离开帝都后，时雨带着露伊继续朝着卡雷镇的方向前进。

由于之前情况紧急，两人并没有选择直接前往卡雷镇所在的城门，而是从距离时雨住处较近的另一侧城门离开了帝都。

至于为什么选择帝都森林的方向，主要还是为了争取时间。

毕竟，当时的时雨正处于被通缉的状态，自然是越快离开帝都越好。

两人踏出城门后，很快便进入了帝都森林。

沿着森林中的道路前进了一段距离后，时雨发现附近有一条颇为隐秘的小溪，于是便决定暂时停下来休息。

时雨找了块平坦的石头坐下，长长地呼出一口气。

「终于出来了……不过，露伊，没想到你真的会跟过来。」

坐在对面的露伊伸手捧起一些溪水，喝了一口后，才缓缓回答：

「毕竟，我不相信你会偷盗贡赋啊。而且，你根本没有理由这么做。」

她放下手，认真地看着时雨。

「现在最重要的事情，就是先找到证据，证明你的清白。」

时雨听后，稍微愣了一下，随后露出了淡淡的笑容。

午后的阳光透过树叶之间的缝隙，缓缓洒落在露伊的脸上。

微风吹过，溪水泛起阵阵涟漪。

时雨看着眼前的露伊，心中不禁感到一丝安心。

就在这时，露伊忽然开口问道：

「对了，时雨。」

「嗯？怎么了？」

「对你而言，皇帝陛下究竟是怎样的存在？」

听到这个问题，时雨不由得皱起眉头，稍微思考了一会儿。

「怎么说呢……大概是一个遥不可及的存在吧。」

他抬头望向天空，继续说道：

「毕竟，我只是一个普通百姓，平时根本没有机会接触到皇帝。或许在皇帝眼中，我只是一个听信谣言、犯下罪行的人，又或者是一个试图挑战皇权的家伙吧。」

露伊听后，连忙摇了摇头。

「不会的。我觉得皇帝陛下并不是那种不讲道理的人。」

「是吗？」

时雨有些疑惑地看着她。

露伊认真地点了点头。

「是的。我觉得贡赋的事情关系到帝国皇权，皇帝陛下应该是想先查清楚事情的真相，所以才会下令抓捕你吧？」

时雨听后，若有所思地点了点头。

「也许吧。不过，达米安之前告诉我，骑士团可能会对我进行逼供。说不定我根本没有机会见到皇帝，就已经被当成罪犯处理了。」

他顿了顿，随后继续说道：

「不过也没关系。只要先找到足够的证据，我就能证明自己的清白了。」

露伊听后，露出了坚定的表情。

「嗯！我会陪你一起寻找证据的。」

时雨看着她，轻轻点了点头。

「谢谢你，露伊。」

两人休息了一段时间后，便再次收拾好行李，沿着小溪继续前进。

他们一边赶路，一边留意周围的环境，逐渐朝着森林的出口前进。

不知不觉间，太阳已经开始西沉。

夕阳的余晖逐渐消失在地平线之下，夜色也随之笼罩了整片森林。

经过长时间的赶路，时雨与露伊终于走出了帝都森林。

时雨抬头望向远方，隐约看见了一片微弱的灯火。

「露伊，你看前面。」

「嗯？」

露伊顺着时雨指向的方向望去。

只见不远处似乎有一座村庄，而村庄中央还隐约传来了热闹的声音。

「那里好像有一座村庄。」

露伊仔细观察了一会儿，脸上顿时露出了感兴趣的表情。

「我们过去看看吧！」

她的眼睛仿佛闪烁着光芒，随后兴奋地拉起时雨的手，朝村庄的方向走去。

「喂，露伊，慢一点啊！」

时雨虽然有些无奈，但还是跟着她一起前往村庄。

进入村庄后，两人很快便被眼前的景象吸引了注意力。

只见村庄的中央燃烧着一团巨大的篝火。

许多村民围绕着火焰，彼此牵着手，随着某种节奏缓缓舞动。

火光映照在每个人的脸上，欢快的气氛弥漫在整个村庄。

露伊看着眼前的景象，显得十分好奇。

她随即走向一名刚好经过的村民。

「你好，请问这里正在举办什么活动啊？」

那名村民听见声音后，转过头来。

「你好啊。你们是刚从外面过来的吧？我以前好像没见过你们。」

还没等露伊回答，时雨便稍微向前站了一步，将露伊护在身后。

「是的，我们刚好路过这里，看到村庄里这么热闹，就想着进来看看，顺便认识一下当地的风俗。」

村民听后，露出了热情的笑容。

「原来如此！既然是远道而来的客人，那就更应该让你们了解一下我们村子的传统了。」

这时，另一名村民也走了过来。

「走吧，我带你们去村子的中央，好好介绍一下这里的祭祀活动。」

时雨与露伊互相看了一眼，随后便跟着两名村民朝村庄中央走去。

一路上，其中一名村民开始向他们介绍村子的历史与风俗。

「我们村子叫作祭祀村，而我们也称呼自己为祭祀之民。」

「祭祀之民？」

露伊好奇地重复了一遍。

村民点了点头。

「没错。我们世世代代都信奉火神，并且相信火神赐予了我们使用火魔法的力量。」

说到这里，他的神情变得更加虔诚。

「火神的名字是莱登薛夫大人。」

他指向村庄中央那团熊熊燃烧的篝火，继续解释：

「每当月圆之夜，我们都会举办祭祀活动。你们现在看到的，就是村民们围绕着火焰跳舞的场景。」

「这是为了祈求火神莱登薛夫大人继续保佑我们，让村庄能够平安度过每一天。」

另一名村民接着补充道：

「当然，除了祈求平安之外，大家也可以在祭祀的时候默默许下自己的愿望，希望火神能够听见自己的心声。」

「还有一点，每当村里有人准备结为连理时，也必须先向火神告知，才能正式成为夫妻。」

露伊听得津津有味，不时点头回应。

听完介绍后，其中一名村民忽然向两人发出邀请。

「既然你们今天来到这里，也算是与我们有缘。不如一起参加今晚的祭祀吧？」

时雨听后，本来打算婉拒。

「谢谢你们，不过我们就在旁边观看就好……」

然而，他的话还没说完，露伊便已经拉住了他的手。

「走啦，时雨！既然人家都邀请我们了，就一起参加嘛！」

「等等，露伊……」

还没等时雨反应过来，他便已经被露伊拉进了村民之中。

很快，两人也跟着其他村民一起牵起手，围绕着中央的篝火跳起舞来。

伴随着村民们的动作，大家开始一同说出祭祀时的祈祷词。

「感谢火神莱登薛夫大人赐予我们祝福！」

「我们将以最虔诚的心，向您表达敬意！」

村民们的声音此起彼落，回荡在整个村庄之中。

时雨虽然不太习惯这样的活动，但看着周围村民们脸上洋溢着的笑容，他也逐渐放松下来。

一旁的露伊则显得格外开心，跟着大家一起认真地完成祭祀。

祭祀结束后，村长便带领村民们开始分配食物。

今晚准备的食物，是一头体型相当巨大的野猪。

村民们将野猪肉分成多份，再陆续送到参加祭祀的人手中。

虽然时雨与露伊只是偶然经过这里的外来者，但村民们却没有因此区别对待他们。

相反，村长还十分热情地招待两人，让他们一起享用今晚的食物。

在村民们的热情款待下，两人也度过了一个愉快的夜晚。

吃饱喝足后，时雨与露伊便在村庄里暂时住了一晚。

第二天清晨，两人向村长表达了谢意，随后再次踏上旅程。

离开祭祀村后，时雨与露伊继续沿着通往卡雷镇的道路前进。

走了一段时间后，露伊忽然注意到前方似乎发生了什么事情。

「时雨，你看！前面有人正在遭到魔物袭击！」

时雨顺着她指向的方向望去。

只见前方有十多名正在运输物资的人，正被一大群哥布林包围。

那些哥布林的数量相当惊人，粗略估计至少有两百只。

面对如此庞大的数量，运输队伍明显陷入了苦战。

「大家不要退缩！尽全力击退这些哥布林！」

为首的男子手持长剑，大声向周围的人下达指令。

然而，哥布林的数量实在太多。

随着战斗持续，运输队伍已经有三个人倒下，剩余的人也逐渐难以抵挡。

时雨看着眼前的情况，转头望向露伊。

「怎么？你想救他们？」

露伊毫不犹豫地点了点头。

「嗯，时雨！我们去帮他们吧！」

时雨没有多说什么，只是轻轻点头。

下一刻，两人同时施展疾风魔法，迅速朝着战场冲去。

「疾风！」

他们的身影骤然加速，很快便接近了哥布林群。

露伊与时雨分别举起手中的剑，加入战斗。

随着两人的加入，原本陷入劣势的运输队伍终于得到了喘息的机会。

哥布林的数量也开始逐渐减少。

「小的们！有人来帮我们了！」

为首的男子看到这一幕，立即抓住机会，大声鼓舞着自己的同伴。

「趁现在，一起击退这群哥布林！」

「哦！」

其他人纷纷回应，重新握紧手中的武器，鼓起勇气继续战斗。

在时雨与露伊的帮助下，运输队伍逐渐扭转了局势。

经过一番努力，剩余的哥布林终于被全部击败。

确认周围已经没有其他威胁后，众人这才终于松了一口气。

为首的男子身上带着不少伤势，但仍然主动走上前来，向时雨与露伊表达感谢。

「两位，实在太感谢你们了！」

他向两人行了一礼。

「我叫达根，是这支运输队伍的负责人。今天要不是你们及时出手，恐怕我们就要全军覆没了。」

露伊与时雨收起手中的剑。

时雨率先开口说道：

「你好，我叫时雨，她是露伊。我们只是刚好路过这里，看到你们遇到危险，所以顺手帮了一下。」

达根听后，再次向两人道谢。

「无论如何，还是非常感谢你们！」

随后，众人开始整理散落在周围的物资，并检查运输队伍的损失。

等到一切处理得差不多后，达根才再次走向时雨。

「对了，你们接下来准备去哪里？」

「卡雷镇。」

时雨如实回答。

达根听后，稍微露出了一丝惊讶。

「原来你们要去卡雷镇啊。不过，那里距离这里还有一段不短的路程。」

他稍微思考了一下，随后向两人发出邀请。

「如果你们不着急的话，不如先留下来休息一天吧。我们也想好好感谢你们，今晚就由我们来招待两位。」

时雨与露伊互相看了一眼。

由于两人一路赶路，确实也需要找个地方休息，于是便没有多想，直接答应了下来。

「好吧，那就麻烦你们了。」

达根听后，露出了满意的笑容。

「哪里的话！应该是我们感谢你们才对。」

随后，运输队伍在附近找了一处适合休息的地方，开始搭建帐篷。

时雨与露伊也帮忙整理了一些物资，准备今晚的休息。

然而，就在众人忙碌之际，达根却悄悄将几名手下叫到了一处较为隐蔽的地方。

确认周围没有其他人后，其中一名手下压低声音说道：

「大哥，那个女的不错啊。」

另一名手下则有些顾虑。

「不过，她的实力似乎比我们强不少。」

达根听后，冷笑了一声。

「那又怎么样？既然已经有机会了，今晚就动手。」

他看了看远处的帐篷，随后继续说道：

「在他们彻底睡着之前，你们都不准懈怠。」

「明白！」

几名手下低声回应。

简单商量完之后，众人便各自散去，重新回到营地。

没过多久，达根便主动走到时雨与露伊面前。

「时雨、露伊，今晚你们就好好休息吧。守夜的事情交给我们就行了。」

时雨听后，稍微有些不好意思。

「不如我也和你们一起守夜吧？」

达根连忙摆了摆手。

「这怎么好意思呢？你们今天已经帮了我们这么大的忙，理应好好休息才对。这些小事就交给我们吧！」

时雨听后，也没有继续坚持。

「那就麻烦你们了。」

「哪里的话！」

达根笑着回答。

随着夜色越来越深，营地里的声音也逐渐安静下来。

时雨与露伊回到自己的帐篷。经过一天的赶路与战斗，两人很快便进入了梦乡。

然而，他们并不知道，达根一行人早已开始了行动。

趁着夜深人静，达根带着几名手下悄悄靠近两人的帐篷。

确认时雨已经熟睡后，达根缓缓走到露伊身旁，取出一块手帕，轻轻放在她的口鼻附近。

没过多久，露伊便陷入了更深的昏睡之中，即使受到轻微的移动，也没有醒来的迹象。

确认一切顺利后，达根示意手下将露伊带走。

整个过程没有惊动其他人。

得手之后，达根一行人立即收拾好必要的物资，连夜离开了营地。

至于原本运输的那些物资，他们则全部留在了原地。

第二天清晨。

时雨缓缓睁开双眼。

他下意识地转过头，准备看看身旁的露伊是否已经醒来。

然而，映入眼帘的却是空荡荡的位置。

时雨微微一愣。

「露伊？」

他轻声喊了一句。

帐篷内一片安静，没有任何回应。

时雨皱起眉头，随即坐起身来。

直到这时，他才注意到，帐篷里似乎不只是露伊不见了。

就连昨晚负责守夜的达根等人，也全都失去了踪影。

时雨心中顿时涌起一股不祥的预感。

他猛地站起身，快步冲出帐篷。

「露伊！」

然而，回应他的只有清晨森林里的阵阵鸟鸣。

时雨环顾四周，看着原本应该有人活动的营地，如今却变得异常冷清。

他终于意识到，自己与露伊恐怕遇上了什么麻烦。

与此同时，帝国皇宫的大殿内。

一名宫女正跪在皇帝面前，神情显得十分紧张。

「皇帝陛下，长公主露伊……失踪了！」

听到这个消息，皇帝顿时从座位上站了起来。

「什么？怎么回事？」

宫女连忙低下头，继续禀报：

「根据最后值班的士兵所说，昨晚似乎看见两名年龄约九至十岁的孩子离开了帝都。一男一女，而那两人的外貌……似乎正是长公主殿下与时雨。」

听完宫女的报告后，皇帝的脸色顿时沉了下来。

他努力压下心中的怒火，随后转头看向大殿一旁的骑士团成员。

「骑士团！」

为首的骑士团长洛克立即上前。

「陛下，请吩咐。」

皇帝沉声说道：

「立刻派人寻找露伊的下落，并且务必将她平安带回来！」

「至于时雨……如果他不愿意配合，只要确保露伊平安无事，就可以放他离开，不必勉强。」

「遵命！」

洛克立即应下。

然而，就在骑士团准备行动时，一旁的宫女却突然开口。

「请陛下稍等！」

皇帝转过头，皱眉看向她。

「还有什么事？」

宫女稍微犹豫了一下，随后说道：

「根据目前掌握的情报，露伊公主似乎是自愿跟随时雨离开的。如果现在大规模调动骑士团，宫中的守卫人数恐怕会大幅减少。」

皇帝听后，稍微沉默了一会儿。

「自愿跟随？」

他不由得皱起眉头。

「这个丫头……等她回来以后，朕一定要好好教训她！」

虽然嘴上这么说，但皇帝还是很快恢复了冷静。

他看向洛克，继续说道：

「不过，寻找露伊的事情不能耽搁。这样吧，你带领一部分骑士团成员前去寻找，皇宫这边只需要留下你和几名骑士负责看守即可。」

「洛克，你身为帝国最强的骑士，应该没有问题吧？」

洛克听后，毫不犹豫地点头。

「当然没问题，陛下。」

皇帝这才稍微放下心来。

「那么，就按照这个安排行动吧。」

「遵命！」

画面一转。

帝都某处阴暗的地下室内。

昏黄的油灯在房间中央微微摇曳，将周围的影子拉得格外修长。

一名身材魁梧的男子正坐在椅子上，静静地打量着眼前的来客。

来人正是达米安的管家——罗格。

罗格缓缓走到男子面前，淡淡地开口：

「你就是这里的首领？」

那名男子咧嘴一笑。

「不错。那么，你带来了什么生意？」

罗格轻轻推了推墨镜，脸上露出一抹若有若无的笑容。

「我要你们帮我引开骑士团的注意力。」

「至于其他事情，你们不需要知道。」

听见这句话，首领忍不住笑出了声。

「能够让骑士团出动的事情，可不是什么小买卖。」

「而且，皇宫那种地方，也不是什么人都能接近的。」

罗格听后，同样笑了起来。

「所以，我才会来找你们。」

他稍微停顿了一下，随后补充道：

「价钱随便开。」

首领眯起双眼，伸出三根手指。

「三十枚金币。」

罗格闻言，不禁摇头失笑。

「还真是狮子大开口。」

说完，他随手将一个沉甸甸的钱袋丢到桌上。

哐当！

金币相互碰撞的声音顿时在地下室内响起。

「这里是定金。」

「事成之后，我再给你三十枚金币。」

首领打开钱袋，简单检查了一下里面的金币。

下一刻，他脸上的笑容变得更加灿烂。

「双倍？」

「哈哈哈哈，有意思！」

他缓缓站起身，伸手收起钱袋。

「既然如此，这笔生意我接了。」

「等时机到了，通知我们一声便可。」

首领咧嘴一笑，继续说道：

「我保证会让骑士团忙得不可开交，好让你的人顺利抵达皇帝面前。」

罗格听后，嘴角微微上扬。

「合作愉快。」

「合作愉快！」

两人的笑声同时在昏暗的地下室中响起。

而一场针对帝国的阴谋，也在这一刻悄然展开。