我不知道我还剩下多少力气。

第...多少个？五十二？五十三？我不记得了。

我只知道，我的手臂在抖，连握着剑的指节都在不听使唤地僵硬着。

我踩过的地面早就黏滑如泥，血和汗，别人的，也有我的，太阳从头顶直射到偏西，我从拂晓杀到黄昏，六个时辰没有一刻喘息，空气里全是铁锈味，腥气盖过了呼吸。

第六十位角斗士还没上场，角斗场上却只剩我一人站着。

我早已不是为了胜利在挥剑，我甚至不记得“胜利”在这场屠宰秀里能换来什么——一条更长的链子？更多的残羹冷饭？还是某位贵族口中的“奖励”，像哈玛那样半条命换来的一口毒气？

“站住。”我吐出一口浓痰，落在台前血迹斑斑的沙地上。

第六十一位角斗士终于出现在拱门边，他的眼神带着贪婪，就像所有前来的人一样，想踩着我染血的肩膀往上爬，可他不知道，这具快倒下的身体里，还有什么在燃烧。

哈玛的脸浮现在脑海。

还有康拉德…他的绝望，他喉间那道自己割下的伤痕。

我咬紧牙根。

即使双腿酸软到快跪下，我也不允许自己倒地，不是因为“尊严”这种笑话，而是因为——我不想让他们白死。

看台上传来又一阵暴雷般的吼声。

“快点上啊！干掉他！我要看他的头滚下来！”

“来点新的！把女人送进来陪战！”

“别光杀人啊，来点好玩的——”我抬起头，看见他们。

那些坐在高座之上的家伙，那些撑着厚油脂身躯、披着紫金袍、怀里搂着赤裸女奴，口里灌着浓酒的大人们，他们嚷着、喊着，嘴角都沾着肉渣、奶酪、唾液和血。

有个肥胖的元老赤身裸露地跪在看台边，正从背后的少年奴身上抽打快感；另一个老女人则把涂满香油的赤膊角斗奴压在椅上，一边看战斗，一边笑得跟野狗一样；几个年轻贵族打着赌，赌我还能再杀几个；而最上方的座席上，有些人甚至看得腻了，干脆脱衣在彼此身上磨蹭、啃咬、交媾。

我闭上眼，再睁开，心头某根弦“嘣”地断了。

“…简直是一堆畜生啊。”这句话，脱口而出，没有任何修饰。

贵族们没听见，但我自己听见了。

也许，这是我第一次，用这样清晰的声音，说出自己的心声。

畜生。他们是畜生。

他们不在意我们这些角斗士的名字、不在意我们生死、不在意我砍断了多少胳膊、吐出了多少血。

他们只在意有没有“更好看的戏”，有没有“更凄惨的死法”，有没有哪个“好看的奴隶在战斗中被爆衣露臀”，有没有“倒下那刻姿势够不够精彩”。

他们享受的是“施虐的权力”，是“看着别人死、自己高潮”的感觉。他们根本不是人。

他们是蠕动在黄金餐盘底下的蛆虫，是涂了香料的脓疮，是披着人皮的恶魔。

而我们，是被喂养来供他们吞噬的牲畜，我不想再装了。

不想再被“只要活着就还有希望”这种幻想麻痹——我要站到最后，就算只为了让他们明白：

我不是他们的玩物。

下一位角斗士走上场，他身上满是旧伤，眼神却带着杀意，我站起身，仿佛灵魂也已透支但我抬起剑。

“来吧。”

我要让他们看清，哪怕是泥沼里的一只奴隶，也能咬碎他们的宴席，让他们夜不能寐。

经历九小时的战斗，我终于艰难的斩下了最后一名上场的角斗士，简直不可思议。

为了那瓶解药吗？为了为康拉德复仇吗？我竟然杀死了整整一百三十余人的生命...

我看着那颗头颅，它滚落在我脚边，满脸惊恐，眼珠还未完全失去温度。

我想象着自己曾是它的模样——或者不止它，每一个走进这个沙场的角斗士，最后都会变成某位贵族奖杯上的一个装饰品，一声不响、一命不值。

可现在，这颗头颅，是我的奖品，我夺下它，不是因为我渴望胜利，是因为我别无选择。

我站在那里，浑身的肌肉像被一寸一寸剥开般抽搐着，全身上下没有一处不疼。眼皮沉重如铅，呼吸早已无法平稳，胸腔像在燃烧，连骨头都传出碎裂的回音——九个小时。

我不是人类，是一只濒死的野兽，用牙齿、爪子、脊椎与意志抵抗这座“索拉鲁姆”的铁血磨坊。

“角斗终结者！‘黑牛’！伊里乌斯！！”角斗官喊着，像是在喊一场戏的谢幕。

他走向我，举着那个奖品——那颗头颅，血还在滴，他把它递给我，象征着我赢得了这个“年度荣誉”。

我双手接过那颗头颅，却毫无感觉，仿佛接过的是我的同类，是另一个曾与我一样挣扎活着的灵魂。

而看台上…一阵冷场。

那些曾经尖叫、欢呼、赌注翻倍的贵族，此刻像死了亲人一样沉默。他们的嘴角没有喜悦，眼里没有火光，只有…失望。

“这什么狗屁结局？”

“垃圾比赛。”

“太无聊了！居然没人死得漂亮点！”

“一个黑奴，赢了全部对手？这是闹剧吧？”

“哪有高潮？连肢解都不够血腥！”

垃圾，从四面八方砸来。

烂果子、骨头、半截烟斗、啤酒瓶、喝光的金杯、甚至还有脱下来的鞋子和湿漉漉的肮脏布巾和内裤。

还有唾液、咒骂、憎恨的目光。

我站在那里，被他们的嘲笑和丢掷完全吞没，那些污秽从我的发丝滑落，黏在我胸膛、脸上、剑刃上。

我该愤怒吗？我闭上眼，然后我笑了，真的笑了，不是因为胜利，也不是因为活着。

而是因为…他们的表情，他们的不满、不解、惊讶和厌恶，才是真正的奖赏。

你们很不爽，是不是？

一个你们看都不会多看一眼的奴隶，撑到了最后，还没有死得够“美”？没有在地上扭曲、喊救命、被活活剁成一堆碎肉？

你们不满意，是不是？

那太好了。

你们不满我的活着，说明我的活着已经够冒犯你们了。

你们咽不下这个结局，说明我的胜利，已经戳破了你们那张自诩高贵的、脏兮兮的脸皮。

你们否定我的价值，那我就用活着本身成为最大的反抗。

你们越不愿接受我站在这里，我就越要站在这里，站到你们睡梦中都能看见我的脸。

这就是我的胜利——真正的胜利。

我看着他们继续朝我丢垃圾，歪嘴大笑，嘴角撕裂，流血都不管。

我不需要他们的奖赏，不需要他们的掌声，我只需要他们一个个咬牙切齿、骂骂咧咧地走回他们的腐臭金宫去，在宴会中酒也喝不香，在床榻上也无法尽兴。

我就是他们的诅咒，我就是他们从不愿承认却无法抹除的阴影。

“你们…才是畜生。”我喃喃低语，我将那颗头颅高举过头顶。

看台上一片混乱，而我，在其中，笑得比任何一刻都畅快、都自由，即便只是一瞬。

......

我满身是血地走进府邸，血，不是我的，不全是。

从脚底一路滴落到府上的大理石地板，沿着长廊蜿蜒成一条绵延不绝的血线，像是通往地狱的引路索，鲜红得渗进那些看似干净的纹路缝隙中——多讽刺啊，我不过只是把角斗场的泥土与腐臭，一并带回了这个“文明”的地方。

一路上，没有奴隶敢挡在我面前。

他们望着我，像望着一头从竞技场爬回来的鬼神，又像看着一只即将扑向他们的猛兽。

我不在意，我只走向大厅，我知道她在那里，我一推开厚重的铜门——果然，她在——莉维娅。

坐在那高台之上的“王座”上，那是皮乌斯的宝座，从来没有人坐过它，哪怕是他最亲近的议事官都只能站着听令。

可她坐得稳稳的，身披淡金色的绸缎长袍，姿态比任何一场宴会上都更悠然，双手交叠，指尖把玩着一只镶满绿松石的金杯。

她正对着正前方那座巨大的青铜雕像，眼神里没有了以往的温柔，只有狂妄，自以为胜券在握的那种狂妄。

她没看到我进来。

直到我的影子爬上了阶梯，直到那滴血落在了她面前的阶砖上，她才慢慢地转过头来。

她的嘴角，还挂着一丝轻佻的笑意。

但，当她真正看清我脸上的血、身上的裂伤、还有那只我拎在手中的破碎金盔——她的笑，顿住了。

“…你…”她站了起来，长袍掀动，她的脸色从惊讶变成愤怒，咬紧了牙“不可能！你不该活着回来！”

我没说话，只是一步步往前走，每一步，地板都回响着粘稠的脚印声，她眯起眼睛，像是在确认这是否幻觉。

“你应该，在第四轮就被杀掉了。我还亲手安排你提前出场…你不可能撑到活着回来的！…”

她的声音在抖，但她依旧站着，试图用那种居高临下的视线看我“我亲自安排了那群人，他们……怎么可能输给你……”

“他们都死了。”我淡淡地说。

“你骗人！”她尖声说“你只是个奴隶，一个连奴印都洗不掉的杂种！你怎么可能——”

“但我活下来了。”我打断她，我站定在阶梯之下，距离她不到五步，她忽然往后退了一小步，那一步，轻得像羽毛，却震得我心口一颤。

她怕了，即使只有一瞬。

我望着她，望着那个曾在角落里温柔微笑，夜里安慰我们，替帕勒斯求情的女人。

不——不是女人，是恶魔，比皮乌斯更可怕的恶魔。

“妳不会得逞的...”我咬牙低声说“就算妳杀了皮乌斯，就算妳拥有了这个府邸——你永远也坐不稳那把椅子。”

莉维娅怒火冲顶，猛地挥袖将金杯砸落地面。

“给我滚出去！”她嘶吼“滚！你不过是我没处理干净的一块肉屑！你活着，对我来说只是个错误！”

我没有动。

我只是抬起头，看着那座高台，看着那象征权力的王座，看着她急促的呼吸和渐渐崩坏的表情。

我忽然想起康拉德，想起哈玛，想起我还活着的意义。

“妳想当“女王”是吧…”我低声一笑，声音破碎得像角斗场上踩碎的骨头“那就等着，看看妳能不能“登基”。”说完，我转身，血迹又在地面拖出一道深红，我不再需要她的命令，我也不会再做她的棋子。

但她疯了，真的疯了。

我转身的那一瞬间，她竟拔出了她一旁护卫腰间的剑，动作快得几乎不像她曾经娇贵的模样——她的眼神里没有犹豫，没有思考，只有杀意。

她冲向我，她真的，想杀我。

可我是从血战中活下来的角斗奴，我是从贵族的唾弃、屠夫的刀锋、同胞的绝望中爬出来的人。

我不会死在这。

我不会。

她的剑刺来，我没有退。

我抬起手，赤手抓住了剑锋——灼烧般的疼痛瞬间爬上手臂，血从我指缝中喷出，滴在她的脸上。

她愣了一下。

我却狠狠一脚踹在她胸口，将她整个人踹飞出去，撞翻了一旁华丽的餐桌与烛台。

“啊——！”她尖叫着倒地，狼狈得像条落水狗，再也看不出一丝曾经的优雅与从容。

护卫终于反应过来，有人怒吼“保护小姐！”几个穿着铠甲的奴隶护卫冲上来，我看着他们——那是我曾经认为和我一样的同类。

但现在，他们是她的爪牙，我不再留情，我动了。

像野兽般挥舞着那根残破的长戟，像狼般撞开、撕裂每一个拦住我的人，他们的哀号，他们的惊呼，我都不听，每一个人倒下时，火光都将他们的影子拉得扭曲而可笑。

“快停下！伊里乌斯！现在不是发疯的时候！火烧起来了！”帕勒斯的声音从火场边缘传来，他想拦住我。

我头也不回，只吼了一句“带他们走！帕勒斯！”

帕勒斯的身影僵了一瞬，然后他终于明白——他不能拦我，他只能带着那些还活着的奴隶，逃出这已经燃烧成一片地狱的地方。

我继续前进。

火焰在厅中蔓延，撕裂金箔帷幔，吞噬油灯与画卷，整座府邸在怒火中颤抖崩解。仿佛整个世界都要在这一刻崩塌，而我，就是那根摧毁它的火种。

她爬着，逃着。

莉维娅，那张从前温柔的脸，如今沾满灰烬、血迹与惊恐。她的长袍早已被烧焦，裸露的皮肤上划出一道道破口，她终于明白，自己那条缠绕所有人的蛇链，如今勒在了自己身上。

我走到她面前，她往后缩“妳答应我的解药呢？”我低声问。

她咬牙，不答，眼里仍有那点贵族的倔傲残光，我伸出手——徒手抓住她的脖子，将她从地上提起。

“妳答应我的！解药呢！...”我问，声音已哑得不像人。

她挣扎，双脚悬空，在我掌中如同垂死的鹤。

“你用我、用康拉德、用帕勒斯、用无数人的命来演妳这场复仇的剧，演完了，现在呢！？”火光照着她的脸，我看到她的唇在颤。她依旧倔强，不愿说一个字，我怒极，却没有捏断她脖子。

她咳得满口鲜血，却仍试图咒骂我“你以为…你赢了？你们这些奴隶，终究什么都不是！”我看着她，心中忽然一片冷静。

“是啊，我什么都不是。”我喃喃说“但我不是你奴隶。也再不是棋子。”

听完我所说的她还在笑，在我手中——哪怕脖颈被压得发出细微的碎裂声，她依旧笑着。

她的声音破碎，却清晰“你看看你自己，伊里乌斯…一条狗，就算反咬主人，也是狗。”

我没有回应。

她的指甲死命地抓着我的手臂，试图挣脱；她的脚乱踢，但踢不到任何地方；她甚至吐了我一脸口水，满是血丝。

我闭着眼，想松手。

但手指却像生根在她咽喉——她曾对我说的每一句谎话、她用我杀掉康拉德的那一天、她间接成为了让哈玛虚弱倒下的原罪，一切都在我的血脉里翻腾成愤怒。

“你不过是一只发情的畜生。”她沙哑地咬字，仿佛临死都不愿输“你配不上自由。死黑牛。”

咔哒——我听见骨头的声音，那声音不大，却震碎了我耳中所有的怒号。

她的瞳孔扩散，血丝满布，最后一刻，她还瞪着我，好像在嘲讽我终于也变成了一个杀人者。

我松了手，她像破布一样滑落在地，口鼻渗着血，一动不动，从她裙摆的口袋滑落，滚出来的是一只小玻璃瓶。

我愣住。

我跪下，将那只瓶子捡起，那是她曾说的——“只要你赢了，我就会给你哈玛的解药。”

我本来就不该信她，可这次我还是信了她最后一次。

我一路奔跑。

火焰从墙上往下滴落，像血一样砸在我肩上，我没有停，脚步声踏在燃烧的地砖上，像是踏进地狱。

我冲进哈玛的房间。

她躺在那里，微弱的气息仿佛随时会熄灭，她睁不开眼看着我，脸颊凹陷，眼窝深陷，像只纸做的灵魂。

“哈玛…”我跪下，颤抖着手将瓶子凑到她嘴边“喝这个…妳会没事的，我…我带来了……”她没有说话，只是微微抬了抬眼皮。

我将液体倒入她嘴中，她没有抗拒，她吞了。

一秒。

两秒。

我紧紧盯着她，仿佛要将希望塞进她的血管里。

可是，什么都没有发生。

我低头，看她。

她的眼睛还是一样虚弱，呼吸还是浅得几乎听不见，她抬起手，想摸我脸。

“妳骗我…！”我低声呢喃“莉维娅妳又欺骗了我…连这都要骗我！！”

她的手没能抬起来，我将她抱起，她太轻了，像早该死去的风。

我抱着她，穿过烈焰燃烧的廊道，像一只受伤的野兽跌跌撞撞地走向大厅。

大厅还未被完全吞噬，王座还在燃烧，挂着碎裂的金箔与袍缨。

我轻轻地将哈玛放在地上——那片冰冷的大理石，曾是贵族们踩着奴隶血液跳舞的地方，我也躺下，一动不动。

我把她抱在我怀里，像个沉睡的孩子，我不再哭了。

我只是握着她的手，盯着王座上那团快烧没了的余焰——我想起康拉德、想起帕勒斯、想起那些一次又一次倒下，却没人记住名字的奴隶。

我们只是某些人的背景，只是他们游戏中用来炫耀的筹码，可哪怕如此，我也曾试图活着，曾试图保护，曾试图去爱。

失败了，但我，曾经尝试过。

“…火来了。”我低头看她，不确定她是否听见了我说话，我知道火会蔓延到这里。

知道这座府邸会坍塌，和我的尸体一起，但我累了，我想陪她走完这最后一程。

“如果…还有下次。别再成为奴隶了。”我闭上眼。

......

火焰吞噬了整个府邸。

烟雾如毒蛇盘旋在破碎的拱顶之上，烬灰纷飞，燃烧的金箔地毯、倒塌的石柱、熔化的水晶灯具仿佛在为这一场崩塌奏响哀悼的末乐。

大厅深处，伊里乌斯抱着哈玛的身体躺倒在地，火光映在他泛灰的眼中，他的身影被烈焰包围。

他一动不动，像是早已与死神达成协议，就在这沉默之中...

一个声音忽然响起，不是从外界，不是从梦中，而是直接穿透灵魂——「你想活下去吗？」

那是低沉得像深渊咒语的嗓音，仿佛有无数双手正从黑暗中向他伸出「你可以不想。…但你必须。因为你的血，已经被命运的残印所刻——你是【堕黎】的承继者，你逃不过这份诅咒。」

伊里乌斯没有回答。那声音却仍在继续「你要的不是活着。你要的，是‘意义’。来吧。将你的痛苦、绝望、屈辱、背叛、爱、恨…交给我。我以魔之剑使的名，与你缔结契约。」

那一瞬间——他的胸口猛然爆裂出一阵剧痛。

就仿佛有什么东西，强行剥离他的血肉，将他内里某个更深处的“契印”撕裂出来。

他的手抖着伸开，火光在他掌心间跃动。而下一秒，他的手——开始变白。

不是人类肤色的白，而是一种近乎“死”的纯白，像灰烬冷却后的骨，像未诞生的胚胎。

紧接着，是整只手臂，然后是全身。

皮肤上的毛孔开始流出黑雾，接着烙印出一道道符文形状的暗纹，如蛇之脊椎在骨骼上攀爬，围绕着他的身体刻下层层“誓印”。

他背后突然一阵撕裂般的剧痛。像有什么从脊柱两侧破裂而出，长出的是两只巨大的断翼——它们仿佛本就被折断过，自骨骼根处流着血，却仍张开，横扫火场。

伊里乌斯缓缓站起，他的双眼完全变为无瞳的深黑，黑得像是地狱深处最古老的记忆“魔之契约”——成立。

此时的他不像是那个赴死的他，脚步踏出，一步，又一步。

烈焰在他身后熊熊燃烧，火焰仿佛在惧怕他，自动为他让开道路。

烬灰在他周围旋转升腾，化作黑蝶，缠绕着他的影子。

此刻他不是人，不是奴隶，不是角斗士——他是被诅咒所生、与命运契印缔结、承载反抗之意志的——“魔之剑使”。

......

——我不是没有回头过，我只是，没办法走回去。

当火焰吞噬整个索拉鲁姆西区天际线时，我带着数百名奴隶狂奔穿过那座正在塌陷的拱桥，一边挥手命令那些瘫坐在地的女奴站起，一边疯狂数着人数。

“九十三、九十四…九十五…不对，还有那个孩子呢——”我回头大吼“谁看见那小个子了？！”

“帕、帕勒斯！”一个奴隶妇人扶着一个半昏迷的小男孩踉跄追上“我们快走不动了，后头火来了！”

“跟上我！”我一边咳嗽着一边继续向前冲，浓烟已经吞没了回廊的尽头，那原本铺着金色锦缎的楼梯已然陷落，我几次想折返原路都被滚滚热浪逼得后退。

我知道我没救到伊里乌斯，也没救到哈玛。

但我真的，回头过了。

我冲过庭院废墟时特意绕到了主厅方向，想从皮乌斯的卧房窗外找机会翻进去。可我看见的，是那老头子已经僵硬的尸体，仰面躺在那张他从不许我们靠近的大床上，嘴角还沾着毒液的黑色痕迹。

我看了一眼就知道——死了，毫无疑问。

那一瞬，我其实还愣了一下，不是因为他死了，而是因为——他死得太安静了。

仿佛他从出生那一刻起，就注定要以一个“老男人”的姿态死去，不带任何尊严。

我甚至不知道自己有没有该为他哀悼，然后火光窜上屋檐，我才猛然惊觉自己还有几条命要救。

我跑了出去。

每跑一步，我都回头一次——不是看火，而是看那条主厅的屋脊——我在赌，那家伙会活着从火里走出来，就像他总在角斗场上不可能活下来的时候仍旧站着一样，可我等不到他。

“你们为什么还在这！快！走！”我推着还发愣的几个奴隶“穿过马厩后面的水渠，往废铁工坊的方向走！那里的人——”

“帕勒斯！你看——那些人…”有个奴隶战战兢兢地指着另一头。

我顺着方向看过去，那些是从对面贵族街区逃出来的其他人，身穿锦袍、带着侍从，脸上涂着香料和金粉的男人女人们，正怒不可遏地对着我们咆哮。

“你们这群该死的奴隶！”

“你们放火了是不是？！”

“主人都还在里面你们就敢逃？你们这些畜牲！！”

一个满脸戒疮的贵妇泼出一盆污水，正好溅在一个瘫倒的奴隶背上。

我咬牙，没有说话，只是把那个倒下的男孩抱起来，继续跑。

我知道他们不会明白，他们眼里，我们是货品，是牲口，不值一命，哪怕府上再腐败、再堕落，我们的命从来都排在最后，我已经听不进去这些了。

我只想知道——伊里乌斯他…他到底有没有从那场火里走出来？

外头——逃出的奴隶聚集在远方，惊魂未定地望着那座燃烧中的府邸。

火舌在夜空中盘旋如龙，黑烟化为盖世乌云，仿佛天空都要被撕裂，帕勒斯回头望着烈火“伊里乌斯…他还在里面。”

“你救不了他的。”旁人摇头“已经没人能从那种火场走出来。”

“…他不是‘没人’。”

待续...