“——赫斯大人……赫斯大人！”

小缇的声音从远处传来，机械的回响在安静的房间中逐渐变得清晰，像是在某个遥远的世界穿过重重迷雾而来。

赫斯的意识仿佛被什么骤然拉扯回来，呼吸一滞，他猛然睁开眼。 “……小缇？怎么了？”他低声问道，嗓音沙哑，像是被长时间的冥想与以太消耗磨得干涩。

“中枢传来一份有关两百年前黑铁国建国的文献。”小缇的声音平稳，却隐隐透出一丝不同寻常的情绪波动。 “请问赫斯大人，是如何处理这份文献？”

“……中枢传来的？”赫斯皱起眉，疲劳在瞬间被驱散。那种突兀的直觉告诉他——这不是单纯的‘资料传输’。 “什么时候发的？”

“就在赫斯大人开始修炼的第四个小时。小缇当时多次尝试呼唤您，但您未作回应。”

赫斯揉了揉太阳穴，心中泛起一丝不安。 “那现在呢？已经过多久了？”

“距离收到文献，约两个小时。”

赫斯深吸一口气，抬起头，“……打开吧，小缇。我们一起看。”

“遵命，赫斯大人。”

小缇轻轻一跃，坐到赫斯的腿上，毛茸茸的身体微微一沉。它的机械眼闪烁出柔和的蓝光，虚拟投影在两人面前缓缓展开。光幕在空气中流转，符文与古老的记录字符交织闪烁，一份来自中枢的数据文件在两人眼前完全展开。

——

【《黑铁国建国文献》——中枢档案重现】

赫斯与小缇并肩阅读。随着文献的逐页显现，空气似乎都变得凝重。

文字记述着那场几乎将整个大陆吞没的战争——人魔大战。

战火燃烧了整整数个世纪。 大地被战火灼烧，海洋因魔能暴走而翻腾，连天空都被染成血色。最终，在最后经历了多次战争，人族与魔族互相同归于尽。数十个国家化为废墟，无数文明被掩埋于历史的尘埃中。

当硝烟散尽，幸存的种族才意识到——他们失去了整个世界。

文献中写道：

“大战之后，魔族与人族的损失最大，几乎同时面临灭绝。为了赎罪，精灵、矮人、与其他种族一致决定，将战后的纪年改称为‘人历’，以纪念人族为复兴而做出的牺牲。”

然而，人类的“纪元”却是以悲剧为起点。

幸存的人类只剩下两个王国。一个皇室血脉尽断，陷入长达数十年的混乱；另一个王国失去了九成以上的军力与科技支撑，国土濒临崩解。

那时—— 在人类绝望的废墟上，一个名字被第一次记入史册：

“他是末世的火种，机械的先驱，创造了第一具能代替人类作战的兵器——机械兵。”

赫斯的指尖在投影上微微颤抖。 投影中的画面模糊闪烁，却依稀能看到那些笨重的机械士兵在废墟间列阵前进的影像。 那冰冷的金属肢体、那近乎原始的以太引擎——赫斯看得出，那正是机械魔法的雏形。

文献继续记载着那位被称作“绝世天才”的人类，他以超越时代的知识与力量，建立了全新的国家体系。 他以魔力为基础、机械为骨架，构筑出第一代“人工智能”系统，用以管理资源、维持秩序、重建人类文明。 而在建国二十年后，那套系统被命名为——

【中枢】。

空气骤然静止。

赫斯与小缇同时停下动作。投影光幕上，那一行冰冷的文字仿佛化作一记雷鸣，在赫斯脑海中反复回荡。

中枢——起源于人类之手？ 不是天启的奇迹，不是古代的残骸，而是被某个“人类”制造出来的产物。

“……中枢。” 赫斯喃喃着，语气中带着复杂的情绪。惊讶、恐惧、还有一种他自己都无法描述的兴奋。