苏雅露出一丝职业化的微笑：“暂时倒没什么大问题。主要还是一些研究方面的事。”

她翻了翻手中的账簿，语气略显无奈：“这半年来银鳞鱼的产量大幅提升，可销售范围却始终有限。若是没办法将它送往更远的地区，就只能被迫减少养殖规模，甚至……处理掉一部分。”

萧瑟郎沉吟片刻，忽然一拍手：“这个嘛……有了。可以做成罐头食品。”

苏雅一愣：“罐头？”

“嗯。”萧瑟郎点头，“简单来说，就是把食物密封在完全封闭的容器里，让它在很长时间内都不会腐坏。”

苏雅眉头轻蹙，认真思索：“有这么神奇？

我只听说过用腌制、风干、盐脱水之类的方法来延长保存时间，可味道往往都会被破坏。”

“罐头不一样。”

萧瑟郎解释道，“它的重点不是‘能吃’，而是‘始终好吃’。

既不会变成肉干，也不会只剩下盐味。理论上，无论什么时候打开，味道都能保持一致。”

苏雅眼神微微一亮，缓缓点头：“如果真能做到这一点……”

她深吸一口气，“那确实是足以改变整个世界的技术。”

随即她站起身来：“我去把黄菲叫来。这方面的研究，还是交给她最合适。”

“呃，可以是可以。”萧瑟郎连忙补充一句，“不过这件事……记得替我保密。”

苏雅回头一笑：“放心吧。黄菲，绝对信得过。”

萧瑟郎点头：“正好，我也有些事情想和黄鸿谈谈。”

苏雅应了一声，走出办公室，吩咐人去请黄鸿父女前来。

不久后她折返回来。

萧瑟郎靠在一旁，微笑问道：“那……还有其他事吗？”

苏雅想了想，轻声道：“目前没有了。商会的日常进展，我平时都会通过双心境向您汇报，现在也没有额外需要说明的。”

“这样啊。”

萧瑟郎点头，“那我就在这边坐着等吧。有事再叫我。”

他说完走到一旁的沙发坐下。

苏雅微微一愣，提醒道：“萧大人，您不坐办公椅吗？”

“没关系。”萧瑟郎摆摆手，“你坐就好。我在这边就行。”

苏雅看了他一眼，没有再多说什么，只是轻轻点头，转身回到办公椅前坐下。

时间一分一秒地流逝。

办公室里，除了苏雅偶尔翻动账簿、纸页轻响的声音，再无其他动静。

萧瑟郎坐在沙发上，只觉得浑身不自在。

想要开口，却又不知道该说什么——

若是语气亲近，必然会被苏雅刻意拉开距离；

可若是过于冷淡，他又偏偏做不到。

这种不上不下的状态，比战斗还要折磨人。

又过了好一会儿，苏雅将桌上的茶水饮尽，轻轻放下茶杯，似乎才意识到时间的流逝。

“黄鸿和黄菲……有些过分了。”

她微微蹙眉，“抱歉，萧大人。平时我并未要求他们随传随到，才让他们养成了这样的习惯。”

萧瑟郎笑了笑，语气倒是十分随意：“没事，反正我也没什么急事。”

他靠在沙发背上，“等天色快黑了我再离开就是。实在不行，明天再回来一趟也无妨。对现在的我来说，不过是多耗费一点魔力。”

苏雅点了点头：“那我让人再去催一催他们。”

“真不用。”

萧瑟郎摆手，“你也坐着休息一会儿吧。我看你从早上到现在几乎没停过。”

他顿了顿，又补了一句，“有什么想吃的吗？我让人准备。”

苏雅轻轻摇头：“不了……我现在没什么胃口。”

“这样啊。”

萧瑟郎微笑着点头，没再多说。

只是转过头时，脸上的表情明显有些无奈。

心中忍不住暗叹一声——

怎么又把话聊死了……

黄鸿、黄菲啊……你们要是再不来，我可真不知道该怎么办了。

不知道是萧瑟郎心中的祈祷起了作用，还是黄鸿父女终于解决了手头的事务，办公室外，敲门声终于响起。

“谁？”苏雅抬头问道。

“是我——”

门外传来黄菲带着几分轻快的声音，“你叫我们吗？现在可以进来吗？” 

“进来吧。”苏雅应了一声。

房门被推开，黄鸿和黄菲一前一后走进来。

黄鸿脚步匆匆，连头都没怎么抬，语气里带着明显的疲惫与不耐。

“到底什么事啊？我那边还堆着一堆事情没处理完呢。”

他一边说着，一边顺手把手里的文件往怀里一夹，“我才刚想到了几个合金的可能性，我——”

话还没说完，黄菲已经伸手拉了他一下，低声道：“爹，先别急。”

她抬头看向苏雅，语气明显放缓了几分：“苏总管，是有什么事情需要我们吗？”

苏雅看了他们一眼，神情倒也没有任何不悦，只是轻轻叹了口气。

“不是我找你们。”

她抬手，指了指房间一侧靠近门口的沙发。

“是萧大人。”

黄鸿这才顺着她的手势转过头去。

视线落在沙发上那道熟悉的身影时，整个人明显愣了一下。

黄菲也随之看去，表情同样一怔。

沙发上，萧瑟郎已经不知看了他们多久，此刻正懒散地靠着椅背，嘴角带着几分意味不明的笑意。

“哟。”

“想我了吗？”

黄鸿站在原地眯着眼盯了萧瑟郎好一会儿，眉头越皱越紧，像是在努力从记忆里翻找什么。

“……奇怪，”他摸着下巴嘀咕了一声，“这小子怎么这么面熟？”

黄菲先是一愣，随即反应过来，语气顿时拔高了几分：“爸！你在说什么啊！这是萧老板啊！”

“萧老板？”

黄鸿这才认真看了几眼，脸上的狐疑却不减反增，“不对吧？萧老板不是正在圣虎国被那群官老爷围着转吗？怎么会突然跑回离火城？”

萧瑟郎忍不住苦笑了一声，语气倒是熟稔：“黄大师啊，这才多久没见，你就真把我忘了？”

黄鸿哼了一声，毫不客气地回道：“你们人族一个个长得都差不多，衣服一换、头发一理，谁分得清？再说你又不是天天往我工坊跑，不认得也正常。”

“爸——”

黄菲一脸无奈，伸手拍了拍他的手臂，“你少乱说话。萧老板别介意，他就这个脾气。”

她随即转向萧瑟郎，语气明显缓和了许多：“不过……你怎么会突然回来？其他人呢？秦烈他们不是都跟着你一起在圣虎国吗？”

“他们还在。”

萧瑟郎点了点头，语气轻描淡写，“我只是暂时抽身回来一趟。最近掌握了一些……比较特殊的手段，可以让我在两地之间快速往返。”

他说到这里，刻意停顿了一下，目光扫过父女二人，声音压低了几分：“这事算是机密，暂时别往外传。”

黄鸿却明显没什么耐心听这些，直接挥了挥手：“行了行了，知道你本事越来越大了。说重点吧，这次回来又给我丢什么麻烦的设计？”

黄菲忍不住扶额，小声道：“爸，你要不还是少说两句吧……”

萧瑟郎反倒笑了起来：“哈哈，黄大师果然还是这么直接。没错，我这次确实有不少想法，想找你们一起研究研究。”

接着，他便将自己的构想一一说出。

从能够长期保存食物、又不改变口感的“罐头食品”，到在圣虎国见识过的巨大房屋马车，再到赤砂矿的特殊性质与潜在用途。

随着内容越来越多，黄鸿原本散漫的神情逐渐认真了起来，眉头也越皱越紧。

等萧瑟郎说完，他才缓缓开口，语气却相当干脆：“先说清楚一件事。你之前提过的，那种能给特级冒险者使用的脚踏车——现在，做不了。”

“哈？”

萧瑟郎一愣，“为什么？现在不是已经有合金材料了吗？”

“材料不是问题。”

黄鸿瞥了他一眼，语气里带着点不耐，“问题是我本人。”

“我现在才等级三十二，顶多算高级冒险者。你要我怎么测试特级冒险者在全力状态下使用的效果？难不成让我自己脑补？”

萧瑟郎被噎了一下，下意识脱口而出：“那不然……商会出钱，把你也堆到特级？”

话一出口，房间里顿时安静了几分。

苏雅立刻开口，语气却依旧平稳克制：“萧大人，这件事不妥。”

她放下手中的文件，认真地解释道：“首先是资源问题。我们之前为了把凯恩提升至特级，已经消耗了极其庞大的资源，而且还依靠了凯家本身的积累与协助，才勉强成功。”

“其次，是人心。”

苏雅看向萧瑟郎，目光坦然，“如果因为研究需要就直接将黄鸿堆到特级，其他人很快就会产生想法。大家都会表示，只要自己成了特级，能为商会带来更多的利益所以要商会帮他们升至特级。到那时，商会内部反而会失去原本的平衡。”

萧瑟郎张了张嘴：“……有这么严重？”

“当然有。”

这次接话的是黄鸿，他哼了一声，“别把人心想得太简单。再说了，特级冒险者本身也未必会愿意来给你当实验品。那种级别的人，脾气一个比一个怪。”

他话锋一转，又回到正题：“至于你说的罐头食品——理论上能做。以现在的技术，打造薄铁罐不是问题，但成本不低，很难达到你想要的大规模、低成本效果。”

“为什么？”

萧瑟郎明显有些不服气，“难道不能造一套大型器具？把铁烧红后压制成型，再把烧红的盖子盖上，用另一套装置封边，然后迅速降温，利用热胀冷缩把它彻底封死？”

这一次，黄鸿没有立刻反驳，而是沉默了几秒，目光闪动，像是真的在脑中推演那一整套流程。

黄鸿盯着桌上的草图，眉头几乎拧成了一团，伸手在空中比划了两下，语气里满是质疑。

“要把烧红的铁直接压成罐形？”

他哼了一声，“你知道那得多大的力气吗？单靠人力，压得下去？就算是用石头，那也得多重的石头才能不被反震开？”

萧瑟郎却显得很从容，摇了摇头解释道：“不一定非得追求‘重’。关键有两个：第一，能耐高温；第二，表面要足够光滑，不能粘铁。只要模具本身稳固，再配合拧紧或逐步挤压的结构，把力量慢慢叠加上去就行了。”

他说着，用手在空中做了一个旋转收紧的动作：“不是一下子压死，而是像拧螺纹一样，一点一点逼它成型。”

黄鸿先是一愣，随即眼睛猛地一亮，忍不住拍了下大腿：“好家伙……这么一说，还真行！”

他哈哈大笑起来，声音在办公室里回荡：“你要是早点把这个思路说出来，我们很多铸造零件根本不用折腾那么久！很多原本只能靠蛮力敲的东西，用这种模具一压，形状立刻就出来了！”

黄菲却没有被他的兴奋完全带跑，反而无奈地摇了摇头：“这可不只是罐头的问题了。这种成型方式一旦成熟，生产效率会直接翻几倍。”

她看了萧瑟郎一眼，半是感慨半是头疼：“我们又多一个必须严密保管的机密了。”

萧瑟郎倒是很干脆，随手从桌上拿起笔和纸，快速画出一个简化的结构图。

线条并不精细，却把核心思路都勾勒了出来：耐热模具、旋转挤压结构、分段成型的流程。

“好了，”他把笔一放，“我能想到的也就这些。剩下的还是老规矩，你们自己琢磨怎么改进、怎么量产。”

黄鸿和黄菲凑过去看了一会儿，父女二人不时交换一个眼神。

“行。”

黄鸿点了点头，“大概明白你的意思了。我们先做一套样品出来，验证可行性，再考虑放大生产。”

话音刚落，萧瑟郎又从储物戒中取出几样东西，轻轻放在桌上。

一块带着赤色纹路的赤砂矿，一块精炼过、色泽暗沉的黑铁，还有那枚在灯光下隐约泛着吸附力的磁铁。

“还有这些。”

他指了指桌上的材料，语气也认真了几分，“赤砂矿的提炼、黑铁的精炼，以及这种磁铁的制作方式，我大致已经摸清了流程。问题是，你们能不能把它们做成一整套稳定的生产线？我打算之后大量收购赤砂矿。”

黄鸿听完，脸色却重新严肃起来，伸手敲了敲赤砂矿：“按你说的流程，单是熔炼这一关就很麻烦。火龙魔法本来就不是人人会的，而且还得持续释放到把砂石彻底融成铁水，这已经不是普通工匠或者低级冒险者能做的事了。”

萧瑟郎却早有准备，笑着摇头：“关键不在魔法等级，而在火力是否集中。”

他缓缓说道：“哪怕只是普通火焰，只要燃烧足够的木炭，再配合密闭的炉体，减少热量流失，同时不断往里面送风，把氧气压进去，理论上温度就能持续升高。”

“就算达不到完全融化，”

萧瑟郎补充道，“至少也能让铁矿达到半融状态，足够敲打、排出杂质。这样一步步来，也能得到可用的铁。”

黄鸿眯起眼睛：“送风？你是说用人吹？”

“当然不是。”

萧瑟郎轻轻一笑，“普通扇子肯定不够，至于风刃……那样火炉先坏。”

他说着，再次在纸上画了起来。这一次，是一个带着轮轴与齿轮的结构。

“用转动的方式持续送风。”

他指着图纸解释，“类似滚轮式的吹风器，只要人力驱动齿轮，就能稳定把风送进炉膛。这样一来，一般的中级冒险者就足以维持运作。”

黄鸿看着那张图，沉默了好一会儿，才缓缓吐出一口气：“……这东西，确实可行。”

黄菲却放下图纸，长长叹了一声，语气里带着几分无奈又夹杂着兴奋：“又多一样要从零设计的设备。”

她看向萧瑟郎，苦笑道：“老板，这些东西加在一起，可不是短时间内能全部做出来的。”

萧瑟郎却只是笑了笑，语气轻松却意味深长：“我知道。所以才慢慢来。反正——世界也不会只给我们一天时间去改变。”

黄鸿已经完全沉浸进自己的世界里，双手在空中不断比划，嘴里低声念叨着齿轮比例、承重结构、炉体尺寸，仿佛那些尚未诞生的机械已经在他脑海中轰鸣运转起来。

对他而言，这些设计本身就是最顶级的诱惑。

另一边，黄菲与苏雅却已经自动切换到了“商会模式”。

“如果按照这种模具成型法来算，”

黄菲翻着随身带来的账册，指尖飞快滑过几行数字，“前期成本会很高，尤其是耐热材料和精加工模具。但一旦量产，单件成本会快速下降。”

苏雅点头补充：“关键在于初期投入的回收周期。如果罐头能顺利打开远距离市场，尤其是军需和边境城市，这部分成本是可以接受的。”

两人你一言我一语，已经开始推演半年、甚至一年的收支变化。

萧瑟郎站在一旁，听着听着，不由得无奈地摇了摇头，在心里默默吐槽——

“怎么就没有一个人夸我一句‘萧大人真厉害’之类的？”

他轻咳一声，把注意力重新拉回到自己身上：“咳……那些复杂的东西可以先慢慢来。黄大师，我这边还有一个比较现实、而且很迫切的需求。”

黄鸿终于从幻想中回过神来，斜眼看他：“说。”

萧瑟郎露出一个相当真诚的笑容：“帮我把随身屋改造成马车吧。我最近见识了圣虎国那些八马拉的豪华房车，真的……很帅。”

房间里安静了一瞬。

黄鸿眉头一挑，毫不留情：“豪华房车？那玩意儿有什么用？”

萧瑟郎摊手，语气极其坦然：“帅啊。移动的时候就像住在屋子里一样，不用每次扎营还得清理土地、布置结界、再把随身屋展开收回，多省事。”

黄鸿冷哼一声，毫不客气：“华而不实。我不做这种东西。”

萧瑟郎立刻换上了一副诚恳中带着点耍赖的表情：“拜托啦，当作是我这个老板唯一的私人要求，好不好？”

黄鸿眼皮一跳：“你这个‘唯一要求’，已经用过很多次了。”

萧瑟郎眯起眼，露出一抹意味深长的笑：“哼哼……该不会，是黄大师你其实做不出来吧？”

这句话一出口，空气仿佛凝固了一瞬。

黄鸿的眉头猛地皱在一起，额头青筋隐约跳动：“你什么意思？你以为老子做不出来？”

他猛地一拍桌子，声音震得茶盏微微一晃：“给老子三天！三天之内，我给你做一辆能吓死你的！”

萧瑟郎眼睛一亮，立刻顺杆往上爬：“一言为定！”

话音刚落，黄鸿才反应过来，脸色微微一僵——

自己又被激将了。

可话已经说出口，收不回来。他只能重重哼了一声，别过头去不再言语，显然已经在心里开始盘算该如何实现那辆“吓死人”的房屋马车。

苏雅和黄菲对视一眼，嘴角同时浮现出一丝无奈又熟悉的笑意。

萧瑟郎看了看窗外的天色，日光已经渐渐西斜。该说的事情基本都说完了，他也不打算继续打扰众人的工作节奏。

“那我就先走了。”

他挥了挥手，语气轻松，“这边的事，就拜托你们了。”

话音未落，人已经一步踏出窗外。

剑光一闪，止水剑托着他的身影冲天而起，转瞬之间便化作一道流光，朝着远方飞去，只留下办公室里三人各自忙碌、各自盘算的身影。