從陀羅島所在的陽湖往南三十里，便是許州。到了許州再往西走二十里，在白土山邊一條山路之旁，有一座竹樓酒館，這裡便是顧九月的家，月影樓。顧九月離開只不過短短十多天時間，月影樓依舊是月影樓，可是在她身上卻彷彿已發生了天翻地覆的變化。把花杏娘和潘七娘安頓好了以後，她向常大娘和麻二娘述說了出門後發生的事。常、麻二人與顧三娘情同姐妹，驚聞顧三娘的死訊後，痛哭不已。慶幸的是，譚姑姑雖然身體一天不如一天，但依然健在，只是每天大半時間都在昏睡，食慾不振，鬱鬱寡歡。

金身菩薩就在眼前，豈有不拜之理？於是顧九月去請求潘七娘醫治譚姑姑。不料潘七娘聽了卻一顆腦袋大搖特搖，失笑道：『醫人？把老娘當什麼人？坐堂的大夫？老娘生平最怕互相拖欠，留恩結怨，這次好不容易撿了一個半死不活的花杏兒，還了欠下二十年的人情，你竟然又讓我去救人？不救、不救！』顧九月不願放棄，想起鐵見南提過的往事，便又求道：『我譚姑姑名諱譚月吟，和前輩多年以前也曾有過一面之緣，求前輩看在一場相識份上，出手相救。』

潘七娘聽了這個名字，想了半天，方才恍然道：『啊，譚月吟，想起來了。當年老娘略施小計，逼著這小丫頭在鐵見南那小伙子面前說出了心裡話，不料小伙子竟然寧可服毒自殺，也不肯與小丫頭結為夫妻。』她想起這段往事，似乎仍然覺得很有趣，忍不住嘻嘻笑了起來，然後又接著道：『可是老娘和小丫頭兩不相欠，無恩無怨，還是不能救。』顧九月急道：『我譚姑姑因為這件事，從此退隱江湖，一輩子鬱鬱寡歡，前輩豈可……似乎不該坐視不理。』潘七娘眨著眼道：『即便老娘當初不逼她，她遲早也會忍不住吐露心聲，鐵見南遲早還是得拒絕。用一輩子去惦記一個男人，愚蠢之極，與人無尤。這件事老娘對她絲毫不欠，絕無恩怨。』

潘七娘油鹽不進，顧九月無功而返，只好獨自坐在院子生悶氣。鐵無咎過來安慰了幾句，說道：『潘七娘脾氣古怪，早有傳言，軟磨硬泡都不是辦法。好在她得在此待一段時間，你慢慢找機會對她施些恩情，她說不定便願意還你人情了。』顧九月萬般無奈，只好點頭。鐵無咎又說：『但至少，我們還可以還你譚姑姑半個心願。』

說罷，他緩緩向譚月吟的房間走去，輕輕推門而入。

他和譚月吟談了什麼，顧九月不得而知，但自打那起，譚姑姑的心情似乎也開朗了些。

——

果如潘七娘所言，花杏娘一直沉睡不醒，但卻至少脈象平穩，似無生命之憂。鐵無咎知道潘七娘的醫術神鬼莫測，她既然信心滿滿，鐵無咎便也放下了心。

但是自從來到月影樓以後，鐵無咎卻變得眉頭深鎖，沉默寡言。顧九月以為他擔心爺爺、妹妹，幾次詢問，但鐵無咎都顧左右而言他，不願透露心事。她又怎會知道，鐵無咎心思縝密，深謀遠慮，此時他心裡所想，不在過往，只在以後。聽過了母親花杏娘的故事，他幾乎已把所有事情都串了起來，再加上少許想像推斷，所有陰謀陽謀，緣起始末，他都已心裡有數。那麼下一步該如何走呢？他心裡有了一個計劃，可是此事太過冒險，每個細節都必須考慮周全，更不能讓師妹參與。在月影樓過了五個晚上，他終於下定了決心。

第二天，顧九月便發現鐵無咎不見了踪影。就像她在封州客棧時一樣，鐵無咎留下一封書信，竟已趁夜離開。她打開信函一看，裡面只有八個大字：『好好練劍，有緣再見。』

顧九月心中著急，坐立不安。這八個字看似平淡，卻又總覺得隱含著此行有危險之意。最重要的是，不知不覺之中，她已習慣了鐵無咎在身邊的存在。思來想去，鐵無咎要是心系爺爺和妹妹，最有可能便是回去了陀羅島，探查二人的消息。於是她果斷提劍，追了出去。

——

時間地點回到火燒陀羅島當晚，陀羅島上，地底之下，地道之中。花尋楓和呂成凌看到了已被封死的出口，都瞬間明白了兩人的處境。花尋楓一陣慘笑後，嘆道：『這樣吧，我數到三，你我互相一掌拍到對方天靈蓋上，也免得受這餓死喝死窒息活埋的煎熬。』

呂成凌一陣茫然，忍不住看了一下手掌，似乎也認真在考慮這個建議，但他最後卻說：『不，不能就這樣放棄。』他把火把插入牆上，四周看了一下，把本來鋪在地上的地板翹起，充作鏟子，開始一把一把地在挖著塌下的泥石。

花尋楓卻只靜靜坐下，冷冷地望著他。望了好一會，才終於忍不住說道：『你要這麼為難自己我也攔不住你，只不過，我請你在耗盡體力之前，留下最後一掌的力道，一掌把我打死。』

呂成凌手不停，邊挖邊說道：『不，我們不會困死在這裡的。只要不放棄，一寸一寸地挖，總會挖到出口的。』

花尋楓嘆道：『你甚至連塌下的泥石牆有多深多厚都不知道，根本是自欺欺人。說不定還挖不到一半，也說不定只剩一寸，你就體力耗盡，餓死渴死了。』

呂成凌終於停下了手，回頭說道：『我等都是練武之人，體質自不免比常人好些。缺水兩三天，應當撐得住。我覺得最多一兩天的時間，便可挖通泥石。況且，說不定我師父，此刻也正在另一邊挖過來呢。』

花尋楓又道：『可是，你似乎還忘了最重要的問題，空氣。說不定在你渴死以前，我們就都窒息死了。』

呂成凌再說：『這條地道雖然不很寬敞，但卻長達數里，雖然是封閉的，但空間不算小，撐幾天不是問題。最重要的是，』他一頓後，繼續說道：『如果我們真的困死在此，百年以後，有人發現了我們的屍首白骨，我希望他們會看見我們挖鑿的痕跡，知道我們臨死前曾經掙扎過，而絕不是坐以待斃。』話說完，他又繼續苦幹。花尋楓看著他的背影，分不清這是一種堅持還是執著，也漸漸分不清自己的想法是一種坦然還是懦弱。

可是無論呂成凌如何樂觀，他還是高估了自己的能力。挖鑿一開始不難，因為塌下的泥石牆末端都比較鬆散。可是越挖到內部，在上層泥石的擠壓之下，泥石越堅實，挖起來也越吃力，而他手中的工具，卻只是一塊腐舊木板。

也不知挖了多久，在閃爍搖曳的火光下，呂成凌滿臉污泥，汗如雨下，終於不得不坐下歇息。他彷彿信心開始動搖，喘著氣道：『或許你是對的。或許在渴死以前，我就先累死了。』就在他想要放棄之時，花尋楓卻撿起了木板，接著挖了起來。她邊挖邊說：『說不定便只差一寸了，現在放棄，豈非可惜？』

於是兩人輪班挖鑿，輪流歇息，在地道之中不見天日，也無法計算時間，只知火把上的燈油燒盡，沾滿再點燃，已經好幾回。為了節省燈油，兩人又將多餘的木板打碎，乾脆以木材生火。兩人強忍飢渴，累了便歇，睏了便睡，醒了再挖，漸漸地已覺得體力大不如前，但相互砥礪之下，卻始終還能堅持下去。

這時呂成凌累得迷迷糊糊，剛剛入睡，卻突然聽到花尋楓一聲驚叫。他爬起了身，見到花尋楓驚恐地指著泥石牆，原來挖著挖著，泥石之中竟然露出了一隻人手！他瞬間睡意全消，拿起木板幫忙，兩人合力把人挖了出來。

那人當然早已氣絕身亡，他本來是直挺挺地『站』在泥石中的，手中還緊握著劍柄，此時已被兩人搬到地上躺好，再把他身上泥石稍加清理。呂成凌一看，此人竟然便是那位銀髮老人。他喃喃道：『原來是他。我進洞之時，他還在和我師父交手，可能他敗下陣來，被我師父困在這裡了。』

花尋楓冷哼一聲，道：『鐵見南是何等人物？他又豈會甘心死於風長聲手下？我斷定，他和我想法一樣，是有意破壞地道，引發土崩，阻擋風長聲追捕我們。可惜啊，惡賊風長聲竟逃過一劫，沒有一起命喪於此。』

呂成凌聽見她出言不遜，剛想斥責，突然又一凜，驚問道：『你說什麼？他當真是鐵見南？鐵劍門祖師爺，鐵見南鐵老前輩？』

花尋楓冷笑道：『當然！剛才背著我娘走的，便是鐵劍門已故掌門的獨子鐵無咎。你們一班人假仁假義，嘴上說著替鐵劍門報仇，實則是要把鐵劍門和我陀羅島趕盡殺絕！事已至此，你又何須再惺惺作態？』

呂成凌瞪大了眼，不敢置信，喃喃道：『不……不是這樣的。當中肯定有所誤會。師父當時親口說了，此人不是鐵見南，是冒充的。』

花尋楓罵道：『風長聲怎會沒有見過鐵見南？怎會認不出來？這就說明了兩件事。一，風長聲就是個徹頭徹尾，表裡不一的衣冠禽獸，是個惡人壞人大奸人。二，你們一大群把他喊作盟主的，都是被他妖言煽惑，蒙在鼓裡的人頭豬腦，是蠢豬笨驢大傻瓜！』

她大聲罵完，一時太過動氣，只覺腦袋微微麻暈，見呂成凌還在搖頭不信，心裡嘆了一口氣，也不再多說，轉身繼續挖鑿。她本來心裡厭惡鐵見南，厭他武功高強，厭他正義凌然，但此時看見了他的壯烈犧牲，慷慨就義，不由得肅然起敬。她不由自主眼中泛淚，忘了疲累，忘了飢渴，鐵見南的死，竟莫名地為她帶來了強烈的求生慾望。

挖到了鐵見南被掩埋之處，也說明兩人已挖到了泥石塌陷的中心，離開另一端，只剩一半的距離。但是兩人的體力和身體狀況急轉直下，長時間缺水下，喉嚨乾燥欲裂，皮膚緊繃脫皮，出汗愈少，體溫增高，心跳加速，呼吸急促，漸漸地神智開始迷糊，歇息的時間變長，挖鑿的時間愈短。兩人都已連說話的力氣都欠奉，但偶爾對望一眼，卻依舊能在對方的眼神中看到堅持和鼓勵。

也不知又過了多長時間，兩人自己也不知道這段時間是如何熬過來的，木板一次次單調地、似乎毫無意義地敲在泥石之上，終於有一次，感覺泥石變得鬆軟，用力一推，泥石滾落，竟就推出了一個小洞。兩人利用身上僅存的最後一絲力氣，爬出了洞口，果然便見到地道出口就在眼前。他們沒有歡呼的多餘力氣，而只是互相扶持著對方，跌跌撞撞地走出了地道。

外面日正當空，刺眼的陽光照射下來，兩人都覺精神一振。地道入口本該在屋內，但此時屋子卻不見了。他們沒有覺的奇怪，他們其實根本沒有精力去看清身邊的環境，他們眼中只有遠處可見的湖水。他們朝最近的湖畔走去，每一步彷彿都重逾千斤，眼看離湖畔越來越近，不知怎地卻絆了一跤，跌在地上。兩人都站不起來，便索性用爬的，一寸一寸地向前蠕動。不知什麼時候，花尋楓則頭一看，卻發現呂成凌已經停了下來，一動也不動。她繼續向前爬，眼看只剩下幾步的距離，卻突然眼前一黑，終於不支昏了過去。

等到花尋楓從迷糊中醒過來時，卻發現自己正躺在一個人的懷中，那人正在餵自己喝水。她全身一震，不知哪來的力氣，雙手搶了過來，咕嚕咕嚕一口氣灌進了喉嚨。那人說道：『不能急，你要慢慢喝，否則身體受不了！』花尋楓張開眼一看，救了自己的人，原來正是顧九月。

顧九月來到陀羅島，沒找到鐵無咎，卻歪打正著，在湖畔找到了昏迷的花尋楓。

花尋楓喝了幾口水，漸漸回過了神來。她指著不遠處，用沙啞的聲音說道：『呂……那呂成凌……』話沒說完，顧九月心下一凜，便要拔劍。花尋楓一把按住，接著道：『救……救他……』

顧九月一看，果然不遠處地上還有一人，正是呂成凌。她不禁大為疑惑，兩人不是應該在地道內打得你死我活嗎？怎麼花尋楓醒來的第一句話，卻是要救此人？