凯伊眼睑下压，赤色瞳孔凝视着帕拉斯，语调森冷：“若是宣誓效忠于莫蒂埃，你知道意味着什么后果吗？”

　　“我知道。”帕拉斯抬起头，眼神没有丝毫躲闪。

　　“你将可能成为全人类的对立面。”凯伊冷声道。

　　帕拉斯挺直脊背，按住胸口的甲胄，正色道：“骑士拥有自主选择效忠对象的权利。我已经有觉悟承受世人眼光，也相信未来莫蒂埃家族会重新再次得到世人认可。”

　　凯伊沉默了片刻，随即发出一声轻蔑的低笑：“你还是太嫩了，凭现在的你，可不够格成为莫蒂埃的骑士。”

　　“这……”帕拉斯面色微僵，神情有些局促。

　　“不过，”凯伊话锋一转，语气深长，“吾可以给你一个机会。当你成长到能够独当一面的那天……若是你还想成为莫蒂埃的骑士，到时候再来宣誓效忠吧。现在，想跟来就跟来吧。”

　　帕拉斯猛地起身，脸上阴霾全无，笑着应道：“是！”

　　良久之后，凯伊负手而立，在远处独自看着艾琳拉着帕拉斯与那帮兽人们交朋友、玩闹成一片。

　　爱丽丝幽灵般出现在他身侧，幽幽开口：“勇者的体质不仅是强运异于常人，连恢复力也是。明明先前受了那么重的伤，只是躺这一会儿，竟然就恢复过来了。”

　　她侧过头，看向凯伊，“你把勇者带在身边，不觉得很危险吗？”

　　凯伊眼底血色流转，淡淡回应：“之前想方设法想杀死他都杀不死，既然杀不掉，不如放在眼皮子底下可见的地方，反而更好。”

　　“别打算去驯化勇者，那是不可能的。”爱丽丝提醒道，“现在的勇者可不是你哥哥，人性可是复杂的。”

　　“正因为人性复杂，所以吾才想赌一赌。”凯伊嘴角勾起一抹弧度。

　　“笨蛋。”爱丽丝吐槽了一句。

　　“或许吧。”凯伊竟罕见地没有敲她的脑袋进行惩戒，反而承认了。

　　爱丽丝察觉到凯伊居然对这个足以威胁自己的新一代勇者产生了一种别样的期待感，不禁厌恶地轻咬嘴唇，最后只是闷声不响地待在凯伊身边。

　　凯伊斜睨了她一眼，问道：“你怎么还待在这？”

　　平时爱丽丝总是恨不得躲得远远的，现在的举动倒显得奇怪。

　　“仆人就喜欢待在这。”爱丽丝赌气似地回了一句。

　　凯伊不明所以，只好任由她跟着，脑中开始盘算后续的计划。

　　一，他需要调查卢西安·莫蒂埃的骸骨和圣剑的去向并将其寻回。

　　二，要把艾琳培养成合格的莫蒂埃家主。要重建那片荒废已久的公爵领地。

　　三，此外，还要寻找散落在各处的使徒。

　　四，试图拉拢这位还未成长的新任勇者，汐·帕拉斯，让他成为守护莫蒂埃的核心战力之一。

　　最后，他要建立一套全新的世界秩序，让莫蒂埃家族不再有任何没落的可能性，而这一切的起点，便是矮人国。

　　时间过了一个月。

　　自兽人族定居莫蒂埃公爵领地以来，这片荒废已久的土地重新焕发了生机。

　　简陋的木屋拔地而起，开垦出的农田冒出嫩芽，牛头兽人们使用宽大的脚掌将原本杂草丛生的道路踩得平整结实。

　　爱丽丝一边照看艾琳，一边执行凯伊的指令。

　　凯伊意图将艾琳培养成未来的领主与统治者，要求她多多视察领地、学习治理。

　　可艾琳似乎更乐于在田间地头与兽人孩子们玩闹，这虽然让凯伊的宏图大计进展缓慢，却也让他能腾出更多精力处理眼下的急事。

　　凯伊目前带着帕拉斯，不过现在更习惯叫她的本名，汐。

　　作为女性，汐起初感到些许抵触，但凯伊冷淡地告诉她，莫蒂埃的骑士是不分男女。

　　先前她为了掩人耳目，一直穿着并不合身的男性重铠，那沉重的负担束缚了她的灵活性，这才导致无法发挥全力。

　　从此，汐不再女扮男装。

　　在凯伊的指导下，她换上了一身贴合身形的皮革轻装。

　　这套装备虽然轻便，却在关键部位点缀着坚韧的加固件，具有极强的防御性能。

　　为了四处历练，汐依然以冒险者的身份活动，而凯伊也使用了假名成为冒险者，陪同她在这一月间四处冒险，顺便随时指点她的武技。

　　此时，密林深处，一条巨型魔物黑蟒正盘踞在乱石堆中，森冷的鳞片泛着幽光。

　　汐屏息凝神，身形一晃，步伐比穿重铠时轻盈了数倍。

　　她脚尖轻点树干，整个人如离弦之箭般俯冲而下。

　　巨蟒猛地张开血盆大口，粘稠的毒液喷射而出，汐在空中诡异地拧转腰肢，皮革轻装随之紧绷，她贴着毒液的边缘滑过，手中长剑顺势斩落。

　　长剑劈在坚硬的鳞片上溅起火星，巨蟒吃痛，粗壮的尾巴带着呼啸的破空声横扫而来。

　　汐没有硬接，她腰部发力，猛地向后翻滚卸力，落地瞬间再次发力冲刺。

　　她眼神冷静，捕捉到巨蟒因狂暴而露出的七寸破绽，指尖发力，剑尖稳准狠地刺入肉中。

　　随着汐猛地横向拉动剑刃，血雨飞溅，巨蟒那庞大的身躯剧烈抽搐了几下，最终颓然倒在尘土之中。

　　凯伊站在不远处的树荫下，看着汐利落地收剑入鞘，眼底闪过一丝不易察觉的满意。

　　汐的成长速度惊人，自然也离不开凯伊教导。

　　汐颈间的项链晃动着，那枚牌子泛着沉稳的古铜色泽，代表她已是一名铜级冒险者。

　　在这一个月里，通过不断的实战历练，冒险者等级已经提升。

　　现世冒险者的等级体系：

　　铁级：新手，仅有资格独自接任E级任务。

　　铜级：入门，可以独自接任D级任务。

　　银级：资深，可以独自接任C级任务。

　　金级：精英，可以独自接任B级任务。

　　白金：大师，可以独自接任A级任务。

　　精钢：英雄，可以独自接任S级任务。

　　精金：史诗，可以独自接任SS级任务。

　　秘银：传奇，站在顶点的传说，可以接任SSS级任务。

　　汐擦了擦剑上的血迹，看向身后的凯伊。

　　凯伊说道：“回去吧，应该可以提升银级冒险者。”