​赫斯回到自己的住所，厚重的合金门在身后“咔哒”一声合拢，仿佛将整个世界的喧嚣与阴谋都关在了门外。

​房间里一如既往的安静，只有精密仪器在低沉地嗡鸣。

​“哈啊……”

​赫斯发出一声长长的、几乎抽空了肺部空气的叹息。他疲惫地将自己重重地摔进沙发柔软的坐垫里，连一根手指都不想再动。

​他闭上眼，身体虽然放松下来，但大脑却因为过度运转而隐隐作痛。

​那份关于“琉璃之瞳”残骸的解析报告，那上面浮现出的、属于人族的以太波动，还有基地突如其来的增兵……一桩桩一件件，像沉重的枷锁，压得他喘不过气。

​“没休息多久，基地又开始莫名其妙地紧张起来了……”他唉声叹气地抱怨道，声音沙哑。

​“赫斯大人，”一个温暖的、毛茸茸的身体轻巧地跳上了沙发。小缇用它那带着恒温魔石暖意的身体贴近赫斯的手臂，那条柔软蓬松的狐尾轻轻地盖在了赫斯身上，像一张小小的毛毯。

​“您的大脑皮层活跃度异常，情绪波动幅度超过了安全阈值。需要小缇的帮助吗？”

​“暂时不需要。”赫斯轻轻摇头。

​他睁开眼，看着小缇那双闪烁着纯粹蓝光的机械眼，心中涌起一阵无力。

​他只能伸手，将这个小家伙紧紧揽进怀里，贪婪地汲取着那份不含杂质的温暖。一人一狐就这么相依着靠在沙发里，在这座暗流涌动的钢铁基地中，享受着这片刻的、脆弱的宁静。

​与此同时，指挥室里，气氛却与赫斯的住所截然相反——紧绷、忙碌，甚至压抑。

​全息沙盘上，无数代表着兵力的蓝色光点正在高速移动，数据流在主屏幕上瀑布般刷新。

​依兰·少校正站在沙盘前，双手抱胸，眉头紧锁。她烦躁地“啧”了一声，终于忍不住伸出手，用力地抓了抓自己柔顺的黑发，将它们弄得一团糟。那个“抓耳挠腮”的动作，让她少了几分少校的威严，多了几分被逼急了的无奈。

​中枢那道“停止调查，转入防御”的命令，简直荒谬绝伦！

​她深吸一口气，强迫自己恢复指挥官的冷静，转向身边的通讯官，声音清脆而冷冽：

​“命令！外围A3、C1调查部队立刻停止搜索，全速撤回基地主防御圈！”

​“是！”

​“B2、B4部队，维持现有调查范围，但禁止再深入。保持高度戒备，不要放过任何异常信号！”

​“遵命！”

​依兰紧盯着沙盘上那些代表调查部队的光点，在她的指挥下，像潮水般有条不紊地开始收缩防御圈。她只能眼睁睁看着那张刚刚铺开、即将有所斩获的调查大网，被一道蛮横的命令强行收拢。

​当最后一个光点进入预定防御半径后，她才疲惫地挥挥手，让干部们各自去执行命令。

​指挥室暂时安静下来，依兰无力地揉了揉发胀的眉心，身体靠在冰冷的指挥台上。

​“唉……”她终于忍不住，自言自语地抱怨出声，“中枢到底在想什么……调查好不容易才抓到‘琉璃之瞳’的尾巴，赫斯才刚拿出那份关键的解析报告……偏偏在这个时候喊停？”

​她越想越觉得不合逻辑，眼中闪过一丝疑虑。

​“除非……它在担忧什么。”