​第二天凌晨，赫斯在一片混沌中醒来。

​那是一种极其沉重的苏醒，仿佛他的意识被拽着穿过了黏稠的泥沼。昨夜那夹杂着背叛、愤怒与无力的纠结，最终化作了一场筋疲力尽的昏睡。

​他睁开眼，房间里依旧昏暗，只有窗帘的缝隙透出一丝微弱的、介于黑夜与黎明之间的灰白。

​“小缇……”他的声音沙哑得厉害，“我……睡了多久了。”

​“回赫斯大人，”一个轻柔的机械音在他耳边响起，小缇不知何时已经蜷缩在了他的枕边，恒温魔石散发着令人安心的暖意，“您一共睡眠了10小时零3分钟。”

​“……那么久啊。”赫斯叹了口气，撑着酸软的身体缓缓坐起。

​赫斯慢悠悠地走进盥洗室，用冰凉刺骨的水冲洗着脸庞，试图将那些纷乱的思绪和满身的疲惫一同冲走。

​做完这一切，他换上了一身轻便的常服，将小缇抱在怀里。

​“走吧，小缇。出去走走，散散心。”他需要新鲜的、冰冷的空气来让自己的大脑彻底冷静下来。

​赫斯漫无目的地在清晨的基地中走动。这座建立在森林边缘的钢铁堡垒，此刻还笼罩在薄雾之中，空气中弥“漫着金属、机油和远处森林特有的潮湿腐叶气味。

​然而，随着他走动的范围逐渐扩大，赫斯敏锐地察觉到了一丝不同寻常的气氛。

​岗哨上的哨兵似乎换了新面孔，他们的眼神锐利而陌生；通往停机坪的路上，往日里只有寥寥几人的巡逻队，此刻却变成了全副武装的十人小队；甚至在通往研究所的数据中心门口，都增设了两个新的重火力自动炮台。

​“小缇，”赫斯停下脚步，不动声色地观察着一队从他面前跑过的、装备精良的士兵，“基地里的士兵……是不是比平常都多？”

​他向怀中的小家伙确认自己的推测。

​“是的，赫斯大人。”小缇的机械眼闪烁着微光，迅速调取着数据，“根据过往一周的基地人员流动记录判断，目前基地内的常驻战斗人员数量增加了约22%。”

​“这样吗……”赫斯轻轻捏着下巴，压下了心中的惊讶，低声自语，“大概……又是中枢的什么新安排吧。”

​他的语气中带着一丝不易察觉的疲惫与讽刺。

​“赫斯大人，”小缇的分析并未停止，“根据数据库关联性推测，此次兵力异动，有78.4%的概率与‘海纳森林’有关。”

​“海纳森林吗……”赫斯闻言，目光一凝。

​“那我们……去基地围墙看看。”赫斯不再犹豫，果断地转身，往基地的最外围走去。

​高耸的合金围墙如同一道冰冷的屏障，将文明与那片原始的、充满死亡气息的森林彻底隔开。赫斯抱着小缇，独自站在围墙的一角。

​清晨的冷风从森林上方呼啸而来，带着刺骨的寒意。他极目远眺，森林一如既往地静谧、阴沉。

​“小缇，全功率扫描，有发现什么吗？”

​“……正在扫描，赫斯大人。”小缇的眼瞳亮起，蓝光扫过广阔的森林。

​片刻之后，它给出了回报：“可检测范围内不存在异常能量聚集。以太浓度平均值为0.9，相较于影潮入侵时的峰值，已有明显下降。风向、湿度、魔物活动迹象……一切数据均在正常阈值内。”

​它顿了顿，补充道：“除此之外，并无异常。”

​“是吗……”

​赫斯若有所思地凝视着那片沉睡的森林。

“暂时……就这样吧。”

​他收回目光，不再停留，抱着小缇转身走下围墙，慢慢走回自己的住处。