离开帝都后，时雨带着露伊继续朝着卡雷镇的方向前进。
由于之前情况紧急，两人并没有选择直接前往卡雷镇所在的城门，而是从距离时雨住处较近的另一侧城门离开了帝都。
至于为什么选择帝都森林的方向，主要还是为了争取时间。
毕竟，当时的时雨正处于被通缉的状态，自然是越快离开帝都越好。
两人踏出城门后，很快便进入了帝都森林。
沿着森林中的道路前进了一段距离后，时雨发现附近有一条颇为隐秘的小溪，于是便决定暂时停下来休息。
时雨找了块平坦的石头坐下，长长地呼出一口气。
「终于出来了……不过，露伊，没想到你真的会跟过来。」
坐在对面的露伊伸手捧起一些溪水，喝了一口后，才缓缓回答：
「毕竟，我不相信你会偷盗贡赋啊。而且，你根本没有理由这么做。」
她放下手，认真地看着时雨。
「现在最重要的事情，就是先找到证据，证明你的清白。」
时雨听后，稍微愣了一下，随后露出了淡淡的笑容。
午后的阳光透过树叶之间的缝隙，缓缓洒落在露伊的脸上。
微风吹过，溪水泛起阵阵涟漪。
时雨看着眼前的露伊，心中不禁感到一丝安心。
就在这时，露伊忽然开口问道：
「对了，时雨。」
「嗯？怎么了？」
「对你而言，皇帝陛下究竟是怎样的存在？」
听到这个问题，时雨不由得皱起眉头，稍微思考了一会儿。
「怎么说呢……大概是一个遥不可及的存在吧。」
他抬头望向天空，继续说道：
「毕竟，我只是一个普通百姓，平时根本没有机会接触到皇帝。或许在皇帝眼中，我只是一个听信谣言、犯下罪行的人，又或者是一个试图挑战皇权的家伙吧。」
露伊听后，连忙摇了摇头。
「不会的。我觉得皇帝陛下并不是那种不讲道理的人。」
「是吗？」
时雨有些疑惑地看着她。
露伊认真地点了点头。
「是的。我觉得贡赋的事情关系到帝国皇权，皇帝陛下应该是想先查清楚事情的真相，所以才会下令抓捕你吧？」
时雨听后，若有所思地点了点头。
「也许吧。不过，达米安之前告诉我，骑士团可能会对我进行逼供。说不定我根本没有机会见到皇帝，就已经被当成罪犯处理了。」
他顿了顿，随后继续说道：
「不过也没关系。只要先找到足够的证据，我就能证明自己的清白了。」
露伊听后，露出了坚定的表情。
「嗯！我会陪你一起寻找证据的。」
时雨看着她，轻轻点了点头。
「谢谢你，露伊。」
两人休息了一段时间后，便再次收拾好行李，沿着小溪继续前进。
他们一边赶路，一边留意周围的环境，逐渐朝着森林的出口前进。
不知不觉间，太阳已经开始西沉。
夕阳的余晖逐渐消失在地平线之下，夜色也随之笼罩了整片森林。
经过长时间的赶路，时雨与露伊终于走出了帝都森林。
时雨抬头望向远方，隐约看见了一片微弱的灯火。
「露伊，你看前面。」
「嗯？」
露伊顺着时雨指向的方向望去。
只见不远处似乎有一座村庄，而村庄中央还隐约传来了热闹的声音。
「那里好像有一座村庄。」
露伊仔细观察了一会儿，脸上顿时露出了感兴趣的表情。
「我们过去看看吧！」
她的眼睛仿佛闪烁着光芒，随后兴奋地拉起时雨的手，朝村庄的方向走去。
「喂，露伊，慢一点啊！」
时雨虽然有些无奈，但还是跟着她一起前往村庄。
进入村庄后，两人很快便被眼前的景象吸引了注意力。
只见村庄的中央燃烧着一团巨大的篝火。
许多村民围绕着火焰，彼此牵着手，随着某种节奏缓缓舞动。
火光映照在每个人的脸上，欢快的气氛弥漫在整个村庄。
露伊看着眼前的景象，显得十分好奇。
她随即走向一名刚好经过的村民。
「你好，请问这里正在举办什么活动啊？」
那名村民听见声音后，转过头来。
「你好啊。你们是刚从外面过来的吧？我以前好像没见过你们。」
还没等露伊回答，时雨便稍微向前站了一步，将露伊护在身后。
「是的，我们刚好路过这里，看到村庄里这么热闹，就想着进来看看，顺便认识一下当地的风俗。」
村民听后，露出了热情的笑容。
「原来如此！既然是远道而来的客人，那就更应该让你们了解一下我们村子的传统了。」
这时，另一名村民也走了过来。
「走吧，我带你们去村子的中央，好好介绍一下这里的祭祀活动。」
时雨与露伊互相看了一眼，随后便跟着两名村民朝村庄中央走去。
一路上，其中一名村民开始向他们介绍村子的历史与风俗。
「我们村子叫作祭祀村，而我们也称呼自己为祭祀之民。」
「祭祀之民？」
露伊好奇地重复了一遍。
村民点了点头。
「没错。我们世世代代都信奉火神，并且相信火神赐予了我们使用火魔法的力量。」
说到这里，他的神情变得更加虔诚。
「火神的名字是莱登薛夫大人。」
他指向村庄中央那团熊熊燃烧的篝火，继续解释：
「每当月圆之夜，我们都会举办祭祀活动。你们现在看到的，就是村民们围绕着火焰跳舞的场景。」
「这是为了祈求火神莱登薛夫大人继续保佑我们，让村庄能够平安度过每一天。」
另一名村民接着补充道：
「当然，除了祈求平安之外，大家也可以在祭祀的时候默默许下自己的愿望，希望火神能够听见自己的心声。」
「还有一点，每当村里有人准备结为连理时，也必须先向火神告知，才能正式成为夫妻。」
露伊听得津津有味，不时点头回应。
听完介绍后，其中一名村民忽然向两人发出邀请。
「既然你们今天来到这里，也算是与我们有缘。不如一起参加今晚的祭祀吧？」
时雨听后，本来打算婉拒。
「谢谢你们，不过我们就在旁边观看就好……」
然而，他的话还没说完，露伊便已经拉住了他的手。
「走啦，时雨！既然人家都邀请我们了，就一起参加嘛！」
「等等，露伊……」
还没等时雨反应过来，他便已经被露伊拉进了村民之中。
很快，两人也跟着其他村民一起牵起手，围绕着中央的篝火跳起舞来。
伴随着村民们的动作，大家开始一同说出祭祀时的祈祷词。
「感谢火神莱登薛夫大人赐予我们祝福！」
「我们将以最虔诚的心，向您表达敬意！」
村民们的声音此起彼落，回荡在整个村庄之中。
时雨虽然不太习惯这样的活动，但看着周围村民们脸上洋溢着的笑容，他也逐渐放松下来。
一旁的露伊则显得格外开心，跟着大家一起认真地完成祭祀。
祭祀结束后，村长便带领村民们开始分配食物。
今晚准备的食物，是一头体型相当巨大的野猪。
村民们将野猪肉分成多份，再陆续送到参加祭祀的人手中。
虽然时雨与露伊只是偶然经过这里的外来者，但村民们却没有因此区别对待他们。
相反，村长还十分热情地招待两人，让他们一起享用今晚的食物。
在村民们的热情款待下，两人也度过了一个愉快的夜晚。
吃饱喝足后，时雨与露伊便在村庄里暂时住了一晚。
第二天清晨，两人向村长表达了谢意，随后再次踏上旅程。
离开祭祀村后，时雨与露伊继续沿着通往卡雷镇的道路前进。
走了一段时间后，露伊忽然注意到前方似乎发生了什么事情。
「时雨，你看！前面有人正在遭到魔物袭击！」
时雨顺着她指向的方向望去。
只见前方有十多名正在运输物资的人，正被一大群哥布林包围。
那些哥布林的数量相当惊人，粗略估计至少有两百只。
面对如此庞大的数量，运输队伍明显陷入了苦战。
「大家不要退缩！尽全力击退这些哥布林！」
为首的男子手持长剑，大声向周围的人下达指令。
然而，哥布林的数量实在太多。
随着战斗持续，运输队伍已经有三个人倒下，剩余的人也逐渐难以抵挡。
时雨看着眼前的情况，转头望向露伊。
「怎么？你想救他们？」
露伊毫不犹豫地点了点头。
「嗯，时雨！我们去帮他们吧！」
时雨没有多说什么，只是轻轻点头。
下一刻，两人同时施展疾风魔法，迅速朝着战场冲去。
「疾风！」
他们的身影骤然加速，很快便接近了哥布林群。
露伊与时雨分别举起手中的剑，加入战斗。
随着两人的加入，原本陷入劣势的运输队伍终于得到了喘息的机会。
哥布林的数量也开始逐渐减少。
「小的们！有人来帮我们了！」
为首的男子看到这一幕，立即抓住机会，大声鼓舞着自己的同伴。
「趁现在，一起击退这群哥布林！」
「哦！」
其他人纷纷回应，重新握紧手中的武器，鼓起勇气继续战斗。
在时雨与露伊的帮助下，运输队伍逐渐扭转了局势。
经过一番努力，剩余的哥布林终于被全部击败。
确认周围已经没有其他威胁后，众人这才终于松了一口气。
为首的男子身上带着不少伤势，但仍然主动走上前来，向时雨与露伊表达感谢。
「两位，实在太感谢你们了！」
他向两人行了一礼。
「我叫达根，是这支运输队伍的负责人。今天要不是你们及时出手，恐怕我们就要全军覆没了。」
露伊与时雨收起手中的剑。
时雨率先开口说道：
「你好，我叫时雨，她是露伊。我们只是刚好路过这里，看到你们遇到危险，所以顺手帮了一下。」
达根听后，再次向两人道谢。
「无论如何，还是非常感谢你们！」
随后，众人开始整理散落在周围的物资，并检查运输队伍的损失。
等到一切处理得差不多后，达根才再次走向时雨。
「对了，你们接下来准备去哪里？」
「卡雷镇。」
时雨如实回答。
达根听后，稍微露出了一丝惊讶。
「原来你们要去卡雷镇啊。不过，那里距离这里还有一段不短的路程。」
他稍微思考了一下，随后向两人发出邀请。
「如果你们不着急的话，不如先留下来休息一天吧。我们也想好好感谢你们，今晚就由我们来招待两位。」
时雨与露伊互相看了一眼。
由于两人一路赶路，确实也需要找个地方休息，于是便没有多想，直接答应了下来。
「好吧，那就麻烦你们了。」
达根听后，露出了满意的笑容。
「哪里的话！应该是我们感谢你们才对。」
随后，运输队伍在附近找了一处适合休息的地方，开始搭建帐篷。
时雨与露伊也帮忙整理了一些物资，准备今晚的休息。
然而，就在众人忙碌之际，达根却悄悄将几名手下叫到了一处较为隐蔽的地方。
确认周围没有其他人后，其中一名手下压低声音说道：
「大哥，那个女的不错啊。」
另一名手下则有些顾虑。
「不过，她的实力似乎比我们强不少。」
达根听后，冷笑了一声。
「那又怎么样？既然已经有机会了，今晚就动手。」
他看了看远处的帐篷，随后继续说道：
「在他们彻底睡着之前，你们都不准懈怠。」
「明白！」
几名手下低声回应。
简单商量完之后，众人便各自散去，重新回到营地。
没过多久，达根便主动走到时雨与露伊面前。
「时雨、露伊，今晚你们就好好休息吧。守夜的事情交给我们就行了。」
时雨听后，稍微有些不好意思。
「不如我也和你们一起守夜吧？」
达根连忙摆了摆手。
「这怎么好意思呢？你们今天已经帮了我们这么大的忙，理应好好休息才对。这些小事就交给我们吧！」
时雨听后，也没有继续坚持。
「那就麻烦你们了。」
「哪里的话！」
达根笑着回答。
随着夜色越来越深，营地里的声音也逐渐安静下来。
时雨与露伊回到自己的帐篷。经过一天的赶路与战斗，两人很快便进入了梦乡。
然而，他们并不知道，达根一行人早已开始了行动。
趁着夜深人静，达根带着几名手下悄悄靠近两人的帐篷。
确认时雨已经熟睡后，达根缓缓走到露伊身旁，取出一块手帕，轻轻放在她的口鼻附近。
没过多久，露伊便陷入了更深的昏睡之中，即使受到轻微的移动，也没有醒来的迹象。
确认一切顺利后，达根示意手下将露伊带走。
整个过程没有惊动其他人。
得手之后，达根一行人立即收拾好必要的物资，连夜离开了营地。
至于原本运输的那些物资，他们则全部留在了原地。
第二天清晨。
时雨缓缓睁开双眼。
他下意识地转过头，准备看看身旁的露伊是否已经醒来。
然而，映入眼帘的却是空荡荡的位置。
时雨微微一愣。
「露伊？」
他轻声喊了一句。
帐篷内一片安静，没有任何回应。
时雨皱起眉头，随即坐起身来。
直到这时，他才注意到，帐篷里似乎不只是露伊不见了。
就连昨晚负责守夜的达根等人，也全都失去了踪影。
时雨心中顿时涌起一股不祥的预感。
他猛地站起身，快步冲出帐篷。
「露伊！」
然而，回应他的只有清晨森林里的阵阵鸟鸣。
时雨环顾四周，看着原本应该有人活动的营地，如今却变得异常冷清。
他终于意识到，自己与露伊恐怕遇上了什么麻烦。
与此同时，帝国皇宫的大殿内。
一名宫女正跪在皇帝面前，神情显得十分紧张。
「皇帝陛下，长公主露伊……失踪了！」
听到这个消息，皇帝顿时从座位上站了起来。
「什么？怎么回事？」
宫女连忙低下头，继续禀报：
「根据最后值班的士兵所说，昨晚似乎看见两名年龄约九至十岁的孩子离开了帝都。一男一女，而那两人的外貌……似乎正是长公主殿下与时雨。」
听完宫女的报告后，皇帝的脸色顿时沉了下来。
他努力压下心中的怒火，随后转头看向大殿一旁的骑士团成员。
「骑士团！」
为首的骑士团长洛克立即上前。
「陛下，请吩咐。」
皇帝沉声说道：
「立刻派人寻找露伊的下落，并且务必将她平安带回来！」
「至于时雨……如果他不愿意配合，只要确保露伊平安无事，就可以放他离开，不必勉强。」
「遵命！」
洛克立即应下。
然而，就在骑士团准备行动时，一旁的宫女却突然开口。
「请陛下稍等！」
皇帝转过头，皱眉看向她。
「还有什么事？」
宫女稍微犹豫了一下，随后说道：
「根据目前掌握的情报，露伊公主似乎是自愿跟随时雨离开的。如果现在大规模调动骑士团，宫中的守卫人数恐怕会大幅减少。」
皇帝听后，稍微沉默了一会儿。
「自愿跟随？」
他不由得皱起眉头。
「这个丫头……等她回来以后，朕一定要好好教训她！」
虽然嘴上这么说，但皇帝还是很快恢复了冷静。
他看向洛克，继续说道：
「不过，寻找露伊的事情不能耽搁。这样吧，你带领一部分骑士团成员前去寻找，皇宫这边只需要留下你和几名骑士负责看守即可。」
「洛克，你身为帝国最强的骑士，应该没有问题吧？」
洛克听后，毫不犹豫地点头。
「当然没问题，陛下。」
皇帝这才稍微放下心来。
「那么，就按照这个安排行动吧。」
「遵命！」
画面一转。
帝都某处阴暗的地下室内。
昏黄的油灯在房间中央微微摇曳，将周围的影子拉得格外修长。
一名身材魁梧的男子正坐在椅子上，静静地打量着眼前的来客。
来人正是达米安的管家——罗格。
罗格缓缓走到男子面前，淡淡地开口：
「你就是这里的首领？」
那名男子咧嘴一笑。
「不错。那么，你带来了什么生意？」
罗格轻轻推了推墨镜，脸上露出一抹若有若无的笑容。
「我要你们帮我引开骑士团的注意力。」
「至于其他事情，你们不需要知道。」
听见这句话，首领忍不住笑出了声。
「能够让骑士团出动的事情，可不是什么小买卖。」
「而且，皇宫那种地方，也不是什么人都能接近的。」
罗格听后，同样笑了起来。
「所以，我才会来找你们。」
他稍微停顿了一下，随后补充道：
「价钱随便开。」
首领眯起双眼，伸出三根手指。
「三十枚金币。」
罗格闻言，不禁摇头失笑。
「还真是狮子大开口。」
说完，他随手将一个沉甸甸的钱袋丢到桌上。
哐当！
金币相互碰撞的声音顿时在地下室内响起。
「这里是定金。」
「事成之后，我再给你三十枚金币。」
首领打开钱袋，简单检查了一下里面的金币。
下一刻，他脸上的笑容变得更加灿烂。
「双倍？」
「哈哈哈哈，有意思！」
他缓缓站起身，伸手收起钱袋。
「既然如此，这笔生意我接了。」
「等时机到了，通知我们一声便可。」
首领咧嘴一笑，继续说道：
「我保证会让骑士团忙得不可开交，好让你的人顺利抵达皇帝面前。」
罗格听后，嘴角微微上扬。
「合作愉快。」
「合作愉快！」
两人的笑声同时在昏暗的地下室中响起。
而一场针对帝国的阴谋，也在这一刻悄然展开。