三日匆匆而过。

圣虎国的各地依旧如常运转。

平民百姓照旧挑水、耕作、售卖农产品。

各地商贾依照旧例互相走动送礼，生意照常。

朝中官员虽因陛下下落不明而暗自焦躁，可面上仍按礼法行事，表面平静得如同一池死水。

而凡事依规行走的，往往掩盖不了权力中心的骚动。

圣虎城，城堡内的议事大殿中，五常委正因圣虎王失踪的事情陷入无尽争执。

裴文礼站在议事台前，眉目紧锁，气势几乎如火山爆发：“许定国！你的军队都是吃粪长大的吗！？三天了！三天了！陛下的脚毛都没有找到一根！”

语气中充满了愤怒与不甘。

许定国面色铁青，猛地瞪了裴文礼一眼，口中低沉带着威胁：“裴文礼，你什么意思？我警告你，再敢侮辱我军中兄弟，我让你妈都不认得你！”

魏正清坐在高座上，眉头紧蹙，声音冰冷地打断：“闭嘴吧，你们两个没用的东西。沈安邦，你不是自称掌握民间线索无数吗？怎么？现在都哑巴了？平时你不是自诩除了城堡之外，整个国度都是你的管辖之地吗？”

沈安邦怒目而视，声如雷：“去你娘的！别把责任推给我！老子管的只是那些刁民，责任可没有你这个监察大臣的大！找陛下的事，不是你就是许定国的责任！你们两个老狗都养了无数狗崽，花费大量国资养肥了，现在连个国王都找不到？真要追究责任，你们可别怪我不客气！”

许定国眉眼扭曲，指着沈安邦咆哮：“你全家都是狗！妈的！老子敢打赌，是你暗算王上！等我带兵回去，铲平你家！”

议事大殿内气氛一瞬间凝固，如同刀刃划过平静湖面，尖锐又刺眼。

顾廷渊缓缓站起身，双手背在身后，眉头紧锁，声音低沉却充满威严：“够了！你们作为五常委，掌握圣虎国实权，可以说是国家最高领导。现在一个个像街边流氓，像什么样子？你们若是连圣虎王失踪都处理不好，还谈什么治理天下？”

四人闻言，立刻低头沉默，不再争辩。

顾廷渊深吸一口气，目光逐一扫过五常委，缓缓道：“虽然无论圣虎王在与不在，我们依然必须维持国家运作，可他失踪的事实，不可能不成为隐藏的麻烦。任何人疏忽，都会让国家陷入更大混乱。”

他停顿了一下，声音微微降低：“我认为，最可疑的，不是我们的失误，而是那个萧瑟郎。”

裴文礼、魏正清、沈安邦、许定国彼此对视，谁也不敢先开口，心中都升起一丝紧张与不安。

顾廷渊沉吟片刻，继续说道：“圣虎王失踪前，最后一个见到他的人，就是萧瑟郎。”

他声音低沉，语气平稳，却带着明显的压迫感。

“也许正是他说了什么，才导致圣虎王突然消失。”

裴文礼脸色一变，迟疑了一下，终于开口。

“那个……”

他语气有些犹豫。

“陛下他……会不会是被……”

他没有把话说完，而是抬手，在自己脖子上轻轻划了一下。

意思不言而喻。

——是否有可能，圣虎王已经被杀？

这动作让殿内气氛瞬间降到冰点。

烛火摇晃。

影子在墙壁上扭曲，如同潜伏的怪物。

许定国冷笑一声。

“你是白痴吗？”

“那个萧瑟郎，不过刚突破41级不久。”

“想杀圣虎王？他还不够格。”

他语气冷厉，却带着明显的理性判断。

“更何况——”

“圣虎王可是王级强者。”

“若他真的遭遇不测，天地规则必然出现波动。”

“至少会有大量强者因吸收能量而升级，或者有一个人直接突破至61级。”

众人听到这里，神情愈发沉重。

顾廷渊缓缓坐回高位。

手指轻轻敲击桌面。

“圣虎王……大概率是自己隐藏起来了。”

“以他的实力，整个大陆能正面对抗他的人不多。”

“问题在于——”

他抬起眼。

“他为什么要隐藏？”

“躲去哪里？”

“又为何连一点痕迹都不留下？”

五常委彼此对视。

谁也无法回答。

沈安邦忽然开口：“目前唯一可疑的，还是萧瑟郎。”

他皱眉。

“这三天，他一直以祈祷为由，自称要与创造主沟通。”

“整日闭门不出。”

“甚至不允许任何人靠近。”

魏正清冷笑。

“你不会想说——”

“圣虎王这三天都躲在萧瑟郎房间里吧？”

他语气讥讽。

“我早已安排监察密探。”

“萧瑟郎房间外有重重监视。”

“别说人。”

“就算是一只蚊子飞进飞出，我都能知道。”

大殿内一片沉默。

许定国冷哼一声。

“你们除了废话，还能说点有用的？”

他转头看向顾廷渊。

“现在最大的问题，不是萧瑟郎。”

“而是那个白骑士。”

众人神色一凝。

“这两天，白乐祈一直试图觐见圣虎王。”

“如果她起疑心，情况会变得非常麻烦。”

“神主教一旦介入——局势就会彻底失控。”

顾廷渊眼神深沉。

他缓缓开口：“白骑士代表神主教而来。”

“若我们刻意对付她，反而会引起怀疑。”

他停顿了一下。

目光变得冷厉。

“既然如此……”

“那就换一种方式。”

“与其防备她——”

“倒不如……”

他缓缓抬眼。

“让她成为我们试探萧瑟郎的工具。”

大殿之中，几人神色各异。

沈安邦微微眯眼。

许定国嘴角露出一丝冷笑。

裴文礼若有所思。

五常委之间的空气，隐隐多了一层更深的算计味道。

顾廷渊手指轻敲桌面，声音低沉而平静。

“圣虎王不在。”

“但权力……不能空缺太久。”

窗外乌云缓慢聚拢。

似乎一场风暴，正在无声酝酿。

————

秦瑶坐在庭院凉亭中，手中翻着一本书。石桌上摊着几张从烈焰熊魔核上拓印下来的魔纹图纸，细密的纹路在阳光下显得格外复杂。

这时，莲花忽然从庭院另一侧走来。

“秦瑶，你在干嘛？”

秦瑶抬头看见她，微微一笑：“我在研究烈焰熊的魔纹啊。莲花妹妹怎么了？”

莲花没有回答，而是“啪”的一声把一堆赌具丢在图纸上。

骰子、牌九、筹码顿时散了一桌。

“太无聊了，你来陪我赌吧！”

她兴致勃勃地说道，“骰子！牌九！单双！你会哪一个？”

秦瑶愣了一下，随即摇头苦笑：“莲花妹妹这可难倒我了，我从来没有赌过。不如找碧池和你玩？”

莲花撇嘴：“她？才不要。每次都动手脚，完全不是对赌，纯粹是欺诈。”

她把骰子抓起来晃了晃。

“来，我教你玩，很简单的。以后我们一起去赌场，来个大杀四方！”

秦瑶忍不住失笑：“好吧，那我先把图纸收起来。”

她将桌上的图纸和书籍仔细收好，两人很快便一人教、一人学地玩起了骰子。

几局之后。

莲花皱了皱眉，把骰子在桌上滚来滚去。

“没有下注，总觉得少了点感觉。”她抬头看向秦瑶，“反正你也会玩法了，不如我们下注吧？”

秦瑶轻轻摇头。

“我可没有多少钱。要是赌钱，我恐怕玩不了几局。”

莲花却笑道：“没关系，我们玩小的，用铜钱算就好了。”

秦瑶沉吟了一下，依旧摇头，脸上带着温和的笑意。

“这个嘛……我觉得赌博的刺激，其实来自对赌注的患得患失。”

她轻轻托着下巴。

“若只是铜钱，莲花妹妹大概也不会觉得有意思。”

莲花眉头一挑：“这么说，你是想赌大的？”

秦瑶微微一笑。

“不如我们赌别的。”

她看着莲花，语气轻缓而从容。

“如果我赢了，莲花妹妹就诚实回答我一个问题。”

“如果我输了——”

秦瑶轻轻摊开手。

“我也会诚实回答你的问题。”

莲花眨了眨眼，忽然露出感兴趣的笑容。

“哦？”

她把骰子重新抓进手中。

“也好。虽然我还没想到要问什么……不过听起来还挺有意思的。”

骰子在她掌心轻轻晃动。

一场看似随意的赌局，就这样悄然开始。

莲花猛地掀开自己的骰盅。

“哈！五、五、六、三、四！二十三点！”

她得意地扬起下巴，“这下我赢定了吧？”

秦瑶这才不紧不慢地打开自己的骰盅，看了一眼，微微一愣。

“咦……五个五。”

她抬头看向莲花，语气带着些许疑惑。

“是不是……我的比较大？”

莲花探头一看，顿时鼓起脸颊。

“好吧好吧，你赢一次而已。”

她不服气地抓起骰盅，“再来！”

秦瑶轻声提醒：“不是说赢的人可以问问题吗？”

莲花摆摆手：“待会再问啦！等结束了一次过问！”

说完，她已经迫不及待地摇起骰盅，骰子在盅中哗啦作响。

几局过后。

五局已过，秦瑶以四胜一败遥遥领先。

莲花盯着桌上的骰子，一脸难以置信。

“怎么可能？！”

她抓着自己的头发，“我二十九点竟然还能输？！”

她指着秦瑶的骰盅。

“五个六也太夸张了吧！秦瑶，你这运气也太离谱了！”

秦瑶忍不住轻笑。

“好了，莲花妹妹。”

她轻轻把骰盅推到一旁。

“为了避免你赖账，我们就先停在这里吧。我们聊聊。”

莲花哼了一声，双手抱胸。

“呵，我可不是那种赌输赖账的人。”

她看向秦瑶。

“你想问什么就问吧！”

秦瑶看着她，目光温和。

“那么第一个问题……”

她顿了一下。

“你最近为什么总是闷闷不乐？”

莲花一愣。

“我？”

她想了想，随口说道：

“嗯……大概是这个该死的圣虎国环境吧！”

她一脸嫌弃地数落起来。

“赌场没有赌场，想去尽兴都不行；狩猎魔兽也没有魔兽给我打；更别说这里的人，一个个虚伪得要命。”

莲花撇了撇嘴。

“这种地方，怎么可能开心得起来。”

秦瑶却只是笑了笑。

“不是吧。”

她轻轻摇头。

“我觉得……你不快乐，和圣虎国其实没多大关系。”

莲花立刻瞪眼。

“怎么没有关系？”

秦瑶看着她，笑意温柔。

“是因为萧大哥吧？”

她慢悠悠地说道：

“自从来到圣虎国之后，他一直忙着各种事情，都没什么时间陪你。”

莲花瞬间僵住。

“什——什么？！”

她猛地站起来。

“才不是！”

秦瑶却忽然伸手轻轻抓住她的手腕，语气温柔却带着一点狡黠。

“说好了要诚实回答的哦。”

莲花顿时语塞。

“我……我……”

她别过脸去，语气变得有些僵硬。

“……一点吧。”

她停顿了一下，又小声补了一句：

“可能……就一点点。”

然后又迅速补充：

“真的只有一点点！”

秦瑶轻轻整理了一下衣袖，笑着说道：

“呵呵，那好，第二个问题……”

莲花立刻抬手打断。

“停停停！”

她一脸警惕地盯着秦瑶。

“刚刚那个已经算两个问题了，你可不能耍诈。”

秦瑶忍不住轻笑。

“好~那就第三个问题吧。”

她微微侧头，看着莲花，语气仿佛不经意一般：

“那么……你有多么喜欢萧大哥呢？”

莲花整个人顿时僵住。

“什么！？”

她脸上的表情瞬间变得慌乱。

“不对！谁说我喜欢他！？我——”

秦瑶眯起眼睛，露出一抹有些狡黠的笑容。

“要诚实哦。”

她轻声提醒：

“愿赌服输。”

莲花的脸以肉眼可见的速度红了起来，从耳根一路蔓延到脸颊。

她别过脸，声音小得几乎听不见。

“……一点吧。”

沉默了几秒，她又有些不情愿地补了一句。

“可能……有喜欢他一点点。”

说完她立刻抬头，急忙解释：

“不是很喜欢哦！真的只是很一点点而已！”

秦瑶眨了眨眼，露出有些惊讶的神情。

“咦？”

“比起萧大哥，难道在你心中还有别的男子你更喜欢？”

莲花立刻慌了。

“不是！不是！”

她连忙摆手。

“要说我喜欢别的男人那是绝对没有的！”

她脸红得更厉害了，语气却越来越乱。

“只是那个死色狼……我没有那么讨厌而已！”

秦瑶轻轻托着下巴，笑得意味深长。

“呵呵。”

“那是不是可以这么说——”

她慢慢说道：

“在你心里，萧大哥其实还是排第一的，对吗？”

“因为别的男子……依然比不上他。”

莲花整个人都僵住了。

“我……这个……”

她的脸已经红得像熟透的苹果，目光四处乱飘。

“那个……”

忽然，她猛地反应过来，立刻拍桌。

“不对！”

“我拒绝回答！”

她气鼓鼓地指着秦瑶。

“这个是第五个问题了！我不必回答！”

秦瑶终于忍不住笑出声来。

她轻轻摆手。

“好吧，好吧。”

“我已经明白了。”

莲花鼓着脸颊，像只被捉弄的小兽。

“哼！”

“那么到我问了！”

秦瑶点点头。

“嗯，好吧，你问。”

莲花原本气势汹汹，可当真正轮到自己开口时，却忽然安静下来。

她沉默了一会儿，像是在斟酌什么。

最后才小声问道：

“你……不在意吗？”

秦瑶微微一愣。

“嗯？”

莲花吞了吞口水，目光有些不自然。

“我是说……”

她低声说道：

“你难道不在意别人和那个死色狼有什么吗？”

她抬起头，看着秦瑶。

“你不是他的未婚妻吗？”

凉亭里忽然安静了下来。

风吹过庭院，竹叶发出沙沙的轻响。

秦瑶沉默了一会儿，脸上依然带着温柔的笑容。

“我当然也希望……”

她轻声说道，

“萧大哥只关注我一个人。”

她的语气没有半点勉强，反而十分坦然。

“只不过，我也很清楚。”

秦瑶看向远处庭院的花树，声音平静而温柔。

“萧大哥和我订婚，其实只是为了不让我父亲逼我去和别的家族联姻而已。”

“那更像是一种……保护。”

她重新看向莲花，笑容温柔。

“而不是束缚。”

莲花怔住了。

秦瑶继续说道：

“而且……”

她微微眯起眼睛。

“其实我一直觉得——”

“莲花妹妹你和萧大哥，才是最匹配的一对。”

莲花整个人一愣。

“什么！？”

秦瑶轻声说道：

“每次你们两个人在一起的时候，我都能看得出来。”

“那是萧大哥最轻松的时候。”

她微微一笑。

“那种样子，是他平时很少会露出来的。”

凉亭里再次安静下来。

莲花低着头，没有说话。

晚风轻轻吹动桌上的骰盅，发出一声轻轻的碰响。