​“咚、咚、咚。”

​三声克制而沉稳的敲门声，在指挥室外那条被灯光照得通明、却又过分安静的走廊上响起。

​“……请进。”

​门内传来依兰疲惫至极的声音。那声音沙哑、紧绷，仿佛是从成堆的数据和公文中硬生生挤出来的，失去了平日里所有的锐气。

​赫斯推开门，那股属于指挥中心特有的、混杂着机油、冷却液和高负荷运转的电子设备的气味便扑面而来。

​他抱着小缇，侧身闪了进去，又轻柔地将厚重的合金门随手关上，仿佛是不想惊扰了这份凝重。

​指挥室里，依兰正埋首于主控台前。她整个人都陷在指挥官的高背椅里，全息光屏在她脸上投下惨白的光，映出了她紧锁的眉头和眼底那片浓重的青黑。

​赫斯没有立刻出声。他安静地走到一旁的会客区，在沙发的一角坐下，目光沉静地看着那个正被重负所压垮的背影。

​“少校。”

​他终于开口，声音在安静的指挥室中清晰可闻。

​“中枢是不是……在安排着什么？”

​依兰的肩膀几不可察地一颤。她似乎正沉浸在某个棘手的数据模型里，只是下意识地、疲惫地应了一声：“赫斯吗……？有什么事等……"

​她的话说到一半，猛然顿住。

​那个名字……赫斯？！

​依兰猛地转过身，高背椅发出一声刺耳的摩擦声。当她看清沙发上那个抱着狐狸、神色平静的青年时，她的声音瞬间充满了无法掩饰的惊讶与慌乱：

​“赫斯！你……你怎么来了！？”

​赫斯没有回答她为何而来，只是用那双深邃的眼眸平静地回望着她，用陈述的语气反问道：“少校看起来非常忙碌。基地里的戒备也非同寻常。是最近……发生了什么大事吗？”

​“这……”依兰的目光闪躲了一下。

​她本能地想要隐瞒，想要把他推开，不让他卷入这潭浑水。但赫斯的眼神太过坦然，仿佛已经洞悉了一切。而她，也确实太累了，累到快要撑不住这份独自一人的压力。

​“……虽然不能算是‘大事’，”她最终还是选择了部分坦白，声音中充满了挫败与疲惫，“但是……中枢突然下达指令，要我们……中止对海纳森林的一切调查。”

​赫斯闻言，那双捏着下巴的手指微微一顿。

​“果然是这样吗……”他低声自语，证实了自己从“增兵”中推导出的猜想。

​他抬起头，目光如炬，直直地刺向依兰：“少校，你这里，是不是自从我上次提交了‘琉璃之瞳’的解析报告后，就几乎再也没有收到过任何有关影潮的有效线索了？”

​这个问题，如同一把尖刀，精准地扎进了依兰心中最薄弱的地方。

​依兰的瞳孔猛地一缩。

​“嗯……”她像是被抽干了所有力气，视线垂下，失落地盯着冰冷的地板，“自从……自从学弟你的那份报告递交上来之后……就再也没有了。什么都没有。所有的调查都像是石沉大海，再也没有任何有效进展了……”

​她的声音里，带着深深的失落与自我怀疑。

​“果然啊……”赫斯缓缓呼出了一口气。

​依兰的反应，证实了他最坏的猜想。

​“中枢……可能是意识到什么了吧。”赫斯的声音很轻，却带着不容置疑的笃定。

​他站起身，走近了依兰几步，那股只属于他的、清冷的气息让依兰稍稍回神。

​“少校。”赫斯凝视着她，“如果需要任何技术上的帮助，随时都能来找我。”

​依兰猛地抬头，震惊地看着他。

​“……嗯。”她看着赫斯那双清澈而坚定的眼眸，许久，才重重地点了下头，“……我会的。”

​随后，指挥室陷入了一阵漫长而沉重的沉默。