凌老相国被缉拿入狱，前朝余孽与四大世家的残余势力被一网打尽，轰动京城的大案终于落幕。

然而，棋局初定，朝堂上的风浪却未曾真正平息。

数日后，定远侯府内，气氛肃杀沉重。

定远侯萧老将军端坐在主位上，面容严峻，将一封盖着内阁大印的烫金折子重重摔在桌案上。

“景琛，这是圣上与内阁共同拟定的旨意。”萧老将军沉声道，“你平定逆乱、破前朝大案，立下赫赫战功。圣上意欲封你为异姓王，赐掌三军兵符。可前提是……你必须娶长公主之女，顺理成章接过军权，坐稳这大明朝第一权臣的位置！”

萧景琛一身墨色蟒袍，笔直地立在厅中，闻言甚至连眼皮都没抬一下，声音冰冷如铁：“儿子早已说过，此生娶妻，唯顾清瑶一人。”

“糊涂！”

萧老将军猛地一拍桌案，霍然站起，怒不可遏：“顾清瑶确实惊才绝艳，凭一己之力踩碎世家门槛、拿下西南茶盐，连老夫都佩服她的魄力！可她终究是个脱离了家族的商户女！她能帮你走商道，却撑不起异姓王府的门楣！你若娶她为正妃，满朝清流文官与勋贵重臣，岂会服你？！”

“他们服不服，与本世子何干？”

萧景琛冷笑一声，漆黑的鹰眸里迸发出令人胆寒的狂傲与决绝：“本世子手中的军权，是靠黑衣卫的刀和将士们的血杀出来的，不是靠娶一个女人换来的！若要本世子为了王位与兵权舍弃清瑶，这异姓王——不封也罢！”

“你……你这个逆子！”萧老将军气得浑身发抖，“你知不知道，你若为了一个女人拒绝圣上与内阁，明日早朝，御史台的奏折就能将你淹没！你会从一人之下的权臣，变成朝野公愤的众矢之的！”

就在厅内气氛僵持至冰点时，定远侯府的大门外，一道清亮斩截的声音缓缓传了进来——

“萧老将军何必动怒，世子不愿做这异姓王，清瑶倒觉得……是朝廷配不上世子的赤胆忠心。”

只见顾清瑶一身月青色锦绣长裙，缓步跨入大厅。她神色自若，脊背挺拔如竹，清丽绝艳的面庞上没有任何面对高门权贵的卑微与慌乱。

“清瑶？”萧景琛眼里的冰霜瞬间融化，快步上前，自然而然地牵住了她的手，将她挡在自己身侧。

顾清瑶微微一笑，侧头看了萧景琛一眼，随后看向面色沉重的萧老将军，落落大方地一福：

“老将军担心清瑶出身低微，撑不起王府门楣，更怕世子因为清瑶而失去朝堂倚仗。可老将军忘了，如今的清和商行，握着西南茶盐命脉，扼着关外十七州府的物资周转！我不必依附任何世家，我顾清瑶自己，就是最稳固的门楣！”

顾清瑶自袖中抽出西南六部土司的联合盟书与户部新政的商道股权交由随从，声音掷地有声：

“若朝廷因清瑶是商女而刁难世子，清和商行明日便可切断京城的茶盐供给；若内阁想拿军权要挟世子，西南六部土司的三万骑兵，随时听候世子差遣！”

这番话掷地有声，字字如雷！

萧老将军看着眼前这个气场甚至盖过了高门贵妇的女子，看着她奉上的惊人筹码，整个人僵在原地，久久说不出话来。

她不需要做王府里受人怜悯的娇花，她是能随时翻手为云覆手为雨的天下大商！

萧景琛看着身旁这个与自己并肩而立、甚至敢公开叫板朝堂的女子，胸腔内翻涌着滔天的骄傲与炽热。

他牵紧了顾清瑶的手，转过身，向萧老将军深深一躬，声音响彻大厅：

“父亲，儿臣的抉择已定。这高门权位，若无清瑶共享，不过是一座冰冷的枷锁。今日起，儿臣愿卸去黑衣卫主帅之职，交出兵符！”

萧景琛转头看向顾清瑶，鹰眸里满是深沉如海的情意与狂放的笑意：

“清瑶，这朝堂的烂摊子我不干了。从今往后——本世子只做你清和商行最贵的护卫，陪你去走遍这天下的万水千山！”