浮空城的尘埃落定，但奥德里奇长老带来的消息，如同投入湖面的石子，在林小七和南宫雪心中漾开了圈圈涟漪。世界的“壁障”正在变得脆弱，这绝非小事。联想到菩提祖师曾提及的“终结”恐惧，以及浮空城那扇连接着虚无的“门”，师徒二人心中都升起一股紧迫感。

继续留在莫罗城，只会陷入各方势力或明或暗的窥探与纠缠中。两人略作商议，便决定即刻动身，一边游历，一边探查大陆各地异常空间波动的真相。

她们的下一个目标，选择了位于菲德艾威帝国北部边境，以矮人工艺和矿业闻名的山城——铁砧城。根据工会提供的、未经证实的消息，近期北境冻土荒原上空，偶尔会出现短暂而诡异的“极光”，其颜色和能量波动与已知的任何魔法或自然现象都不相符，伴随着轻微的空间扭曲感。

数日后，一路北行，气温骤降。放眼望去，尽是皑皑白雪与裸露的黑色岩石。凛冽的寒风如同刀子般刮过，卷起细碎的冰晶。远方，连绵起伏的巨龙山脉如同沉睡的巨人，铁砧城就坐落在其中一座最大的山峰脚下，依山而建，黑色的岩石城墙与山体几乎融为一体，巨大的烟囱不分昼夜地喷吐着夹杂火星的浓烟，空气中弥漫着煤炭、金属和麦酒的味道。

与莫罗城的魔法光辉与精致不同，铁砧城充满了粗犷、坚实的力量感。街道由巨大的石板铺就，两旁是坚固的石屋和铁匠铺，叮叮当当的敲打声此起彼伏，矮人们留着浓密的胡须，穿着皮围裙，大多身材敦实，嗓门洪亮，腰间挂着巨大的战斧或酒壶。

两位东方面孔的女子出现在这里，照例引来不少好奇的目光，但矮人们的目光更多的是打量和好奇，少了几分在人类城市中的那种复杂算计。

“啧，这地方，够劲儿。”南宫雪呼出一口白气，饶有兴致地看着一个矮人铁匠赤着上身，在漫天飞雪中挥舞巨锤，敲打着一块烧红的金属，火星四溅。“比莫罗城那些装腔作势的法师实在多了。”

林小七则微微蹙眉，她的金瞳扫过这座城市，除了那浓郁的土元素和火元素之力外，她确实感觉到了一丝极其微弱、却与周围环境格格不入的空间波动残留，如同水面上泛起的最后一丝涟漪，源头似乎来自城外的荒原方向。

“先找个地方落脚，打听一下消息。”林小七说道。

两人走进一家看起来颇为热闹、名为“跳动的熔炉”的酒馆。刚推开门，一股混合着麦酒香气、烤肉味道和汗味的热浪便扑面而来。酒馆内人声鼎沸，矮人、人类佣兵、甚至少数几个裹得严严实实的冰原精灵聚集在一起，大声交谈，酒杯碰撞声不绝于耳。

她们的到来让喧嚣的酒馆安静了一瞬，随即又恢复了嘈杂，但不少目光依旧有意无意地瞟向这边。

找了个靠墙的角落坐下，点了一份烤岩羊肉和两杯矮人烈酒，南宫雪便笑眯眯地开始旁敲侧击，向送酒过来的、满脸络腮胡的矮人侍者打听起关于“奇怪极光”的事情。

那矮人侍者也是个健谈的，抹了把胡子上的酒沫，粗声粗气地说：“哦，你们说那个啊！是有些邪门！就在北边荒原那块儿，特别是靠近‘寂静峡谷’的地方，最近一两个月，晚上有时候会突然冒出些绿油油、紫汪汪的光，在天上扭来扭去，不像咱们见过的任何极光！而且那地方，指南针会发疯，有时候还能听到一些……嗯，像是玻璃裂开又合上的怪声！有几个胆大的伙计去看过，屁都没找到，回来还病了好几天，说是浑身发冷，做噩梦！”

“寂静峡谷？”林小七捕捉到这个地名。

“对，那地方邪性得很，平时就没什么人去，连雪狼都不爱待在那儿。”矮人侍者压低了声音，“老辈人说，那地方是古代战场，死过不少人，怨气重。现在又闹这出，更没人敢去了。城主派过巡逻队，也没查出个所以然来。”

就在这时，酒馆的门被猛地撞开，寒风裹挟着雪花卷入。一个穿着厚重皮袄、满身风雪的人类佣兵踉跄着冲了进来，脸色苍白，眼神中充满了惊魂未定。

“见鬼了！真他妈见鬼了！”他冲到柜台前，抓起一杯别人没喝完的烈酒灌了下去，这才喘着粗气对酒馆里的人群喊道，“我们在寂静峡谷外面……看到了！那个绿色的漩涡！”

酒馆里顿时安静下来，所有人的目光都集中在他身上。

“什么漩涡？说清楚点！”一个矮人冒险者喊道。

那佣兵深吸一口气，比划着：“就是一个……绿色的，像是液体又像是光组成的漩涡，就那么凭空出现在雪地上方！不大，但是看着就让人心里发毛！它周围的雪都在往上飘，不是风吹的，是它自己在吸！威尔他……他靠得太近，差点被吸进去！我们好不容易把他拉回来，他人像是被抽干了力气，现在还在外面马车上躺着，昏迷不醒！”

酒馆里一片哗然。

“吸力？绿色漩涡？”南宫雪看向林小七，眼神交流中带着同样的猜测——这听起来，很像是一种不稳定的空间现象，甚至可能是……一个微型的、临时的空间裂隙？

林小七放下酒杯，金瞳中闪过一丝凝重。铁砧城的异常，似乎比想象的更具体，也更危险。一个能主动吸取物质、并能让人瞬间失去力量昏迷的空间漩涡？这绝非自然形成。

“师父，”她低声道，“看来我们得去那个‘寂静峡谷’看一看了。”

就在两人准备起身离开时，酒馆角落里，一个一直独自喝着闷酒、披着灰色斗篷的身影，突然抬起头，看向了她们。那目光锐利而沉稳，与周围喧闹的环境格格不入。

那人缓缓站起身，朝着她们走了过来。随着他的靠近，一股淡淡的、混合着硝烟与陈旧羊皮纸的味道传来。他掀开兜帽，露出一张饱经风霜却轮廓坚毅的人类男性面孔，看起来大约四十岁上下，眼神如同鹰隼。

他在两人桌前站定，目光先是扫过南宫雪，最后定格在林小七身上，微微躬身，行了一个简洁却有力的礼节。

“二位想必就是来自东方，解决了浮空城危机的修士吧？”他的声音低沉而富有磁性，“我叫罗兰，‘守夜人’第七编队队长。我们观察二位许久了。”

守夜人？林小七和南宫雪对视一眼，这是一个她们未曾听过的组织。

罗兰似乎看出了她们的疑惑，继续道：“我们是一个松散的组织，成员来自各族，致力于调查和处理大陆上那些……超出常理、可能危及世界平衡的异常事件。浮空城之事，我们也有所关注，并对二位展现出的力量与智慧深感敬佩。”

他顿了顿，目光变得严肃：“寂静峡谷的情况，比那个佣兵描述的更复杂，也更危险。那并非孤立的自然现象。我们怀疑，那里出现的东西，与近期大陆各地频发的空间紊乱一样，都与世界壁障的脆弱有关。甚至可能……是某种存在的‘探针’或者‘坐标’。”

他拿出一个巴掌大小、由某种暗色金属打造、表面刻满未知符文的罗盘状物品，将其放在桌上。罗盘的指针并非指向南北，而是在不停地、无规则地高速颤动着，偶尔会迸发出一丝微弱的绿色火花。

“这是‘裂隙探测器’，它对空间异常极其敏感。”罗兰指着剧烈颤动的指针，“越是靠近峡谷中心，它的反应就越强烈。我们小队之前尝试进入调查，损失了两位优秀的队员，只带回了这个和他们用生命换来的信息——峡谷深处，可能存在着一个相对稳定的……空间节点，或者用二位可能更熟悉的说法——一个未完成的‘门’的雏形。”

又一个“门”的雏形！

林小七的心沉了下去。奥德里奇长老的预警，竟然这么快就得到了印证。

罗兰看着林小七，眼神诚恳而带着一丝请求：“单凭我们守夜人的力量，处理寂静峡谷的异常非常困难。我们深知二位的实力，尤其是林阁下对空间规则的独特理解。因此，我代表守夜人，冒昧前来，希望能与二位……合作。”

他加重了语气：“共同调查寂静峡谷，查明那空间节点的真相，并在事态进一步恶化之前，想办法……关闭它！”

酒馆的喧嚣仿佛在远处。桌上，烤肉的油脂凝固，烈酒不再冒气。只有那枚颤动的“裂隙探测器”和罗兰凝重的话语，在寒冷空气中显得格外清晰。