​平安无事的日子总是显得短暂。

​转眼间，一个半月又匆匆过去。这座位于海纳森林边缘的联合研究所，已经从初建时的磨合期，彻底转入了高速运转的正轨。

​赫斯的生活也随之变得极度规律。

​他一如既往地待在自己那间过分宽敞、近乎与世隔绝的住所里，像一台精密的人体终端，履行着自己的职责。白日，他处理着来自交易联盟方的海量数据——那是关于魔工人偶蓝图在实际应用中产生的反馈，繁琐、枯燥，却又至关重要。夜晚，他则会连接上研究所的主数据库，以监督者的身份，沉默地监视着那项庞大研究的每一步进展。尽管有短暂的休息时间，赫斯也会将其用于升级之中。

​他的生活被数据流、模拟演算和冰冷的金属墙壁所填满。那扇厚重的合金门，既是保护，也是牢笼。

​这天下午，赫斯正全神贯注地优化着小缇的能量回路，试图将那些关于“规则”与“情感”的玄奥猜想，转化为可以执行的符文编码。

​“咚、咚、咚——！”

​一阵急促而不合时宜的敲门声，粗暴地打断了他全神贯注的思绪。

​赫斯皱起眉，从那片复杂的数据海洋中抽身。这一个半月以来，除了必要的物资补给，几乎无人会来打扰他。

​“谁。”他的声音带着被打断的不耐烦，冷冷地回应门外。

​“赫斯中尉！”门外的声音铿锵有力，带着军人特有的穿透力，“依兰少校紧急传令，请您立刻去指挥室一趟！”

​依兰的紧急传令？

​赫斯心中的不悦瞬间被一股警觉所取代。他放下手中的工具，疲惫地揉了揉太阳穴，那股熟悉的、暴风雨前的压抑感又开始在他心头盘旋。

​“好，你先回去吧。我一会就到。”赫斯应道。他站起身，迅速在盥洗室用冷水拍了拍脸，强行驱散了因长期研究而带来的疲惫，换上了笔挺的军装。

​当赫斯推开指挥室大门时，立刻感受到了那股凝重的气氛。

​宽阔的指挥大厅内，依兰正站在全息投影沙盘前，神情冷峻。她的身边，站着几名研究所的干部级上尉，每个人都面色严肃，连尤尼上尉也在其中。她的眉头紧锁，正低声与同僚讨论着什么。

​赫斯一进来，所有的交谈声戛然而止。一道道锐利的目光齐刷刷地落在他身上，仿佛他就是这场压抑气氛的焦点。

​赫斯目不斜视，径直走到依兰面前，行了一个标准的军礼：“依兰少校，赫斯中尉前来报到。请问有什么紧急事务？”

​依兰缓缓转过身，她的目光沉重，全然没有了平日里的那份柔和与调侃。她盯着赫斯，似乎在斟酌用词，那股欲言又止的沉重感，让赫斯的心也跟着往下一沉。

​“赫斯……”依兰终于开口，声音比往常要低沉许多，“侦察部队在例行巡逻海纳森林时……发现了一些东西。”

​她没有直接说明，而是侧过身，示意了一下桌上的一个金属密封箱。

​“一批琥珀色的碎片。”依兰的语气愈发沉重，“我想请你……或者说，请小缇，帮忙解析一下那到底是什么。”

​赫斯沉默地看着那个箱子，又抬头看向依兰。他从依兰的眼神中，读到了一种他再熟悉不过的情绪——那是混杂着担忧、忌惮，以及试图掩饰的……一丝恐惧。

​“但是……”依兰的视线飘忽了一瞬，她似乎不敢直视赫斯，声音也变得支支吾吾，“我们……我们都怀疑这东西很可能……很可能是……”

​她不敢将那个名字说出口，仿佛那是一个禁忌，会重新揭开赫斯身上那道血淋淋的伤疤，唤醒那段差点让他们全军覆没的记忆。

​“怀疑是‘琉璃之瞳’的碎片，对吧。”

​赫斯的声音淡淡地响起，没有一丝波澜。

​他平静地将依兰不敢说的话接了下去。

​指挥室内的空气瞬间凝固。尤尼上尉猛地抬起头，震惊地看着赫斯，似乎不敢相信他能如此冷静地说出这个词。

​依兰也僵住了，她看着赫斯那双不起波澜的眼眸，那双眼睛里没有恐惧，没有退缩，只有一片深不见底的平静。这股平静，反而让她更加心疼。

​“……嗯。”依兰最终只能轻轻地点头，声音中带着一丝无力。

​赫斯不再多言，只是上前一步：“我接受这个委托。晚点派人把样本和相关数据送到我的住处。”

​他顿了顿，给出了自己的承诺：

“三天内，我一定给出确定的答案。”

​说完，赫斯没有看任何人，再次行了一个军礼，随后头也不回地转身，大步离开了指挥室。

​他的背影决然而孤直，仿佛又变回了那个独自背负一切的机械师。