江砚不知道自己是怎么回家的。

一路上耳鸣，像有风一直在吹他的脑子，吹得他没办法思考。

眼前时不时闪过谢星阑那双泛红的眼睛，还有那句“是你的话，我可以”。

他坐在床上，一动不动，盯着天花板看了整整一夜。

第二天他照常回了学校。

但整个人就像是魂被抽了似的，连走路都踩着空气。

有人和他打招呼，他点头；

有人找他说话，他笑一下。

可所有人都能感觉到——他不一样了。

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直到苏骁出现。

她像往常一样，从后面直接扑了上来，一把挂在他身上，笑着调侃：

 ““喂，江砚，你最近怎么回事？连热闹都不凑了？”

她没说完就被推开了。

轻轻的，却是江砚第一次主动拒绝她的亲近。

苏骁愣住。

江砚自己也愣住了。

他不是没接触过苏骁。

从小一起打架，一起吃饭，一起并肩站在一群alpha中间抢头头。他们之间从没有任何避嫌。

可现在，他居然觉得——不舒服。

他低头看着自己的手，像在怀疑这是不是真的他的。

苏骁眯了眯眼睛，没多说什么。只是勾了勾嘴角，把尴尬顶了回去：

 “哟，你这是成精了？”

 “……对不起。”江砚喃喃说。

她微微一愣。

江砚眼神飘忽，轻声补了一句：

 “我不是讨厌你。我只是……不想和你太靠近。”

他的声音很轻，甚至有点沙哑。

苏骁眯着眼看他，像是在看一个突然不会笑的小丑。

但她最终只是拍拍他的肩：

 “没事，我习惯了。”

她走了，江砚却像被什么东西抽空了一样，久久站在原地。

他忽然意识到——

自己好像，真的喜欢上谢星阑了。

不是甜，不是荷尔蒙，不是“想要”。

是想要为他收起爪牙。

是不愿意让别人靠近，哪怕一直以来最亲的同类。

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那天晚上，江砚回宿舍路过便利店，看见谢星阑站在路口等人。

身上穿着宽松的便服，手里拎着一袋打折的盒饭。脸颊冻得微微发红，但仍旧站得笔直。

他没有走近，只是站在街角远远望着。

一辆车驶过，光影一闪而过的瞬间，谢星阑转头，正好看见了他。

他们视线撞上，谁也没先移开。

是巧合，是意外，是命运。

他走过来，像什么事都没发生地招呼道：

 “晚上好，你怎么在这？”

江砚轻轻一笑，接过袋子：“我还想问你呢。下班？”

“嗯，本来等同事来换班的，他临时请假了。”

谢星阑看了他一眼，笑着说：“没事，反正我也不急。”

 “你就不怕我？”

 “怕什么？”

 “我是alpha。”

 “你是江砚。”

那句话像某种咒语，噎住了他。

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不知怎么的，两人走了一段路，谢星阑说：“最近天太冷，晚上都不好睡。”

江砚随口应了句：“那我陪你。”

谢星阑没回头，只嗯了一声。

灯光落在两人的影子上，长长的并排延伸。

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 到谢星阑住处

是一处omega租屋区的边缘，狭小但干净。

谢星阑蹲在地上收拾落叶，江砚坐在门边看他。

他突然问：“你知道我爸妈给我安排了一个‘完美alpha雌性’相亲对象吗？”

谢星阑动作一顿，笑了：“……你不是早有未婚妻了吗？”

“是‘候选人’。他们一直希望我挑个干净的、得体的alpha。你不在这个列表里。”

谢星阑沉默了一下，声音低了点：

 “那我呢？你觉得我脏？”

“不是。”

江砚起身，慢慢走过去。

“是你太干净了。”

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两人对视，谁也没有先后退。

空气中有淡淡的信息素味道弥散开来，是谢星阑无意识释放的安抚味。

而江砚，却像是被某种情绪掐住了脖子。

他的声音有些沙哑：

 “你为什么对我这么好？”

谢星阑眨了眨眼，笑了：

 “那你为什么对我这么小心？”

他忽然靠近一点，仰起头，声音很轻：

 “江砚，你想不想……抱我一下？”

江砚绷着的神经骤然崩断。

他猛地抱住对方，像是要把人揉进骨头里。

他不是想占有，他只是太怕——怕这个人哪天就不见了，怕自己只能靠气味记住他。

谢星阑没挣扎，反而抬起头，在他颈边轻轻蹭了一下。

他知道自己在做什么。

他在邀请他咬下那一口。

江砚的瞳孔猛地收缩。

 “你疯了吗？你知道那代表什么……”

 “知道。”

 “那你还……”

 “你不是也想吗？”

沉默。压抑。炽热。崩溃。

下一秒，他吻住他。

再下一秒，他咬了下去。

不是粗暴，是极致的克制和哀求。

他想标记他，却又忍住不咬得太深，怕疼到他，怕他后悔，怕自己失控到让对方害怕。

谢星阑只是皱了下眉，随即抬手抱住他。

整个标记过程中，江砚都在发抖，像是一次无声的自白：

 “我爱你，我怕你，我也怕我自己。”

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清晨，江砚坐在床边，眼圈红着看着自己手心，不断摩擦着手指，像是洗不干净。

谢星阑醒了，轻轻抱住他，哑声说：

 “江砚，你不是坏人。”

 “我知道你在怕。但你标记我的那一瞬间，我真的……觉得自己是被需要的。”

江砚低头，眼泪啪地掉下来，闷声问：

 “我还能拥有你多久？”

 “你一辈子都可以拥有我。”

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深夜，小巷。

谢星阑摘下口罩，站在墙边等江砚。

夜风很冷，吹动他衣角。他身上还残留着江砚的信息素味道，温热的甜香混合淡淡的柑橘木调，很明显。

江砚匆匆赶到，一看到他就下意识加快了脚步——却在靠近的瞬间，嗅到另一股味道。

冷冽、清苦、带点风的味道。

是苏骁。

他当然知道。哪怕再怎么洗澡、喷剂、抑制剂……标记的信息素不是轻易能掩盖的。

尤其是一个omega被标记后，他的信息素也会自动携带alpha的味道。

而他们两个身上此刻——浓得几乎粘腻。

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他小心地试探，虽然她也不是全然不在意。苏骁不说，不报警，是人情。

—

谢星阑最近总觉得，江砚看自己的眼神变了。

不是疏远。

是过分小心。

像是在看一件珍贵却易碎的物品。

他依旧会来店里，却不再多说。

点餐后坐在角落看书，不吵不闹。

但每次谢星阑靠近，他都会不自然地移开视线。

有一次，他说得更直接些了。

 “我最近……不该太常来。”

谢星阑没问为什么，只笑了笑，说：“你开心就来，不开心也可以来。”

江砚沉默了很久，低声问：

 “如果有一天，我不来了，你会很失望吗？”

谢星阑还是笑，只是声音淡了点：

 “会吧。但也不怪你。”

江砚几乎想开口解释，可一旦牵扯到现实，他只能闭上嘴。

他知道，这不是普通的恋爱。

他不是普通的alpha，谢星阑也不是普通的omega。

他们在一起——

在外人眼里，是危险的组合，是舆论炸弹，是教坏孩子的范例。

哪怕没有发情，也会有人说：

 「omega就应该待在家里，发情出来勾引人是谁的错？」

 「alpha居然敢标记街头小omega？是不是想不做继承人了？」

 「真脏，这就是新一代吗？」

那些评论，江砚只看了一眼就关掉了。

但他无法忽视自己父母发过来的消息：

 【你知道你毁了多少年的教养吗】

 【就算她是alpha，也比一个omega强】

 【你是不是疯了，还要我们怎么收场】

母亲甚至带着哭腔说：

 “你不是我儿子。不是我培养出来的江砚。”

他不是怕被断卡断供，他有的是钱、有的是房、有的是资源。

他怕的是——谢星阑被扯进去。

如果他退学、辞职、逃跑，媒体只会说他年少冲动、被omega骗了。

但谢星阑呢？

会被写成小三、狐狸精、社会病态现象的代表。

他看过太多这样的新闻。

太多omega只因为被标记、恋爱、甚至只是“长得好看”就被定义为“危险源”。

他撑着头，喃喃一句：

 “我不能把你毁了。”