“比利阁下，你不是说需要我帮忙辨认吸血鬼吗？怎么突然又不让我跟着了？”

牧师有些焦急地问道。

比利刚沐浴完，此刻正站在试衣镜前，仔细整理着身上的牛仔行装。

他看着镜中的自己，随口答道：

“用不着了。接下来要见的，恐怕不是普通的吸血鬼。”

牧师听得一头雾水：

“这话是什么意思？”

比利转过身，神情认真了几分。

“你留在外面替我留意动静。多跟其他姑娘聊聊天，别让人瞧出什么异样。只要不露出破绽，就算帮了我大忙。”

他压低声音，又补充道：

“我已经有怀疑的对象了，而且这趟过去可能会有危险。你没必要跟我一起冒险，留在外面接应就好。”

牧师皱起眉头：

“那也得先约好信号吧？您要是在里面突然出了什么事，我怎么知道该怎么办？”

比利抬手拍了拍腰间的左轮手枪，嘴角勾起一抹笑意。

“里面要是闹出大动静，你自然就知道了。”

随后，他收敛笑容，压低声音道：

“我一个人进去。你待在外面也要小心，别光顾着替我担心，忘了保护自己。至少到目前为止，我们还没发现血仆的踪迹。”

牧师还想开口，比利却摆摆手，打断了他。

“别把神经绷得那么紧。到时候见机行事就好。”

说完，比利便迈步走出了更衣隔间。

刚走到外面的长廊，他就看见那位戴着眼罩面具的女人正等在那里。

见他出来，女人立刻迎了上来。

“露莉安娜和阿维妮娅都在招待贵客，暂时抽不开身。不过维斯佩莉娅正好有空。”

她略带得意地补充道：

“为了帮你引荐，我可是费了不少人情，维斯佩莉娅才肯破例见你。”

比利挑了挑眉。

“哦？听起来，这位女士不太好相处啊？”

女人摇摇头。

“那倒不是。店里的三位花魁，就数维斯佩莉娅脾气最好，平时也最容易相处。不过，她到底是花魁，该有的派头总不会少，跟一般姑娘自然不一样。”

比利笑了笑。

“说得也是。那就带路吧。”

女人领着比利沿着一条幽静的花园小径前行。

两侧树木葱茏，枝叶交错，将外界的喧嚣隔绝在外。

绕过几片茂密的林木后，眼前的景色豁然开朗，一座造型典雅、规模不小的宅邸出现在视野尽头。

比利停下脚步，打量着远处的建筑，嘴里叼着的雪茄缓缓吐出一缕烟雾。

“这地方可不像是某家店铺的后院啊。”

女人回过头，笑着解释道：

“这里是三位花魁自己的宅邸。说得准确些，它并不属于我们主子。无论是这片土地，还是上面的宅邸，都是三位花魁自己出钱买下来的。”

比利愣了一下，显然有些意外。

“她们自己买的？”

女人看出了他的疑惑，继续说道：

“很难理解，对吧？既然三位花魁已经有了买下这样一座宅邸的财力，为什么还要留在红灯街，继续做这一行？”

她略作思索，才接着说道：

“这里面的缘由很复杂。说起来，娼妓这个身份，如今反倒成了保护她们的一层屏障。”

比利吸了一口雪茄，眉头微微扬起。

“这倒是让我有些糊涂了。”

女人耐心地解释道：

“客人，你想想看。一个女人若是美到极致，甚至不必出卖身体，就能让男人心甘情愿地为她付出一切，在某些人眼里，这可不是什么好事，反而会招来贪欲和觊觎。”

“倘若碰上那些想强娶她们的权贵，甚至有人干脆动用武力将人直接抢走，她们又该如何自处呢？若是没有足够的势力庇护，她们又能有什么办法？”

在这片由阶级与强权主导的大陆上，风尘女子的身份往往意味着受到行会与地下势力的双重约束。

但也正因如此，红灯街自有一套不容轻犯的规矩。

在行业公会与某些既定法理的默许下，任何权贵若敢闯进老牌娼馆，强行掳走一名合法从业的女子，便不只是欺辱一个弱女子那么简单。

此举足以触动整条街的利益，甚至引发其背后各方势力的冲突。

这层身份带来的约束，反倒成了她们最可靠的屏障。

女人轻轻叹了口气，又道：

“尤其是我们主子的店。主子真要护着自己人，还是有这个本事的。所以，哪怕姐妹们手里有了钱，也没那么容易摆脱主子的庇护。”

比利停下脚步，转头看向她。

“恕我冒昧。那三位女士，也是费罗亚王国的五等公民吗？”

女人迎上他的目光，轻轻摇头。

“不是。她们是外国人。至于究竟来自哪个国家，我们这些做下人的就不清楚了。”

“可就算不是本国的五等公民，在那些仗势欺人的异国贵族面前，无依无靠的外国女子不也一样是案板上的鱼肉吗？”

比利笑了笑，将雪茄送到嘴边。

“这倒也是。”

他出身于自由都市联合国。

那里早已废除了国王与贵族制度，转而由几位巨贾共同执掌权柄。

然而，制度上的变化并未抹去贫富之间的鸿沟。

富人依旧有办法压榨穷人，权势也总能找到新的方式凌驾于弱者之上。

说到底，只要人性中的贪婪与自私依旧存在，再完善的制度也难以照亮每一个角落。

阳光照不到的地方，自然也会滋生出属于它的黑暗。

比利打量着四周茂密的林木，吸了口雪茄，吐出一缕烟雾。

“对了，我们现在应该已经不在贫民区了吧？连苦胆河那股刺鼻的臭味都闻不到了。”

女人笑了笑，答道：

“何止是不在贫民区。这里已经出了双子城，就在城外不远的一片林子里。三位花魁的眼光确实不错，居然能在这种地方找到一处这么清静的宅邸。”

就在这时，宅邸紧闭的木门从里面缓缓打开。

一名身穿黑白相间制服的女仆走了出来，快步来到两人面前。

她先向带路的女人微微躬身，随后转向比利，恭敬地说道：

“比利先生，大小姐有请，请您入内一叙。”

带路的女人听见这话，身子顿时一僵，眼中闪过掩饰不住的惊讶。

她转头看向比利，压低声音说道：

“这可真稀奇。”

她凑近了些，又道：

“我们这里的三位花魁，从来不让客人进宅邸。就算是那些有钱有势的达官显贵，也只能在外面的花园里接受招待，从来没有人被请进过宅邸里面。”

比利表面上不动声色，心里却多了几分疑惑。

自己的宅邸，迎接客人时却只肯在花园里见面，这规矩确实够奇怪的。

更何况，住在这种地方的三位花魁，竟然还能雇得起举止如此得体、规矩如此周全的女仆。

远处的林木间传来一阵隐约的欢声笑语，其中夹杂着男女的说笑声。

假山与树丛挡住了视线，看不清那边的情形，不过听这动静，应该是另外两位花魁正在各自的园子里招待贵客。

带路的女人收起脸上的惊讶，朝比利欠了欠身。

“看来接下来得由她带您进去了，我就送到这里吧。”

比利弹掉雪茄上的烟灰，笑着说道：

“好，多谢了。还有我那位牧师朋友，接下来就麻烦你照看一下。”

女人眼中掠过一丝暧昧，挑了挑眉。

“放心吧，我会好好照顾那位纯情小哥的，保证不让他受半点委屈。”

等女人沿着来时的小道离开后，站在台阶上的女仆才侧过身，恭敬地朝宅邸内做了个请的手势。

“比利先生，请随我来。”