黑焰在掌心燃烧。

没有温度，没有跳动的焰舌，只是一种近乎“概念”的存在。它安静得可怕，仿佛一旦被注意，就会顺着目光爬进人的骨头里。

林烬的呼吸变得急促。

他能清晰地感觉到——

体内那条原本死寂的焰脉，正在被强行撕开。

不是贯通。

是撕裂。

剧痛如同野兽，从脊椎一路啃噬到后脑。他跪倒在地，指节扣进岩石，鲜血顺着指缝滴落。

“啊——！”

声音被夜色吞没。

黑焰微微一震。

那道低沉的声音再次响起，不在耳边，而是在骨骼与意识之间回荡。

“忍耐。”

“你若连这点痛都承受不了——”

“连被我吞噬的资格，都没有。”

林烬咬紧牙关。

他忽然明白了一件事。

这东西，不是来拯救他的。

它只是……需要一个容器。

焰力开始疯狂涌入。

不是天地焰气，而是他体内原本早已枯竭的生命力，被黑焰直接点燃。

血液变得滚烫。

心脏每一次跳动，都像在燃烧。

他能清楚地感觉到自己的修为在暴涨——

焰启境三段……四段……五段！

可同时，他的视野开始发黑。

“停下……”

林烬声音嘶哑。

黑焰沉默了一瞬。

“停下？”

那声音里，第一次带上了一丝近乎嘲讽的意味。

“你刚才，不是很想要力量吗？”

下一刻。

焰力猛然回缩。

剧痛骤然消失。

林烬瘫倒在地，大口喘息，整个人像是刚从水里捞出来。

他低头看向自己的手。

焰力，仍在。

焰启境——五段。

短短一瞬，跨越两个小境界。

可他一点都笑不出来。

因为他清楚地感觉到——

自己体内，有某种东西，被永久烧掉了。

“那是什么？”他低声问。

黑焰没有立刻回答。

良久，它才缓缓开口：

“寿命。”

林烬的呼吸一滞。

“你刚才那一次调用，燃烧了你三个月的生命。”

夜风吹过后山，带着凉意。

林烬却觉得比任何时候都冷。

“如果我再用一次呢？”

“那就再烧。”

“用多少，烧多少。”

黑焰语气平静，像是在陈述一个自然法则。

“这就是你使用我的代价。”

林烬沉默了很久。

他忽然想起白天演武场上的笑声，想起苏清雪那句平静得近乎残忍的话。

——你我，已经不在同一个层次。

他缓缓站起身。

“值。”

一个字。

黑焰似乎轻轻震动了一下。

“有趣。”

“那你，很适合我。”

就在这时——

后山入口，传来脚步声。

不止一个。

林烬瞳孔一缩，迅速收敛黑焰。

焰气恢复成普通焰启境五段的水平。

三道身影从林间走出。

为首的是一名青年，身材高大，眉目阴冷，胸口佩戴着林家执事弟子的徽记。

林岳。

白天焰脉七段，被众人称赞的那一个。

“我就说，你会来这里。”

林岳目光扫过地上的血迹，嘴角勾起一抹冷笑。

“废物就是废物，连修炼都只能躲到这种地方。”

他身后的两人上前一步，隐隐封住退路。

林烬没有动。

“找我，有事？”

林岳嗤笑一声。

“家主的意思。”

“你今日丢尽了林家的脸，又失了婚约，已经没有继续培养的价值。”

他顿了顿，声音压低。

“你的修炼资源，从今晚起，全部收回。”

“另外——”

林岳目光变得危险。

“你体内的焰脉，家族需要确认一下。”

这句话的意思，林烬听懂了。

不是检查。

是剖开来看。

后山的夜，更深了。

林烬忽然笑了一下。

很轻，很短。

“如果我拒绝呢？”

林岳像是听到了笑话。

“你？”

焰力爆发。

焰脉七段的气息毫无保留地压了过去。

“你拿什么拒绝？”

林烬抬起头。

他的眼底，掠过一丝极淡的黑色。

下一瞬——

黑焰，在他体内悄然燃起。

没有外放。

没有声势。

只是焰力结构，被彻底改变。

林岳冲来的那一刻，林烬迎了上去。

拳头相撞。

没有轰鸣。

只有一声——

骨头碎裂的脆响。

林岳的笑容，凝固在脸上。

他清楚地感觉到，自己的焰力，在接触的瞬间，被吞掉了。

不是击溃。

是消失。

“你——？！”

林烬一拳，再一拳。

没有招式。

只有最原始的、近乎发泄的攻击。

黑焰在体内疯狂咆哮。

“杀了他。”

“焰力，正在渴。”

林烬的拳头停在半空。

林岳倒在地上，胸骨塌陷，口中不断溢血，眼中只剩下恐惧。

“别……别杀我……”

林烬低头看着他。

黑焰在催促。

寿命在燃烧。

夜色沉默。

最终，他收回了拳头。

“滚。”

林岳如蒙大赦，连滚带爬地逃进夜色。

林烬站在原地，身体微微颤抖。

黑焰不满地低语：

“你在犹豫。”

“这会害死你。”

林烬闭上眼。

“我第一次用你。”

“但不会第一次就变成怪物。”

黑焰沉默了。

许久之后，它轻声说道：

“那我们拭目以待。”

“看看，是你先守住人性——”

“还是我，先把你烧空。”

夜风吹过。

林烬独自站在血迹未干的后山。

他知道，从这一刻起——

自己已经没有回头路了。