十五个D级委托，这样才能进阶为D级，算是正式入门。接下来的要进阶……”
“行了，不必说了。”凯伊抬手打断，语气冷硬。他单手撑在柜台上，指尖轻点桌面：“刚才吾的身手你也瞧见了，小小B级任务自然不在话下。交由吾去办便好。”
柜台人员面露难色，连连摆手：“大人，这不合规矩。公会必须为接取人的安全负责，这是为了规避意外。”
“说起意外，”凯伊冷笑一声，眼底血色流转，“刚才那家伙身边的同伴身为前辈，竟然想抢劫杀害新人。这种事，你们公会恐怕也没法避而不谈吧？这里头的责任，你们担当得起？”
柜台人员依旧维持着职业化的微笑，微微欠身：“对于帕拉斯先生的遭遇，我深感抱歉。但那两人是从其他地区的公会周转过来的，我们对其恶行确实不知情。如果您有所不满，可以去申诉处提交报告起诉，公会自然会继续精进管理……”
听着这串官方说辞，凯伊心下冷哼。原来这些繁杂琐碎的规章制度，大半都是为了防范那些钻漏洞的家伙。
看到柜台人员如此处惊不变的样子，看来也遇到不少破事，自己唬人一套居然无效。
凯伊没有废话，直接抓起那份B级委托。
先前他只是扫了一眼等级标注，此时才凝神看向具体内容。
看完内容，他猛地转过身，对着大厅内噤若寒蝉的冒险者们喊道：“这里谁是B级冒险者？”
人群中，一名冒险者指向门口处：“还在门外躺着的……就是刚才被你揍飞的那几个。”
凯伊眼皮都没抬，侧头对爱丽丝吩咐道：“把他们拉进来。”
片刻后，看起来弱不禁风的女仆居然把那几名大汉被拖进大厅，像死猪一样丢在地上。
凯伊将手中的委托书甩在他们面前，语调冰冷，带着不容置疑的命令：“你们几个，把这份委托接了。”
几位大汉摇晃着爬起身，原本积压的怒火瞬间爆发，纷纷指着凯伊叫骂起来。“哪来的贵族小鬼？就算你是天王老子，只要老子没犯法，你也无权逼老子接活！”
“就是！凭什么听你的？”领头的大汉往地上啐了一口，死死盯着凯伊那张惊世骇俗的脸，怒极反笑：“你个细皮嫩肉的小白脸，真当这里是你家后花园了？想指使哥几个，你还嫩了点！”
一枚金币清脆地落在地面上。
谩骂声戛然而止。
那不是普通的流通货币，金币上镌刻着繁复的上纪元纹路，品质是上上等。
这枚古老金币的价值，远超那份B级委托的赏金。
几位大汉盯着金币，眼睛都直了。
领头那个喉咙动了动，嗓门虽低了些，却还在硬撑：“……有钱了不起吗？这份委托风险大得很，哥几个也没信心搞定，不然早就接了！”
“对呀，对呀！”身后的同伙忙不迭点头附和。
凯伊面无表情，随手甩出一只沉甸甸的钱袋。
袋口散开，满满一袋古代金币晃花了众人的眼。
这些钱，足够他们下半辈子提早光荣退休。
大汉们的脸色瞬间从愤怒扭转为狂喜，动作整齐划一地扑向钱袋。
“大爷！您就是我亲大爷！”领头的抢过委托书，笑得满脸横肉都在乱颤，“这份委托，我们哥几个接了！为您效劳那是前世修来的福分！”
柜台人员看穿了凯伊的意图，急忙出声：“阁下，就算他们接了委托，您也不能私自插手任务过程，否则会触犯法律……”
“谁说吾要参与？”凯伊冷冷打断，眼皮微抬，“吾只是个四处旅行的良好百姓。
吾现在的诉求，是委托公会指派特定的几名B级和一名E级冒险者，护送吾前往某个目的地。
任务结束后，再接吾回到这里。”
他伸手指了指那份委托书，嘴角挑起一抹讥讽：“而那个目的地，恰好是这几位B级冒险者顺路要去完成任务的地方。
等他们忙完了，再‘顺便’带吾回来，两件事根本不冲突。”
凯伊将一袋金币推到柜台人员面前：“吾的委托，赶紧办理。”
大厅内落针可闻。
这种利用规章漏洞，砸重金接委托的亏本买卖，简直前所未见。
周围原本观望的B级冒险者们瞬间坐不住了，一个个喉咙发紧，蠢蠢欲动地凑上来：“内个……这位大人，护卫位置还有空缺吗？”
凯伊连头都没回，语调冷得像冰渣：“刚才怎么不说？现在晚了。”